Từ nhỏ tôi đã thấy, chị cả Khương Minh Nhu bị b/ệnh.
Mẹ m/ua về hai chiếc trâm cài, vốn dĩ mỗi người một chiếc.
Chị cả nhìn thoáng qua, đưa tay thu cả hai chiếc vào hộp.
Tôi đ/è tay lên một chiếc, mắt chị ấy lập tức đỏ hoe.
Cha được cấp trên ban cho một đĩa vải Lĩnh Nam.
Chị cả liền sai nha hoàn bưng nguyên đĩa về viện của mình.
Tôi nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nghiêm túc nói với cha mẹ:
"Chị cả bị b/ệnh rồi."
"Hay là mời đại phu đến xem thử đi."
Sắc mặt mẹ lập tức tối sầm, cha cũng m/ắng tôi không biết điều.
"Chỉ là một chiếc trâm, vài quả vải, mà con nói nó bị b/ệnh?"
"Nó là chị ruột của con, nhường nhịn nó một chút thì có làm sao?"
Sau đó, tôi không nhường nữa.
Năm sáu tuổi, tôi đã cãi nhau một trận kịch liệt với chị cả.
Ngày thứ ba, tôi bị đưa đến nhà bà ngoại ở Giang Nam.
Năm mười sáu tuổi, tôi trở lại kinh thành.
Cứ ngỡ bao nhiêu năm trôi qua, b/ệnh của chị cả chắc cũng đã khỏi.
Ai ngờ vừa gặp Bùi Hành, chị ấy liền động lòng.
Tôi nói chuyện với Bùi Hành đôi câu, chị ấy liền ủ rũ cả ngày.
Bùi Hành mời tôi cùng ra ngoài, chị ấy thậm chí chẳng buồn ăn cơm tối.
Chẳng bao lâu sau, cha và mẹ tìm đến tôi.
"Minh Nghi, chị con thầm mến Bùi Hành, sau này con hãy bớt thân thiết với cậu ấy đi."
"Tính tình nó từ nhỏ đã nh.ạy cả.m, nhìn thấy cảnh đó, khó tránh khỏi đ/au lòng."
Xem ra.
Người bị b/ệnh trong cái nhà này, không chỉ có mình chị cả.
1
"Vậy nên chị cả thích ai, con đều phải tránh xa người đó sao?"
Tôi nâng chén trà, chậm rãi thổi lớp bọt nổi trên mặt nước.
"Vậy thì phải làm phiền cha mẹ trông chừng chị cả cho kỹ."
"Nếu lần tới chị ấy để mắt đến đương kim Thái tử."
"Chẳng lẽ cũng bắt toàn bộ các cô nương chưa xuất giá trong kinh thành nhường chỗ cho chị ấy sao?"
Sắc mặt mẹ lập tức tối sầm.
"Khương Minh Nghi!"
"Hồi nhỏ con đã so đo mọi chuyện với chị, giờ lớn rồi, vẫn chẳng chịu nhường nhịn nửa phần."
Cha cũng cau mày.
"Nuôi dưỡng mười năm ở Giang Nam, quy củ không học được, ngược lại học được cách cãi lại cha mẹ, chèn ép chị cả."
Tôi hạ mắt uống một ngụm trà.
Không tranh cãi nữa.
Những chuyện như thế này, từ nhỏ tôi đã không tranh lại được.
Năm sáu tuổi, tôi cãi nhau một trận với chị cả.
Ngày thứ ba, cha liền đưa tôi đến Giang Nam.
Nói bà ngoại tuổi đã cao, muốn giữ cháu ngoại bên cạnh để phụng dưỡng.
Đi một chuyến này, là mười năm.
Cũng ở đó, tôi quen biết Bùi Hành.
Khi ấy Bùi đại nhân được điều đi Giang Nam, phủ họ Bùi cách nhà bà ngoại chỉ hai con phố.
Ngày xuân, tôi cùng Bùi Hành ra bờ sông thả diều.
Ngày đông tuyết rơi, lại giẫm lên lớp tuyết dày đi về phía nam thành m/ua hạt dẻ rang đường.
Sau này Bùi đại nhân được điều về kinh.
Ngày lên đường, Bùi Hành đến từ biệt tôi.
"Minh Nghi."
"Đợi em về kinh, ta sẽ tìm em."
Hai năm sau, tôi cũng được đón về Khương gia.
Tôi về kinh chưa đầy ba ngày, Bùi Hành đã đến cửa.
Cậu ấy còn mang theo một hộp bánh quế hoa, là loại làm từ chi nhánh ở kinh thành của tiệm gia truyền ở Giang Nam.
Đó cũng là lần đầu tiên chị cả gặp cậu ấy.
Sau khi Bùi Hành rời đi, chị ấy vẫn đứng dưới hiên.
"Không biết muội muội quen biết công tử nhà Bùi đại nhân từ khi nào?"
Tôi bẻ nửa miếng bánh quế hoa.
"Khi ở Giang Nam."
Ánh mắt chị ấy dừng lại trên miếng bánh một lát.
"Hai người rất thân?"
"Cũng coi là thân."
Chị cả không hỏi thêm nữa.
Chỉ hạ mắt xuống, đầu ngón tay chậm rãi vê góc khăn.
Sau này mỗi lần Bùi Hành đến nhà, chị cả đều tìm cớ chạy sang.
Chị ấy nói chuyện với cậu ấy, Bùi Hành chỉ khách sáo đáp lại đôi câu.
Ngoài ra, không còn gì khác.
Thế nhưng chị ấy vẫn cứ lần này đến lần khác mỉm cười đi tới, rồi lại lần này đến lần khác tái mét mặt rời đi.
Nếu chẳng may bắt gặp tôi cùng Bùi Hành ra ngoài, chị ấy lại càng buồn bực mấy ngày liền.
Mẹ nhìn thấy, xót xa.
Cha nhìn thấy, cau mày.
Cuối cùng.
Lại thành lỗi của tôi.
2
Ngày hôm đó sau khi không vui vẻ gì với cha mẹ, tôi không để Bùi Hành qua lại phủ nữa.
Dù sao, kinh thành rộng lớn thế này, thiếu gì chỗ để đi.
Cái ổ b/ệnh này, tôi không chọc vào nổi, thì ít nhất cũng tránh được.
Ngày Thất Tịch, tôi dẫn nha hoàn đi dạo chợ Khất Xảo ở phố Chu Tước.
Bùi Hành đã cho người nhắn tin, nói cũng sẽ đến đó.
Khi đêm xuống, phố Chu Tước đèn đuốc sáng trưng, dọc phố toàn là những sạp b/án chỉ màu, túi thơm và bánh xảo quả.
Tôi và Bùi Hành đang đứng trước một sạp đèn lồng đoán câu đố.
Phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã.
"Bùi công tử!"
Tôi quay đầu lại.
Thu Đường, nha hoàn bên cạnh chị cả, rẽ đám đông chạy tới.
Chưa kịp đến gần, đã quỳ phịch xuống đất.
Tóc tai rối bời, nước mắt đầm đìa.
"Bùi công tử, cô nương nhà nô tỳ gặp chuyện rồi, c/ầu x/in người mau đến xem người ấy!"
"Chuyện gì thế này?"
Thu Đường khóc không ra hơi.
"Cô nương nhà nô tỳ hôm nay ra ngoài tìm người."
"Vừa rồi phố đông người, không biết bị ai va phải, ngã xuống từ bậc đ/á."
"Bị thương ở chân, giờ đứng cũng không đứng nổi."
"Thế nhưng người không chịu về phủ, chỉ bảo nô tỳ đi tìm người."
Tôi nhất thời không nói nên lời.
Bị thương ở chân, không tìm đại phu, không về Khương phủ.
Lại nhất quyết phải tìm Bùi Hành.
Bùi Hành lại hỏi:
"Sao cô ấy biết tôi ở đây?"
Thu Đường khựng lại, tôi cũng nhìn về phía cô ta.
"Cô nương nghe người làm trong phủ nói, nhị cô nương hôm nay sẽ đến chợ Khất Xảo..."
Bùi Hành không hỏi thêm nữa.
"Người đang ở đâu?"
"Bên cạnh lầu Vọng Nguyệt phía trước."
Thu Đường vội vàng đứng dậy dẫn đường.
Khi chúng tôi chạy tới, chị cả đang ngồi trước cửa một cửa tiệm.
Gấu váy dính bụi, chân phải không dám đặt xuống đất, lòng bàn tay cũng bị trầy xước một mảng.
Nhìn thấy Bùi Hành, những giọt nước mắt chị ấy cố nén từ nãy đến giờ lập tức rơi xuống.
"Bùi công tử."
