Trốn học bị bắt.
Sẽ phải ở lại văn phòng học thuộc lòng tiếng Anh cả tuần.
Lấy cớ là giám sát chúng tôi thi chứng chỉ 4 và 6.
Trong suốt buổi họp lớp.
Tôi ngồi không yên.
Cứ lấy điện thoại ra xem giờ.
Tâm trí rối bời.
Bạn cùng phòng không ngừng an ủi tôi:
"Không sao đâu, cậu đừng hoảng, chắc chắn sẽ kết thúc sớm thôi."
Nhưng cuối cùng.
Vẫn kéo dài rất lâu.
Khoảnh khắc buổi họp lớp kết thúc.
Tôi chộp lấy sách vở, đi/ên cuồ/ng lao về phía nhà ăn.
Đến muộn đúng hai mươi phút.
Lòng tôi nguội lạnh một nửa.
Tiêu rồi.
Công việc sắp đến tay chắc chắn sẽ bay mất rồi.
Tôi đi đến cửa sổ số 2.
"Chào dì ạ, cháu đến ứng tuyển làm thêm, cho hỏi cháu cần tìm ai ạ?"
Dì b/án cơm nhìn tôi từ trên xuống dưới.
"Sinh viên cứ tìm chỗ nào ngồi đi, ông chủ chúng tôi đang phỏng vấn người khác."
Tôi ngồi trên ghế.
Lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Sự tuyệt vọng dần dần bao trùm.
Vài phút sau.
Ông chủ từ bếp bước ra.
Phía sau là một người.
Tôi ngẩng đầu lên.
Đồng tử lập tức chấn động.
Là anh trai tôi.
Trình Thuật.
8
Chúng tôi nhìn nhau.
Cả hai cùng sững sờ.
Trong mắt đầy vẻ khó tin.
Ông chủ nhìn tôi:
"Cậu là sinh viên mà họ nói đến phỏng vấn à?"
Tôi gật đầu.
Ông chủ bảo tôi vào bếp nói chuyện riêng.
Tôi đã tập dượt trước với bạn cùng phòng.
Đối đáp trôi chảy.
Cuối cùng ông chủ hỏi tôi:
"Lương ở đây rất thấp, cậu chắc chắn chấp nhận được chứ?"
Tôi gật đầu mạnh.
"Chỉ cần bao cơm là được ạ."
Ông chủ nhìn tôi.
Ánh mắt phức tạp.
Thì thầm một câu:
"Bọn trẻ bây giờ sao thế này..."
"Từng đứa một vì miếng cơm mà cố gắng thế này, chẳng lẽ nhà không cho ăn sao?"
Tôi không nghe rõ.
Cũng không kịp hiểu.
Ông chủ dẫn tôi ra ngoài.
Ông bảo tôi và anh trai:
"Hai đứa đợi ta ở đây một chút, để ta cân nhắc xem chọn ai."
9
Ông chủ vừa đi.
Không khí lập tức căng thẳng.
Anh trai đột ngột đẩy mạnh tôi ra.
Tôi đứng không vững.
Ngã nhào xuống đất.
Tôi vừa tức vừa ngơ ngác.
"Anh bị th/ần ki/nh à Trình Thuật? Không dưng đẩy tôi làm gì, tôi đắc tội gì với anh à?"
Tôi bò dậy.
Viền mắt anh ấy lập tức đỏ lên.
Tim tôi đ/ập thịch một cái.
Nhớ lại những cuốn tiểu thuyết từng đọc.
Những tình tiết cẩu huyết mà nam chính bị vu oan giá họa.
Tôi không kìm được lùi lại hai bước.
"Không phải chứ? Anh... anh đừng vừa ăn cư/ớp vừa la làng nhé! Là anh đẩy tôi trước, tôi không hề đụng vào anh đấy!"
Kết quả.
Anh ấy khàn giọng.
Nói ra câu nói khiến tôi chấn động nhất cuộc đời này.
"Trình Tự, cậu làm vậy có ý gì?"
"Để s/ỉ nh/ục tôi, cậu cầm 5000 tệ sinh hoạt phí mỗi tháng mà còn đến tranh giành việc làm với tôi."
Toàn thân tôi cứng đờ.
Đầu óc trống rỗng.
Tôi ngây dại nhìn anh ấy.
Thốt lên:
"Sinh hoạt phí 5000 tệ gì cơ?"
"Chẳng phải số tiền đó cha mẹ đều đưa cho anh rồi sao?"
Anh trai tức gi/ận đùng đùng.
"Mày giả vờ cái gì hả? Đến nước này rồi mà Trình Tự mày còn muốn giả vờ với tao sao?"
"Tao biết mày thông minh hơn tao, bất kể cha mẹ đưa ra kỳ thi nào, mày luôn có điểm cao hơn tao."
"Nhưng mày có biết không? Vì mày mà tao đã nhịn đói gần một tháng ở trường này rồi."
"Mỗi ngày trong đầu chỉ nghĩ làm sao để tiết kiệm tiền, ba bữa cơm luôn là bánh bao một tệ hoặc bánh bao cải chua b/án vào buổi sáng ở nhà ăn!"
Tôi nhất thời không nói nên lời.
Anh trai nắm lấy tay tôi.
"Coi như tao c/ầu x/in mày, mày có thể vì tình anh em mà đừng tranh với tao nữa không."
"Tao thực sự rất cần công việc này, mỗi ngày tao đều đói lắm."
Toàn thân tôi lạnh toát.
R/un r/ẩy nói:
"Nhưng cha mẹ nói với em là 5000 tệ sinh hoạt phí đó đều đưa cho anh rồi."
Cảm xúc của anh trai hoàn toàn mất kiểm soát.
Anh ấy đỏ mắt gào lên:
"Sao có thể đưa hết cho tao được? Nếu đưa hết cho tao thì sao tao lại ra nông nỗi này?"
"Hơn nữa, nếu tao có 5000 tệ, ngày đó mày tìm tao mượn tiền, dù tao có gh/ét mày đến đâu, tao cũng sẽ vì mày là em ruột mà cho mày mượn."
Tôi giải thích:
"Nhưng em thực sự không cầm, em cũng như anh, nhịn đói gần một tháng rồi, mỗi ngày ngoài ăn bánh bao thì chỉ có bánh bao."
Anh trai hất tay tôi ra.
Cả người trở nên hơi đi/ên cuồ/ng.
"Có phải mày lại muốn lừa tao không! Số tiền đó nếu cha mẹ không đưa cho mày và tao, thì họ còn có thể đưa cho ai..."
Lời chưa nói hết.
Anh trai lập tức im bặt.
Không khí im lặng đến đ/áng s/ợ.
Tôi cũng dường như hiểu ra điều gì đó.
Trừ khi, số tiền đó ngay từ đầu.
Đã không định đưa cho bất kỳ ai trong hai chúng tôi.
10
Ông chủ lúc này đi tới.
Nhìn vẻ ngoài nhếch nhác của hai chúng tôi.
Thở dài một tiếng.
Đưa ra hai tờ bảng biểu.
"Được rồi."
"Cả hai cùng làm đi."
"Lương chỗ ta thấp thế này, việc lại mệt, các cậu chịu đến chắc chắn là đang rất cần tiền, ta coi như làm việc tốt vậy."
Tôi và anh trai nhận lấy bảng biểu.
Điền thời gian làm việc theo lịch học của mình.
Điền xong.
Ông chủ rời đi.
Nhà ăn ồn ào náo nhiệt.
Nhưng chúng tôi lại yên lặng đến đ/áng s/ợ.
Vài giây sau.
Chúng tôi đồng thanh.
"Chẳng lẽ là cha mẹ..."
Lời nói dở dang.
Tất cả đều nghẹn lại.
Chúng tôi không dám tin.
Dù có không công nhận triết lý giáo dục của cha mẹ đến đâu.
Cũng không nghĩ trên đời này lại có cha mẹ nhẫn tâm làm ra chuyện như vậy với chính m/áu mủ của mình.
Để kiểm chứng giả thuyết.
Tôi lấy điện thoại ra.
