Tôi cân thử sức nặng của phong bao, lập tức cảm thấy mối nhân duyên này đúng là trời sinh một cặp.
Chị cả gả đi rồi, dinh thự trở nên vắng vẻ hơn hẳn.
Đích mẫu ngoài miệng thì bảo cuối cùng cũng được yên tĩnh, nhưng ngày nào cũng phải ghé qua phòng chị cả vài lần.
Tôi đành phải dọn vào viện của bà.
Bà chê tôi ồn ào.
Nhưng đến những đêm sấm chớp, bà vẫn sai m/a m/a đến hỏi tôi đã đóng cửa sổ chưa.
Lại hai năm nữa trôi qua, chi nhánh tiệm hương đã mở khắp Giang Nam.
Đích mẫu quyết định đích thân đi về phía nam kiểm tra sổ sách.
Tôi đương nhiên đi theo.
Khi chúng tôi đi thuyền ngang qua Thông Châu, trên mặt sông đang lất phất mưa phùn.
Đích mẫu ngồi trong khoang thuyền xem sổ sách, còn tôi đứng bên cửa sổ đếm những chiếc thuyền buôn qua lại.
"Mẫu thân, sau khi tới Giang Nam, con muốn m/ua một căn nhà."
"Trong kinh thành con đã có ba căn nhà rồi."
"Bạc để không cũng là để không thôi."
"Tùy con."
Tôi quay đầu nhìn bà.
Thời gian đã điểm thêm những vết chân chim nơi khóe mắt, nhưng không hề làm mờ đi vẻ rạng rỡ trên người bà.
Bây giờ mỗi khi bà ra ngoài, không ai còn gọi bà là Hầu phu nhân nữa.
Ai ai cũng gọi bà là bà chủ Bùi.
Tôi bỗng nhớ lại ngày phủ Hầu bị tịch biên.
Bà lấm lem bụi đất, túm ch/ặt lấy tay áo tôi, khóc hỏi tôi có phải từng nói kiếp này chỉ nhận một mình bà là mẹ hay không.
Lúc đó tôi thực sự đã muốn chạy.
Nếu quan sai đến chậm một chút, có lẽ tôi đã nhét ngân phiếu vào người rồi trèo tường hậu mà đi, từ đó trời cao biển rộng, chẳng bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.
Đích mẫu nhận ra ánh mắt của tôi.
"Nhìn ta làm gì?"
Tôi sán lại gần, bóp vai cho bà.
"Mẫu thân vất vả cả ngày, con gái thấy xót."
Bà khép sổ sách lại.
"Nói đi, lại nhắm trúng cái gì rồi?"
"Căn nhà ở Giang Nam đó, còn thiếu năm trăm lượng."
"Không có."
"Ba trăm lượng cũng được."
"Tự đi mà ki/ếm."
"Chẳng phải người nói con là đứa con gái người cưng chiều nhất sao?"
Đích mẫu cười lạnh: "Ta nói khi nào?"
Tôi sững người.
Sao bà có thể không nhận sổ sách chứ?
Ngày nhỏ tôi nói biết bao nhiêu lời nịnh nọt, câu nào bà chẳng nhận hết sao?
Ngoài thuyền mưa bụi giăng giăng, đôi bờ núi xanh lùi dần về phía sau.
Tôi ôm ch/ặt lấy cánh tay bà, nhất quyết không buông.
"Con không quan tâm, dù sao cả đời này người cũng chỉ có một mình Bảo Châu con thôi."
Bà đẩy hai cái, không đẩy ra được.
Cuối cùng đành nhét xấp ngân phiếu vào tay tôi.
"Chỉ lần này thôi đấy."
Tôi đếm thử, vừa vặn năm trăm lượng.
Sống mũi bỗng nhiên thấy cay cay.
Tôi lập tức cúi đầu, cất kỹ ngân phiếu vào trong người.
Đích mẫu nhìn tôi, khẽ hỏi: "Bảo Châu, những lời năm xưa, rốt cuộc có bao nhiêu câu là thật?"
Thuyền qua cầu đ/á, ánh đèn bên bờ in bóng xuống mặt nước.
Tôi dựa vào vai bà, nghiêm túc nghĩ ngợi.
"Lúc đầu đều là giả."
Bà giơ tay định đá/nh tôi, tôi vội ôm ch/ặt lấy bà.
"Về sau đều thành thật hết rồi."
Tôi thực sự yêu bạc.
Yêu những món trang sức lấp lánh, yêu xấp ngân phiếu dày cộp, cũng yêu cả tiếng đếm tiền giòn giã êm tai.
Nhưng nếu có thêm một cơ hội bị tịch biên nữa, tôi vẫn sẽ chọn đi lấy ngân phiếu trước.
Lấy ngân phiếu xong, rồi mới đi tìm bà.
Dù sao thì chạy trốn cũng cần tiền.
Nuôi mẹ, cũng cần tiền.
Mưa bụi rơi trên mui thuyền, nghe xào xạc.
Cuộc đời này còn dài lắm.
Chúng ta vẫn còn nhiều sổ sách, có thể từ từ mà tính.
