Bố mẹ sững người, nghi hoặc nhìn tôi.
Thẩm Siêu đ/ập mạnh đôi đũa xuống bàn:
"Thẩm Khê, chị là một đứa học kém đến đại học còn không đỗ, ở đây làm màu cái gì?"
"Nói như thể chị đã từng học ở Thanh Hoa vậy, thật nực cười!"
Mẹ cũng cười khẩy một tiếng, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ gh/ét bỏ:
"Mẹ thấy là do ở ngoài đó thời gian chưa đủ lâu, nên chẳng nhớ lấy bài học gì cả! Không biết cái gì mà cứ mở miệng nói càn!"
Nhìn vẻ mặt mỉa mai của họ, tôi chợt nhớ lại năm bốn tuổi, mẹ bắt tôi học thuộc "Tam Tự Kinh".
Tôi chỉ mới dành hai phút để nhẩm qua trong đầu, đã bị mẹ m/ắng nhiếc xối xả là đồ ng/u.
Cho dù tôi có giải thích thế nào, nói rằng mình đã thuộc rồi, bà ấy cũng không nghe.
Bà trực tiếp đóng mác cho tôi là trí tuệ thấp kém, rồi ném tôi về quê.
Tôi vốn tưởng rằng, sau mười bốn năm đằng đẵng, ít nhiều gì họ cũng sẽ có chút hối lỗi.
Giờ xem ra, rốt cuộc vẫn là tôi suy nghĩ quá nhiều.
Đêm đến, khi trở về căn phòng chứa đồ, tôi gửi cho giáo sư một tin nhắn:
"Thưa thầy, về dự án nghiên c/ứu cấp quốc gia mà thầy đã đề cập trước đó, em đồng ý tham gia."
Giáo sư trả lời gần như ngay lập tức:
"Tốt quá, nhưng chẳng phải trước đó em nói muốn dành thêm thời gian cho gia đình sao?"
"Không cần nữa ạ. Sau khi hội nghị học thuật kết thúc, em sẽ đến phòng thí nghiệm báo cáo trực tiếp."
Đặt điện thoại xuống, tôi nằm trên chiếc giường gỗ cứng nhắc cũ kỹ, nhắm mắt lại.
Tôi tự nhủ với lòng mình, từ giây phút này trở đi, tôi không còn gia đình nữa.
Sáng hôm sau, khi đang ăn cơm, mẹ và Thẩm Siêu nói về buổi hội nghị học thuật.
"Lần hội nghị này có rất nhiều học giả quốc tế tham dự, mẹ đã xin được cho con một tấm vé mời, con phải chuẩn bị thật kỹ đấy."
Thẩm Siêu phấn khích đến mức mắt sáng rực, gật đầu lia lịa:
"Thật ạ?! Con nghe nói, lần này trường Thanh Hoa sẽ cử một chị khóa trên đại diện tham dự."
"Chị ấy đúng là một huyền thoại! Không chỉ nhảy cấp, mà còn được tuyển thẳng vào Thanh Hoa với thành tích đứng đầu Olympic Toán toàn quốc!"
"Bây giờ mới là sinh viên năm hai mà đã bắt đầu tham gia các dự án nghiên c/ứu khoa học cấp quốc gia rồi!"
Bố tán thưởng gật đầu:
"Quả thực rất xuất sắc, hơn nữa đứa trẻ đó lại rất khiêm tốn, chỉ biết họ Thẩm, chứ chưa từng công khai tên tuổi ở những nơi công cộng."
Thẩm Siêu càng nói càng phấn khích, túm lấy cánh tay mẹ:
"Mẹ, con phải đi m/ua một bộ vest mới, đến lúc đó ở hội nghị, con sẽ cố gắng xin thông tin liên lạc của chị ấy!"
Mẹ cưng chiều gật đầu lia lịa, rồi quay sang liếc tôi đầy bất mãn:
"Cùng họ Thẩm, cùng là con gái, sao con nhà người ta lại xuất sắc đến thế cơ chứ?"
Thẩm Siêu chống cằm thở dài:
"Haiz, giá mà chị ấy là chị gái của con thì tốt biết mấy."
"Chị ấy sẽ không muốn làm chị gái của cậu đâu."
Tôi lạnh lùng lên tiếng, Thẩm Siêu tức gi/ận chỉ vào tôi quát lớn:
"Chị đang nói nhảm cái gì đấy! Cùng mang họ Thẩm, chị nhìn lại xem chị là cái loại phế vật gì!"
Tôi nhếch mép, lười tranh cãi, đứng dậy về phòng.
Phía sau truyền đến tiếng mẹ m/ắng nhiếc:
"Nhìn cái thái độ của nó kìa!"
"Con bé hoang dã lớn lên ở nông thôn đúng là không có phép tắc, người lớn nói chuyện mà dám tỏ thái độ với ai!"
Họ có lẽ đã quên mất, chính họ là người đã ném tôi về quê, tôi căn bản chẳng có quyền lựa chọn.
Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc túi gấm màu đỏ.
Đó là thứ bà ngoại tự tay kh//âu cho tôi.
Trước lúc lâm chung, bà nắm lấy tay tôi, ánh mắt đầy lưu luyến và tự hào:
"Khê Khê, con là đứa trẻ thông minh nhất, đừng nghe lời người khác nói."
"Con là một con phượng hoàng vàng, sớm muộn gì cũng sẽ bay lên chín tầng mây."
Tôi siết ch/ặt chiếc túi gấm, thầm thề trong lòng:
Bà ngoại, bà yên tâm.
Cháu nhất định sẽ trở thành người xuất sắc nhất.
Thoắt cái, ngày diễn ra hội nghị học thuật đã đến.
Sáng sớm, bố mẹ và Thẩm Siêu đã ăn mặc chỉnh tề, hớn hở rời nhà.
Tôi thay một bộ quần áo sạch sẽ, bắt xe đến trung tâm hội nghị.
Vừa bước vào sảnh tiệc thì chạm mặt bố mẹ và Thẩm Siêu.
Thẩm Siêu trong bộ vest hàng hiệu đang ngó nghiêng xung quanh.
"Thẩm Khê?! Sao chị lại ở đây!"
Bố mẹ thấy tôi thì nhíu mày, bước nhanh tới:
"Sao con vào được đây?"
Mẹ kéo tôi ra một góc, hạ thấp giọng:
"Đây là hội nghị học thuật đỉnh cao, không phải chỗ để con đến trà trộn ăn chực đâu!"
Tôi bình tĩnh, mở thư mời điện tử trong điện thoại ra:
"Con được mời đến tham dự hội nghị."
Bố mẹ nhìn thư mời thì sững người, Thẩm Siêu cư/ớp lấy điện thoại của tôi xem qua rồi gằn giọng:
"Thẩm Khê, chị đi/ên rồi à, dám làm giả thư mời?"
Bố mẹ hoàn h/ồn, nhíu mày nhìn chằm chằm tôi:
"Về nhà tính sổ với con sau, cút ngay ra ngoài cho tao, đừng có ở đây làm mất mặt!"
Đúng lúc này, vài đồng nghiệp là giáo sư của bố đi tới:
"Ông Thẩm, có chuyện gì vậy? Cô gái này là ai?"
Sắc mặt bố lập tức trở nên lúng túng, cười gượng giải thích với đồng nghiệp:
"Chúng tôi cũng không quen, hình như là lẻn vào, chúng tôi đang khuyên nó đi."
Mẹ vội vàng phụ họa theo:
"Đúng đúng, không quen biết, chắc là đứa trẻ hoang ở đâu đó, muốn mở mang tầm mắt đến phát đi/ên rồi."
Một trong những người đồng nghiệp gật đầu đầy vẻ vỡ lẽ:
"Thảo nào, tôi đã bảo mà, chưa từng nghe nói nhà ông bà còn có một cô con gái nữa."
Không quen.
Đứa trẻ hoang.
Hóa ra trong lòng họ, việc thừa nhận tôi là con gái lại là một chuyện mất mặt đến thế.
Một trong những người đồng nghiệp bước đến trước mặt tôi, nhẹ nhàng hỏi:
"Cô bé, cháu đi cùng ai? Người nhà của cháu đâu?"
Nhìn vẻ hoảng lo/ạn thoáng qua trong mắt bố mẹ, tôi nhàn nhạt đáp:
