Tôi hỏi anh: "Không sợ em thua sao?"
"Không sợ."
Anh đẩy viên kẹo bạc hà về phía tôi.
"Nhưng việc anh nói đỡ cho em và việc tự em chứng minh bản thân là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
Ván thứ nhất, chúng tôi rơi vào thế bất lợi ngay từ đầu.
Người đi rừng liên tục bị hạ gục, xạ thủ đòi đầu hàng.
Tôi nhấn từ chối, ghi nhớ thời gian hồi chiêu của ba kỹ năng then chốt từ đối phương, rồi gõ vào kênh đội:
"Tốc Biến lệch 40 giây, chiêu cuối lệch 12 giây. Thủ cao địa, đợi tôi mở giao tranh."
12 giây sau, tôi vòng tầm nhìn, dùng Tốc Biến kh/ống ch/ế cả hai chủ lực, đồng đội giành được bốn mạng, lật ngược thế cờ.
Ván thứ hai, tôi ghép cặp với một người đi rừng có lối chơi quá khát m/áu.
Anh ta ăn liên tiếp hai đường lính, nhưng khi băng trụ lại không chịu đợi kh/ống ch/ế của tôi.
Tôi nhắc hai lần, anh ta chỉ đáp: "Hỗ trợ đi theo tôi."
Tôi không theo.
Sau khi anh ta mất mạng, anh ta bắt đầu đổ lỗi cho tôi. Tôi quay sang bảo vệ xạ thủ, canh đúng khoảng trống kỹ năng áp sát của đối phương để phản công.
Trong đợt giao tranh cuối cùng, tôi hy sinh bản thân để đổi lấy tài nguyên cổ đại, một lần nữa lật ngược tình thế.
Khi công khai phân tích trận đấu, các con số được tiết lộ.
Người đi rừng đó chính là Chu Tự Bạch.
Số liệu cá nhân của anh ta rất đẹp, nhưng đóng góp cho đội lại xếp hạng chót. Thiệu Văn Khê phát song song hai đoạn video ghi hình.
"Thao tác tốt không có nghĩa là phù hợp với đội tuyển. Tranh giành tài nguyên, từ chối giao tiếp, coi đồng đội là công cụ, loại người này tôi không cần."
Chu Tự Bạch ngay lập tức chất vấn: "Cô ấy chắc chắn biết đồng đội là ai."
Bộ phận kỹ thuật kiểm tra lại hệ thống, việc phân nhóm ngẫu nhiên, chặn voice chat và thiết bị đăng nhập đều không có gì bất thường.
Bùi Lâm Dã ngồi ở hàng ghế cuối, từ đầu đến cuối không hề giải thích giúp tôi một câu nào.
Bởi vì các con số đã thay tôi nói hết rồi.
Kết thúc ba ván, tôi vào đội tuyển trường với điểm số đá/nh giá tổng hợp đứng đầu.
Thiệu Văn Khê đưa đồng phục đội cho tôi, rồi đặt thêm một tờ đơn giới thiệu thực tập lên trên.
"Trung tâm truyền thông trường đang thiếu người biên tập chuyên mục thể thao điện tử. Tài khoản phân tích trận đấu của em làm rất tốt, hãy thử sức xem."
Tôi cầm lấy tờ đơn, lần đầu tiên cảm thấy "Trễ Giờ Nguyệt Lượng" không còn là biệt danh cặp đôi của bất cứ ai nữa.
Đó là tác phẩm của tôi, cũng là thành tích của tôi.
Sau khi thực tập, tôi thường c/ắt ghép video đến tận rạng sáng.
Bùi Lâm Dã không giục tôi ngủ, chỉ giúp tôi soát lỗi phụ đề và mang đến một bát cháo ấm.
Tôi kiên quyết không lộ mặt, anh liền thiết kế giao diện thuần dữ liệu cho tài khoản, thậm chí điều khoản ủy quyền tư liệu cũng được ghi chú từng mục.
Khi nhãn hàng gửi đến một bộ thiết bị đắt tiền, anh không khuyên tôi nhận.
"X/ác nhận xem có n/ợ ân tình gì không đã, rồi hãy làm thủ tục báo cáo."
Tôi không còn thói quen nói "sao cũng được" nữa, mà trực tiếp bảo anh:
"Tối nay soát phụ đề giúp em, cháo không lấy hành ngò."
Anh đáp rất nhanh: "Rõ, thời gian thử thách có được cộng điểm không?"
"Xem biểu hiện đã."
Chu Tự Bạch vẫn không chịu dừng lại.
Chiều hôm đó, một hộp quà từ cửa hàng sang trọng được gửi đến trung tâm truyền thông, bên trong là chiếc túi phiên bản giới hạn, trên thiệp viết:
Những gì n/ợ em trước đây, giờ anh bù đắp.
Tôi trả lại nguyên vẹn, và với sự có mặt của Tang Ninh đang ghi âm, tôi nói rõ ràng ngay tại chỗ.
"Chu Tự Bạch, ngừng việc gửi quà, chặn cửa và ám chỉ mối qu/an h/ệ của chúng ta đi. Nếu còn lần sau, tôi sẽ xử lý theo hướng quấy rối."
Anh ta cầm hộp quà, lần đầu tiên không nói câu "đừng nghĩ nhiều nữa".
Tôi quay lưng bước vào phòng huấn luyện, đồng đội đang đợi tôi vào trận.
Phía sau im lặng hồi lâu.
Khoảnh khắc đó anh ta cuối cùng cũng hiểu ra, tiền có thể m/ua được quà, nhưng không m/ua lại được niềm tin mà chính tay anh ta đã b/án đi.
08
Sau khi kết thúc buổi tập, tôi về ký túc xá sắp xếp lại các bản vẽ cũ, chuẩn bị làm số đặc biệt kỷ niệm một năm cho video phân tích.
Bùi Lâm Dã giúp tôi quét ảnh, khi lật đến cuốn cuối cùng, tay anh chợt dừng lại.
Góc tờ giấy vẽ có một ký hiệu không mấy nổi bật: Một vầng trăng đ/è lên ba đường thủy triều.
"Cái này là ai dạy em?"
Tôi ngẩng đầu: "Một người quen từ nhỏ. Chúng mình từng hứa, nếu có lạc mất nhau thì vẽ cái này để tìm đối phương."
Anh lấy trong túi ra một viên kẹo bạc hà, đặt cạnh ký hiệu đó.
"Còn ám hiệu thì sao?"
Tôi nhìn chằm chằm vào vỏ kẹo, ký ức bỗng ùa về.
Thiếu niên từng chia kẹo cho tôi thời trung học, người luôn giúp tôi giấu tranh vào khe giường, tối tối cùng tôi chạy hai vòng cuối sân tập.
Tôi thăm dò nói: "Những vì sao rơi xuống biển--"
Bùi Lâm Dã tiếp lời rất nhẹ nhàng.
"Thủy triều sẽ đưa cô ấy về nhà."
Tôi nhìn chằm chằm vào cổ tay trái của anh. Ở đó có một vết s/ẹo cũ nhạt màu.
Đó là khi anh đỡ cho tôi trong một vụ xô xát năm xưa, bị dây thép cứa phải.
"Tiểu Dã?"
"Là anh đây, Tinh Tinh."
"Bùi Lâm Dã, bây giờ em không phân biệt được, em vui là vì anh, hay vì ân tình lúc nhỏ."
Anh không nhân cơ hội tiến lại gần.
"Quá khứ chỉ có thể giải thích vì sao chúng ta gặp nhau, không thể thay thế bản thân anh hiện tại vượt qua thử thách."
Anh khép cuốn tranh lại, "Em có thể tìm hiểu lại anh, cũng có thể phán anh không đạt bất cứ lúc nào."
Ngày hôm sau, Chu Tự Bạch tung video c/ắt ghép lên livestream.
Anh ta ghép đoạn Bùi Lâm Dã m/ua tài khoản và đoạn nhận ra phong cách vẽ cũ của tôi lại với nhau.
Ám chỉ Bùi Lâm Dã đã có mưu đồ từ trước, ngay cả cái gọi là quen biết cũ cũng chỉ là kịch bản để tiếp cận tôi.
Dư luận vừa nổi lên, Bùi Lâm Dã liền mở livestream.
Anh nói: "Làm sai thì phải trả giá, không thể vì sau này động lòng thật tâm mà những lỗi lầm trước đó tự động về con số không."
Nửa tháng sau đó, anh không đăng nhập tài khoản cũ nữa.
Anh lập tài khoản mới, bắt đầu đơn đấu từ con số không.
Tôi thỉnh thoảng xem chiến tích, anh thua không đổ lỗi, thắng cũng không khoe khoang.
Đợi đến khi tài khoản mới đá/nh lại được hạng cũ, anh chỉ gửi cho tôi một tấm ảnh chụp kết quả.
"Số liệu sẽ không nói dối giúp ai, quá trình cũng vậy."
Khi tôi gặp anh dưới tòa nhà huấn luyện, anh vừa kết thúc buổi chạy đêm.
Tôi nắm lấy tay anh.
Bước chân anh khựng lại: "Đây là được cộng điểm?"
"Thời gian thử thách bước sang giai đoạn tiếp theo."
"Giai đoạn tiếp theo là gì?"
"Có thể thích, có thể lại gần. Nhưng không được lấy quá khứ ra để đổi lấy câu trả lời, cũng không được dùng sự hy sinh để trói buộc em."
