Lần này giọng điệu rõ ràng đã suy sụp hơn hẳn: "Niệm An... mẹ anh cứ đòi uống canh gà."
"Ừ."
"Anh không biết hầm."
"Tra Baidu đi."
"Anh tra rồi... nó bảo phải chần qua nước sôi để khử bọt m/áu, rồi hầm lửa nhỏ trong hai tiếng. Nhưng bây giờ anh đang ở b/ệnh viện không ra ngoài được, canh gà m/ua ngoài bà lại chê không đúng vị--"
"Chồng à," giọng tôi dịu dàng, "Lúc này anh có thể gọi cho đồng nghiệp nhờ giúp đỡ, hoặc gọi dịch vụ chạy việc vặt hầm hộ."
"Làm gì có dịch vụ hầm hộ chứ!"
"Vậy anh nghĩ cách khác đi, em tin anh mà." Tôi khích lệ, "Dù sao cũng là mẹ anh, anh hiểu rõ bà thích khẩu vị nào nhất hơn bất kỳ ai."
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng hừ hừ khó chịu, xen lẫn giọng bà Cố: "Thừa Trạch! Mẹ khát! Rót cho mẹ cốc nước!"
"Đến đây đến đây--" Anh ta vội vã nói với điện thoại "Anh cúp máy trước đây" rồi ngắt kết nối.
Tôi cầm điện thoại lên, gửi tin nhắn WeChat cho mẹ: 【Mẹ, Tam Á vui không ạ?】
Mẹ tôi trả lời ngay: 【Vui ch*t đi được! Hôm nay đi chùa Nam Sơn, bái Quan Âm, còn ăn cơm chay, thanh đạm dưỡng sinh lắm! Mai hẹn mấy bà bạn đi cửa hàng miễn thuế!】
Kèm theo là một tấm ảnh selfie, mũ cói, kính râm, váy hoa liền thân, nụ cười rạng rỡ.
Tôi thả một biểu tượng ngón tay cái.
Mười giờ tối, tôi đang ngâm chân xem show giải trí ở nhà thì Cố Thừa Trạch gửi một tin nhắn WeChat.
Cố Thừa Trạch: 【Giường gấp ở b/ệnh viện cứng quá, anh đ/au lưng.】
Tôi: 【Dán miếng cao dán vào?】
Cố Thừa Trạch: 【Không mang theo.】
Tôi: 【Nhờ y tá m/ua giúp một miếng?】
Cố Thừa Trạch: 【Em không thể đến thăm anh một chút sao???】
Tôi: 【Mai phải dậy sớm thanh toán nốt tiền tour du lịch cho mẹ, ngủ đây, chúc ngủ ngon.】
Đã đọc nhưng không trả lời.
Tôi tắt điện thoại, nằm xuống chính giữa chiếc giường lớn êm ái, dang rộng tay chân.
Thật thoải mái.
Ngủ một mình thật sự quá thoải mái.
【Chương 4】
Ngày thứ ba nằm viện, trạng thái của Cố Thừa Trạch suy sụp thấy rõ.
Sao tôi biết ư? Vì anh ta đăng một tin nhắn vào nhóm gia đình.
Cố Thừa Trạch: 【Chào mọi người, mẹ tôi nhập viện rồi, có người thân nào rảnh giúp một tay không?】
Trong nhóm im lặng mười phút.
Chú hai của anh ta trả lời: 【Công việc bận quá, không đi được.】
Chị họ: 【Dạo này con cái sắp thi cuối kỳ, không dứt ra được.】
Thím: 【Ôi dào, người trẻ như cháu nên chịu khó chút, mẹ cháu nuôi cháu khôn lớn đâu có dễ dàng gì.】
Sau đó--
Không còn sau đó nữa.
Cố Thừa Trạch lại đăng tiếp: 【Thực sự cần giúp đỡ, chỉ cần trông nom vài ngày thôi.】
Đã đọc, không ai trả lời.
Tôi lặng lẽ thoát khỏi giao diện nhóm chat.
Đây chẳng phải là kịch bản tiêu chuẩn lúc anh ta ép tôi một mình hầu hạ mẹ anh ta sao? Tất cả người thân tập thể tàng hình, gánh nặng đ/è hết lên vai con dâu.
Chỉ là lần này, con dâu đã "thoát game", gánh nặng rơi thẳng lên đầu anh ta.
Đúng là--
Đáng đời.
Ngày thứ tư nằm viện.
Tôi đi làm về, thấy có người đứng trước cửa nhà.
Là Cố Thừa Trạch.
Quầng thâm mắt đậm như vừa bị đ/ấm hai cú, tóc bết dầu đến mức có thể chiên trứng, trên người còn vương mùi nước sát trùng đặc trưng của b/ệnh viện.
"Sao anh lại về đây?" Tôi lấy chìa khóa mở cửa.
"Mẹ anh ngủ rồi, anh về tắm rửa thay đồ." Anh ta theo tôi vào nhà, giọng khàn đặc, "Tiện thể... lấy ít đồ."
Tôi "ừ" một tiếng, thay dép rồi đi vào trong.
"Niệm An."
Anh ta gọi tôi lại.
Tôi quay đầu.
Anh ta đứng ở huyền quan, hai tay đút túi, vai hơi sụp xuống, yết hầu chuyển động, như đang đắn đo điều gì đó rất khó nói.
"... Cái quy tắc kia," giọng anh ta hạ thấp xuống, "Anh thấy... có thể bàn bạc lại chút không."
Tôi dựa lưng vào tường, khoanh tay nhìn anh ta.
"Quy tắc gì cơ?"
Anh ta tránh ánh mắt tôi: "Thì là... cái vụ mỗi người lo mẹ người đó ấy."
"Ồ, vụ đó à." Tôi gật đầu.
Anh ta nhìn tôi, trong mắt ánh lên một tia hy vọng.
"Em thấy ổn mà," tôi nói, "Anh xem mẹ em ở Tam Á vui vẻ thế nào kìa, em lo cho bà cũng rất nhàn hạ."
Hy vọng của anh ta vỡ vụn thành tro bụi.
"Niệm An--"
"Cố Thừa Trạch," tôi đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt anh ta, "Quy tắc là anh đặt ra, mới thực hiện chưa được nửa tháng, anh đã muốn đổi rồi à?"
"Anh..."
"Lúc mẹ em đến nhà mình ở, nấu cơm cho anh ăn, giúp mình dọn dẹp nhà cửa, mà anh chê hết cái này đến cái kia, anh có từng nghĩ đến cảm nhận của em không?"
Anh ta mấp máy môi, không nói được lời nào.
"Em không cãi vã cũng không làm ầm ĩ, anh nói sao thì là vậy. Bây giờ mẹ anh nhập viện, anh không chăm sóc nổi nữa, nên muốn đổi quy tắc?"
"Anh biết trước đây anh..."
"Anh trước đây làm sao?" Tôi ngắt lời, "Trước đây anh nghĩ hầu hạ người già là chuyện đơn giản đúng không? Nghĩ rằng em chăm sóc mẹ anh là đương nhiên đúng không? Nghĩ rằng mẹ em đến ở là gây phiền phức đúng không?"
Anh ta không thể phản bác.
Bởi vì mỗi một câu đều là sự thật.
Tôi hít sâu một hơi, kiểm soát cảm xúc, giọng điệu trở lại bình tĩnh.
"Quy tắc em đã tuân thủ, anh cũng phải tuân thủ. Thấy mệt thì thuê người chăm sóc. Thấy đắt thì tìm người thân nhờ giúp. Thấy ai cũng không trông cậy được--"
Tôi bước đến trước mặt anh ta, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh ta.
"Chúc mừng anh đã được trải nghiệm cuộc sống thường nhật của em trong suốt ba năm làm dâu nhà anh."
Tôi quay người đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại.
Ngoài cửa yên tĩnh hồi lâu.
Sau đó là tiếng thay giày, tiếng mở cửa, tiếng đóng cửa ở huyền quan vọng lại.
Anh ta đi rồi.
Tôi ngồi bên mép giường, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, chẳng có cảm xúc gì đặc biệt.
