"Tần Thiên Hữu? Ồ, con trai của gã chủ tịch tập đoàn phá sản đó hả?"
"Xin lỗi, cậu bây giờ không còn là người trong giới của chúng tôi nữa, từ nay về sau đừng gọi điện cho tôi nữa."
Tần Thiên Hữu ch*t lặng, không tin vào sự thật, nó lập tức gọi thêm vài cuộc nữa để đòi tiền, nhưng đáp lại đều là sự từ chối.
"Anh Lý! Là Thiên Hữu đây, trước đây chúng ta thường đi ăn cùng nhau mà..."
"Cô Nghiên, cô còn nhớ tôi không? Công tử của Tập đoàn Tần Thị - Tần Thiên Hữu đây, hì hì, cô từng liếc mắt đưa tình với tôi đấy!"
"Công tử Trương, công tử Trương, là Tiểu Tần đây, người bạn từng cùng đi dạo phố với anh, anh có thể cho tôi mượn chút tiền không..."
"Alo? Alo! Sao lại cúp máy rồi?"
Cây đổ khỉ tan, chim bay tứ tán. Trong mắt Tần Thiên Hữu lần đầu tiên hiện lên vẻ tuyệt vọng.
"Không thể nào... Không thể nào!"
"Trước đây họ đều coi mình là anh em, họ đều là mối qu/an h/ệ của mình mà..."
Chứng kiến cảnh này, Tần Quốc Phong kiệt quệ cả thể x/ác lẫn tinh thần, ngồi bệt xuống ghế, ngay cả sức để ch/ửi bới cũng không còn. Tô Nhã thở dài một tiếng, kéo tay Tần Thiên Hữu hỏi:
"Thiên Hữu, con m/ua xe hết chín mươi vạn, thế còn mười vạn nữa đâu?"
Tần Thiên Hữu theo bản năng gãi đầu, ấp úng:
"M/ua xe xong con đi gội đầu, làm kiểu tóc..."
Tô Nhã cúi đầu, không nói gì thêm. Một lát sau, bà ta mở túi xách, đổ hết mọi thứ bên trong ra.
"Thuê nhà phải đóng một vạn năm tiền cọc, tiền thuê mỗi tháng năm nghìn tệ."
"Có bao nhiêu tiền trên người thì lấy ra hết đi, lo được đêm nay đã rồi tính tiếp."
Tần Thiên Hữu làm theo. Tần Quốc Phong cởi bỏ bộ vest dính đầy bụi bặm vứt sang một bên, lục lọi khắp các túi cũng chỉ gom được năm trăm tệ tiền mặt.
"Năm trăm tệ... Năm trăm tệ thì làm được cái gì?"
Tần Quốc Phong gập người, túm lấy đầu mình, chỉ muốn ch*t quách cho xong.
Tô Nhã kéo tay Tần Thiên Hữu, cầm lấy chìa khóa xe rồi tự mình ngồi vào ghế lái.
"Thiên Hữu, sáng mai con đi b/án xe đi, xe mới m/ua chắc vẫn còn giữ giá, b/án đi cũng được kha khá tiền."
Tần Thiên Hữu tỏ vẻ không tình nguyện, lẩm bẩm:
"Mẹ, đó là xe mới của con, mới lái được có một ngày..."
"Cuối tuần con định lái xe đi chơi, Mercedes E tuy hơi cùi bắp một chút nhưng con tạm chấp nhận được. Xe không b/án, năm trăm tệ đó cũng đưa cho con luôn đi, để con đổ xăng."
Nói đoạn định lấy năm trăm tệ tiền mặt đó, Tần Quốc Phong cuối cùng không nhịn được cơn gi/ận, t/át thẳng vào mặt nó.
(22)
"Ông, ông sao có thể ra tay đá/nh Thiên Hữu?"
Thấy Tần Quốc Phong ra tay, Tô Nhã cuống lên, lập tức bảo vệ Tần Thiên Hữu, ôm nó vào lòng.
"Thiên Hữu, không đá/nh đ/au con chứ? Để mẹ xem có sao không..."
Mặt Tần Thiên Hữu đ/au rát. Từ nhỏ đến lớn, nó chưa từng bị ai t/át, huống hồ người đó lại chính là cha mình.
"Gia sản bị mày tiêu tán sạch rồi, tiêu tán sạch rồi!"
"Mày tưởng mày vẫn là thiếu gia nhà giàu chắc? Hả?"
"Chẳng còn gì cả! Mày muốn lang thang đầu đường xó chợ làm ăn mày à?"
Tần Quốc Phong quát tháo, còn Tần Thiên Hữu thì im lặng, trốn trong lòng Tô Nhã.
"Giờ nói mấy cái này làm gì..."
Tô Nhã che chở cho Tần Thiên Hữu, vẻ mặt chán chường.
"Thiên Hữu là con trai ông, m/áu chảy ruột mềm, dù thế nào ông cũng không được đá/nh nó."
"Thiên Hữu, giờ nhà mình đang trong giai đoạn khó khăn, con nghe lời cha mẹ, đừng bướng bỉnh nữa, được không?"
Mặt Tần Thiên Hữu đ/au rát, nó gật đầu một cách miễn cưỡng.
Ba người cứ thế nhìn nhau, không ai nói lời nào, đứng giữa sảnh trung tâm thuê nhà trống rỗng.
Giằng co hồi lâu, cả đói cả mệt, họ đành phải quay lại đối mặt với vấn đề sinh kế cơ bản nhất.
"Ngày mai b/án xe, tiền do tôi giữ hết."
Tần Quốc Phong nói dứt khoát, cầm lấy bộ vest chuẩn bị rời đi. Tần Thiên Hữu định phản bác nhưng bị Tô Nhã ấn lại, nó chỉ biết nhìn theo bóng lưng Tần Quốc Phong hỏi:
"Cha đi đâu? Bỏ mặc hai mẹ con con à?"
Tần Quốc Phong quay lại, cầm chìa khóa xe, hai người cùng lên xe.
"Mẹ, con muốn ở khách sạn..."
"Con ở quen khách sạn rồi, chỗ khác con không ngủ được."
Ở băng ghế sau, Tần Thiên Hữu dựa sát vào Tô Nhã, trong đầu vẫn mơ mộng về việc tối nay sẽ vào khách sạn nào.
"Mẹ, khó khăn của nhà mình chắc chỉ là tạm thời thôi nhỉ?"
"Nhà mình giàu thế này, dù công ty có phá sản thì vẫn nên sống cuộc sống thoải mái chứ."
Tô Nhã im lặng. Bà ta không an ủi nổi chính mình, càng không an ủi nổi con trai.
Chạy xe một hồi lâu trong đêm, chiếc xe dừng lại ở một nơi quen thuộc.
Ngoại ô, khu chung cư, căn hộ cũ nát.
Nơi này hẻo lánh, bên cạnh là bãi rác và ruộng rau, ban đêm đầy muỗi mòng và th/iêu thân. Ánh đèn mờ nhạt chập chờn trong cầu thang bẩn thỉu, tường đầy vết bẩn và tờ rơi quảng cáo, dưới thấp còn có vết nước tiểu.
"Két--"
Cánh cửa sắt gỉ sét bị đẩy ra, bụi bặm ập tới khiến người ta phải che mũi miệng. Bật công tắc đèn dây tóc, căn phòng sáng lên.
Dưới sàn, trên bàn, trên bồn rửa và khắp các góc, từng đàn gián chạy tán lo/ạn. Căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách tồi tàn, không nhà vệ sinh, không bếp, đi vệ sinh phải chạy xuống lầu, nấu cơm phải dùng lò than.
Đông lạnh hè nóng, thỉnh thoảng lại mất điện mất nước, hàng xóm cũng chẳng phải dạng vừa, đêm nào cũng nghe thấy tiếng thở dốc của nam nữ qua vách tường.
"Chúng... chúng ta phải ở đây thật sao?"
Tần Thiên Hữu sợ đến mức ôm ch/ặt lấy mình, giọng nói r/un r/ẩy, Tô Nhã cũng đầy vẻ sầu muộn.
"Ở thì ở, ít nhất ở đây không mất tiền thuê nhà."
Tần Quốc Phong ngồi xuống chiếc ghế nhựa quen thuộc, kiệt quệ cả thể x/ác lẫn tinh thần.
