Tôi đứng bên cạnh sập, tay bưng bát không, suy nghĩ một chút rồi nói một lời tâm can: "Chỉ mong tâm được an ạ."
Bà lão mở mắt nhìn tôi, trong ánh mắt đó có sự ngạc nhiên, cũng có sự suy tư sâu sắc.
"Tâm an..." Bà lặp lại hai chữ này, mỉm cười, "Bà nói đúng, chính là cầu mong tâm được an. Giàu hay nghèo, có quyền hay không, đến cuối cùng cũng chỉ là cầu mong tâm được an mà thôi."
Tối hôm đó, tôi trở về căn phòng nhỏ của mình, nằm trên giường, trong đầu cứ lặp đi lặp lại câu nói của bà lão.
"Đời người, cầu mong điều gì?"
Khi còn ở trong cung, tôi chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Mỗi ngày mở mắt ra là hầu hạ chủ tử, nhắm mắt lại là đi ngủ. Ngày tháng trôi qua từng ngày, như nước chảy, không để lại dấu vết.
Đến thời đại xa lạ này, đến một gia đình xa lạ, tôi lại bắt đầu suy nghĩ về những điều đó.
Tôi cầu mong điều gì?
Tôi cầu mong làm tốt những việc cần làm, hầu hạ tốt những người cần hầu hạ. Chủ tử thoải mái thì tôi thấy an tâm. Chủ tử khó chịu thì lòng tôi cũng không yên.
Có lẽ đây chính là mệnh của tôi.
Những ngày tiếp theo, không khí trong nhà họ Lâm ngày càng ngột ngạt.
Chuyện của Lâm Quốc Đống không có tiến triển mới.
Luật sư Trần ngày nào cũng đến, nói với ông Chu những điều tôi không hiểu nổi, nào là "bảo lãnh tại ngoại", "số tiền liên quan", "lời khai nhân chứng", nghe thôi đã thấy đ/au đầu. Vương Mỹ Lan g/ầy đi một vòng, lớp trang điểm trên mặt cũng chẳng buồn tô vẽ, mỗi ngày chỉ ngồi trong thư phòng gọi điện thoại, c/ầu x/in người này người kia, giọng nói đã khàn đặc cả đi.
Hiểu Tình xin nghỉ học, ngày nào cũng ở bên cạnh bà lão, nhưng bà lão ngược lại thấy nó phiền, bảo nó đi tìm bạn bè chơi, nhưng nó không chịu đi.
Bà lão thì vẫn như mọi khi, đến giờ thì ăn, đến bữa thì uống, ngày nào cũng đi dạo một vòng trong sân, không bỏ ngày nào.
Nhưng tôi chú ý thấy bước chân bà chậm hơn trước, trước đây đi một vòng mất hai khắc, giờ phải mất ba khắc. Không phải vì chân tay không linh hoạt hơn, mà là vì bà đi vài bước lại dừng lại ngắm trời, ngắm cây, ngắm hoa, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Một buổi chiều, bà lão đang đi dạo trong sân bỗng dừng lại, chỉ vào một khóm trà hoa nói với tôi: "Khóm trà hoa này là lão già nhà tôi năm xưa tự tay trồng. Ông ấy là người không biết trồng hoa, trồng cây nào ch*t cây đó, chỉ có cây này sống. Ông ấy vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng ra xem, còn đặt cho nó cái tên là 'Tiểu Hồng'."
Tôi nhìn khóm trà hoa đó, quả thực nở rất đẹp, đỏ rực rỡ, dù trong vườn hoa không phải là loại nổi bật nhất, nhưng lại có sức sống rất mãnh liệt.
"Ông cụ là người thế nào ạ?" Tôi không kìm được mà hỏi một câu.
Bà lão nhìn tôi, có lẽ bà không ngờ tôi lại chủ động đặt câu hỏi.
Bà suy nghĩ rồi nói: "Ông ấy là người lầm lì. Giống bà vậy, ít nói nhưng trong lòng rất tường tận. Làm kinh doanh cũng rất cừ, tập đoàn Lâm thị là do một tay ông ấy gây dựng. Sau khi ông ấy mất, Quốc Đống tiếp quản, vẫn làm rất tốt... cho đến tận bây giờ."
Khi nói đến bốn chữ cuối cùng, giọng bà trầm xuống.
Tôi nhìn khóm trà hoa tên "Tiểu Hồng" đó, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ.
"Phu nhân," tôi nói, "Năm xưa khi ông cụ làm kinh doanh, có bao giờ gặp khó khăn không ạ?"
Bà lão sững người một chút rồi mỉm cười: "Sao lại không? Lúc đó ông ấy còn khó khăn hơn Quốc Đống bây giờ nhiều. Có lần suýt nữa phá sản, chủ n/ợ chặn cửa, ông ấy trốn trong phòng ba ngày không ra. Sau đó thì sao? Ông ấy đã vực dậy được một nhà máy sắp đóng cửa, không những trả hết n/ợ mà còn ki/ếm được hũ vàng đầu tiên."
"Ông ấy làm thế nào vậy ạ?" Tôi hỏi.
Bà lão suy nghĩ rồi nói một câu: "Trên thương trường, không sợ gặp chuyện, chỉ sợ hoảng lo/ạn. Bà hoảng lo/ạn thì đối thủ sẽ thắng."
Tôi gật đầu, không nói gì thêm.
Bà lão tiếp tục đi về phía trước, đi được hai bước bỗng dừng lại, quay người nhìn tôi.
"Dì Triệu, hôm nay bà nói hơi nhiều đấy."
Lòng tôi thắt lại, tưởng bà chê tôi nhiều chuyện, đang định nhận lỗi thì bà lão lại mỉm cười.
"Nhưng bà nói đúng. Năm xưa ông cụ có thể gánh vác được, thì Quốc Đống cũng vậy."
Bà quay người tiếp tục đi, bước chân nhanh hơn lúc nãy một chút.
Tôi đi theo sau bà hai bước, nhìn bóng lưng bà, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Có những lời không thể nói thẳng, phải nói vòng vo. Chuyện tôi hỏi về ông cụ hôm nay không phải vì tò mò, mà là muốn bà lão nhớ lại bản lĩnh của ông cụ, nhớ lại cảnh mình đã cùng ông cụ gánh vác khó khăn thời trẻ như thế nào.
Con người khi gặp khó khăn, đ/áng s/ợ nhất không phải là không tiền không thế, mà là mất đi ý chí.
Ý chí của bà lão, tôi đã tìm lại giúp bà rồi.
9.
Ngày thứ bảy sau khi Lâm Quốc Đống bị đưa đi, sự việc cuối cùng cũng có chuyển biến.
Chiều hôm đó, luật sư Trần đến, biểu cảm trên mặt đã khác hẳn trước.
Trước đây mỗi lần đến, mày ông nhíu ch/ặt đến mức có thể kẹp ch*t con ruồi; hôm nay tuy mày vẫn nhíu nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, đó là độ cong của người đang kìm nén tin vui.
Ông nói chuyện với bà lão trong phòng rất lâu, khi bước ra, ông Chu cũng đi cùng. Sắc mặt cả hai đều tốt hơn trước rất nhiều.
Tôi bưng khay trà đi ngang qua hành lang, ông Chu gọi tôi lại.
"Dì Triệu, báo với dì một tin." Giọng ông hạ rất thấp nhưng không giấu nổi sự phấn khích, "Vụ án đã có manh mối rồi. Không phải vấn đề của Quốc Đống, mà là người dưới lén lút làm sau lưng ông ấy. Hiện tại đã tìm thấy bằng chứng, người cũng đang bị kh/ống ch/ế rồi. Dự kiến khoảng ba năm ngày nữa, Quốc Đống có thể trở về."
Tảng đ/á trong lòng tôi đã rơi xuống một nửa, nhưng vẻ mặt chỉ khẽ gật đầu: "Vậy thì tốt quá rồi."
Ông Chu xoa hai tay vào nhau, nói tiếp: "Mấy ngày nay dì làm thêm vài món ngon cho bà lão nhé, mấy hôm nay bà ấy chẳng ăn uống tử tế gì cả."
"Quản gia Chu cứ yên tâm, tôi biết phải làm gì mà."
Sau khi ông Chu đi, tôi đứng ở hành lang, thở dài một hơi thật dài.
