Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt bà.
"Là tiểu thư Hiểu Tình ạ." Tôi nói.
Bà lão không bảo đúng, cũng không bảo sai, chỉ nhìn tôi, đợi tôi nói tiếp.
"Tiểu thư Hiểu Tình là cháu gái đích tôn của phu nhân, từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh người, thân thiết với người nhất." Tôi chậm rãi nói, "Hơn nữa tính cách tiểu thư Hiểu Tình giống phu nhân, tâm thiện, kiên cường, có chính kiến. Phu nhân truyền ngọc bội cho cô bé, sau này cô bé sẽ không làm người thất vọng đâu ạ."
Bà lão nghe xong, im lặng hồi lâu, rồi đặt ngọc bội vào lại trong hộp, đậy nắp lại.
"Bà nói đúng." Bà nói, "Tôi đã sớm muốn đưa cho Hiểu Tình rồi. Nhưng tôi sợ đưa cho con bé, bên phía con gái tôi sẽ không vui, bên phía Mỹ Lan cũng sẽ có ý kiến."
"Phu nhân," tôi nói, "Ngọc bội là của phu nhân, người muốn cho ai thì cho. Còn việc người khác có vui hay không, đó là chuyện của họ. Cuộc đời phu nhân đã nghĩ cho người khác quá nhiều rồi, cũng nên tự mình làm chủ một lần đi ạ."
Bà lão nhìn tôi, vành mắt dần đỏ lên.
"Dì Triệu," giọng bà hơi khàn, "Bà là người, bình thường ít nói, nhưng lời nói ra câu nào cũng trúng trọng tâm."
Tôi hơi cúi đầu: "Phu nhân quá khen ạ."
Tối hôm đó, bà lão gọi cả nhà đến hoa sảnh.
Lâm Quốc Đống, Vương Mỹ Lan, Hiểu Tình, và cả ông Chu, tất cả đều có mặt. Tôi vốn định tránh đi, nhưng bà lão bảo ông Chu gọi tôi tới.
"Bà cũng đến đi." Ông Chu nói, "Lão phu nhân đích thân gọi tên bà đấy."
Tôi đứng trong góc hoa sảnh, chắp tay đứng lặng, tựa như một cái bóng.
Bà lão ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm chiếc hộp gỗ đàn hương. Bà nhìn quanh một lượt những người trong phòng rồi cất tiếng. Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Hôm nay gọi mọi người đến đây là có chuyện muốn thông báo. Trong chiếc hộp này là miếng ngọc bội truyền ba đời của nhà họ Thẩm chúng tôi. Năm xưa khi mẹ tôi truyền lại cho tôi đã dặn, chỉ truyền nữ không truyền nam, sau này phải truyền cho cháu gái."
Bà mở hộp, lấy miếng ngọc ra. Dưới ánh đèn, miếng ngọc ôn nhu trong suốt, đóa sen như đang sống động.
"Tôi có hai đứa cháu gái, Hiểu Tình và Nữu Nữu." Giọng bà lão vô cùng bình thản, "Nữu Nữu còn nhỏ, mới mười lăm tuổi, tính cách chưa định hình. Hiểu Tình đã hai mươi, con bé thế nào tôi nhìn lớn lên, tôi hiểu rõ trong lòng."
Bà nhìn về phía Hiểu Tình, cô bé lúc này đã đẫm lệ.
"Cho nên miếng ngọc bội này, tôi truyền cho Hiểu Tình."
Trong hoa sảnh im phăng phắc.
Hiểu Tình lấy tay che miệng, nước mắt lã chã rơi, không thốt nên lời. Vương Mỹ Lan ngồi bên cạnh, môi mấp máy nhưng không nói gì. Lâm Quốc Đống nhìn bà lão, lại nhìn Hiểu Tình rồi gật đầu.
Bà lão đứng dậy, đi đến trước mặt Hiểu Tình, đặt miếng ngọc vào lòng bàn tay cô bé, rồi nắm lấy tay nó, khép từng ngón tay lại.
"Cầm lấy." Bà lão nói, "Đây là bà nội cho cháu. Sau này cháu có con gái, lại truyền cho nó."
Hiểu Tình khóc không thành tiếng, lao vào lòng bà lão, ôm ch/ặt lấy bà, vai run lên bần bật.
Bà lão vỗ vỗ lưng nó, như đang vỗ về một đứa trẻ.
Vương Mỹ Lan bỗng đứng dậy, đi đến trước mặt bà lão, cúi người thật sâu: "Mẹ, con cảm ơn mẹ ạ."
Bà lão nhìn bà ta, mỉm cười: "Cảm ơn gì chứ? Hiểu Tình cũng là cháu gái của tôi mà."
Vương Mỹ Lan đứng thẳng người, tôi thấy trong mắt bà ta cũng đong đầy lệ.
Lâm Quốc Đống đứng dậy, bước tới bên cạnh bà lão, đưa tay đỡ lấy cánh tay bà: "Mẹ, mẹ ngồi xuống nghỉ đi ạ."
Bà lão được ông đỡ ngồi xuống, nâng tách trà lên uống một ngụm, rồi liếc nhìn tôi.
Trong ánh mắt đó có chút đắc ý, như muốn nói: Thấy chưa, tôi bảo đưa cho Hiểu Tình, không sai chứ?
Tôi khẽ gật đầu.
Trong hoa sảnh ngày hôm đó, ánh đèn ấm áp, bóng hình cả gia đình in trên mặt đất, chồng lên nhau, chẳng phân biệt được ai là ai.
Tôi đứng trong góc, nhìn tất cả những điều này, trong lòng bỗng nảy ra một suy nghĩ:
Nếu Hoàng hậu nương nương biết được nhà mà tôi đang hầu hạ lại như thế này, không biết người sẽ nói gì.
Chắc là sẽ bảo: "Nhũ mẫu Triệu, ngươi cũng tìm được một gia đình tốt đấy."
Tôi suy nghĩ một chút, trong lòng đáp lại người: "Nhờ phúc của nương nương ạ."
12.
Chuyện của Lâm Quốc Đống được giải quyết triệt để là vào tháng thứ ba tôi đến nhà họ Lâm.
Hôm đó luật sư Trần đến, mang theo một xấp tài liệu, nói chuyện với bà lão và Lâm Quốc Đống trong thư phòng suốt nửa ngày. Lúc bước ra, nụ cười trên mặt ông là thoải mái nhất trong mấy tháng qua.
"Mọi chuyện đã được giải quyết rồi." Ông Chu sau đó kể với tôi, "Người cần bắt đã bắt, n/ợ cần trả đã trả, Quốc Đống không sao rồi."
"Thế thì tốt quá." Tôi nói.
"Công ty bên đó cũng đã ổn định lại." Ông Chu đẩy gọng kính, "Lần này tuy tổn thất không nhỏ, nhưng may là không tổn hại đến gốc rễ. Bà lão nói rồi, chỉ cần người còn, tiền vẫn có thể làm ra."
Tôi gật đầu.
Ông Chu bỗng nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Dì Triệu, lần này nhà xảy ra chuyện, đều nhờ có dì."
Tôi sững người: "Tôi? Tôi đâu có làm gì đâu."
"Dì có làm." Ông Chu nói, "Bà lão bảo, mấy tháng nay nếu không có dì ở bên cạnh, bà ấy đã không gồng mình nổi."
Tôi mấp máy miệng, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Ông Chu vỗ vỗ vai tôi rồi bỏ đi.
Tôi đứng ở cửa bếp, tay cầm nắm hành, ngẩn người hồi lâu.
Bà lão nói, là tôi khiến bà gồng mình chịu đựng được.
Nhưng tôi lại thấy, chính bà lão đã khiến tôi đứng vững được ở thời đại xa lạ này.
Ba tháng trước, tôi vẫn còn ở trong căn phòng b/ệnh trắng xóa đó, ngay cả đèn cũng không biết bật. Ba tháng sau, tôi đã có thể làm việc một cách thong dong trong dinh thự lớn này rồi.
