Thế nhưng, tôi vẫn hài lòng bưng bát cơm đó, cười còn rạng rỡ hơn cả hoa.
Cứ như vậy, tôi bắt đầu tự nấu cơm, tự đi học mỗi ngày. Điều duy nhất khác biệt là, không còn Chiêu Đệ đợi tôi tan học, không còn Chiêu Đệ ngồi cùng tôi làm bài tập, lắng nghe tôi đọc những câu tiếng Anh mà bà chẳng hiểu gì.
Cuộc sống ở trường cấp hai thị trấn trôi qua rất nhanh. Trong suốt một năm sau đó, tôi nỗ lực học tập, ngày nào cũng là người về muộn nhất, thường xuyên vác cả đống sương đêm trở về căn nhà tranh.
Cứ cách một thời gian, tôi lại đến m/ộ Chiêu Đệ, nhổ cỏ cho bà. Bà là một người rất ưa sạch sẽ, không thể để đám cỏ dại này làm bà cảm thấy không thoải mái được.
Chiêu Đệ là người sợ cô đơn, tôi phải trò chuyện với bà nhiều hơn.
Đến Tết, bố và mẹ đều không đến, như thể họ đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của tôi. Chỉ có cô đến một lần, muốn đón tôi về nhà sống nhưng tôi từ chối, tôi không muốn gây thêm phiền phức cho họ.
Ngày mùng một Tết, tôi học theo cách của Chiêu Đệ, bày biện cả một bàn thức ăn cúng tổ tiên, quỳ dưới bầu trời bao la, c/ầu x/in họ phù hộ cho tôi năm tới đạt kết quả tốt, đừng chê bai những món cơm tôi nấu không ngon.
Ngày thi chuyển cấp, không ít phụ huynh đến trường đưa con đi thi, chỉ có mình tôi đeo chiếc cặp sách nhỏ, lẻ loi một mình bước vào phòng thi, lắng nghe tiếng quạt trần kêu kẽo kẹt trên đầu.
Khi tiếng ve kêu râm ran nhất, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển, là trường cấp ba tốt nhất toàn thành phố.
Thành tích của tôi không tệ, nằm trong top 50 toàn thành phố.
Mẹ tôi hỏi thăm kết quả qua chỗ cô, tối hôm đó liền gọi điện cho tôi, nói rằng Lý Y Y đã ra nước ngoài học cấp ba.
Đối với việc Lý Y Y ra nước ngoài, tôi không hề ngạc nhiên. Dù sao gia thế của cô ấy tốt hơn tôi quá nhiều, bản thân cô ấy cũng rất nỗ lực.
Tôi chưa bao giờ là nữ chính nhỏ bé đáng thương trong tiểu thuyết ngôn tình vốn định sẵn sẽ l/ột x/ác thành phượng hoàng, và Lý Y Y cũng không phải là nữ phụ phản diện kiêu ngạo sẽ bị vả mặt.
Chúng tôi đều sẽ là nữ chính trong cuộc đời của chính mình. Người xuất sắc như cô ấy, vốn dĩ nên có một tương lai rực rỡ hơn tôi.
"Y Y đi nước ngoài rồi, chú Lý của con thấy trong nhà buồn chán, con có muốn quay về ở không? Trường của con hình như cũng khá gần nhà, con đến thì trong nhà cũng có thêm chút hơi ấm tình người."
Tôi từ chối đề nghị của mẹ, chọn cách ở nội trú tại trường.
Bởi vì tôi hiểu sâu sắc rằng, chú Lý đồng ý cho tôi ở lại hoàn toàn là vì thành tích học tập của tôi đủ tốt, có thể khiến ông ta nở mày nở mặt.
Tôi đã hiểu từ rất sớm rằng - những món quà mà vận mệnh ban tặng, từ lâu đã được âm thầm định giá.
Không có tình yêu hay sự chấp nhận nào là vô cớ cả.
--
Trong buổi họp phụ huynh đầu tiên của cấp ba, mẹ tôi đặc biệt đến dự, ăn mặc vô cùng lộng lẫy.
Lần đó tôi giành được thành tích tốt trong top 20 toàn trường, tính theo tỷ lệ đỗ đại học của trường chúng tôi, cứ tiếp tục như vậy, việc đỗ vào các trường 985 trong nước cơ bản là không thành vấn đề.
Cả ngày hôm đó, gương mặt mẹ rạng rỡ, gặp ai cũng chào hỏi.
"Trước đây không phải mẹ nói nếu không có điều kiện của các người cung cấp thì con chắc chắn sẽ chẳng làm nên trò trống gì sao? Mẹ nhìn xem, bây giờ con chẳng phải đã tốt hơn nhiều rồi sao?"
Khi mẹ đưa tôi đi m/ua quần áo, tôi bất chợt nói câu này.
Động tác cầm quần áo của mẹ khựng lại, rồi nhanh chóng chuyển sang nụ cười tươi: "Đó là vì con là con gái của mẹ, con gái của mẹ làm gì cũng đều giỏi cả."
Khi thanh toán, bà dùng thẻ tín dụng.
Bao nhiêu năm nay, dù bà có cái danh là phu nhân nhà giàu, nhưng thực tế bà không có bất kỳ quyền chi phối nào đối với tiền của chú Lý, chỉ có thể quẹt thẻ.
Mà mỗi khoản tiền đều phải có kê khai chi tiết rõ ràng.
Ví dụ như bộ quần áo hôm nay, bà phải lấy danh nghĩa m/ua cho bản thân để m/ua cho tôi.
Nhưng đây chính là cuộc sống mà bà từng khao khát.
Khi ăn trưa, bà nhắc đến chuyện ngày xưa, nói rằng hồi mới quen bố, bà nội vẫn luôn mong chờ một đứa cháu trai.
"Bà ấy là người cổ hủ cả đời, nhưng không trách bà ấy được, bà ấy từ nhỏ đã sống trong môi trường như vậy."
"Con không biết đâu, bà ấy lúc nhỏ còn sống trong một gia đình trọng nam kh/inh nữ, tám tuổi đã bị b/án cho ông nội con làm vợ bé từ nhỏ rồi."
Cái tên "vợ bé từ nhỏ" này vốn dĩ là chuyện ghi trong sách lịch sử, không ngờ chuyện như vậy lại thực sự xuất hiện trong cuộc đời tôi.
"Bà ấy số khổ, ban đầu sinh ra con gái, ông nội con gh/ét bà ấy lắm. Lúc đó ở cữ đến một quả trứng cũng không cho ăn, bà ấy h/ận ông nội con thấu xươ/ng. Cuối cùng đứa con gái đó vẫn bị ch*t cóng, sau đó mới đến cô con, đó là người bà ấy liều mạng bảo vệ, rồi sau này mới có bố con."
"Lúc mẹ sinh con, bà ấy vốn định đến, nhưng nghe nói là con gái nên sau đó không đến nữa, mẹ cũng chẳng thích bà ấy."
"Nhưng sau này nghe nói, người trong làng trọng nam kh/inh nữ nghiêm trọng hơn, bà ấy sợ mẹ quay về sẽ bị người ta bàn tán, nên dứt khoát không cho mẹ về nữa. Ai biết là thật hay giả, con ăn đi!"
Mẹ gọi món bít tết đắt tiền, lại bắt đầu trò chuyện với tôi, hỏi tôi có biết chuyện bên bố không.
Tôi và bố từ sau lần đó không còn gọi điện thoại nữa.
"Ông ấy trước đây chẳng phải đã vui mừng vì được làm bố sao? Cậu bé đó, con chẳng phải cũng đã gặp rồi sao?"
"Nghe nói còn trẻ mà đã không chịu đi học, dựa vào qu/an h/ệ vào được một trường nghề, kết quả là làm bụng người ta to lên, bị đuổi học rồi. Bây giờ ngày nào cũng ở nhà ăn bám, bố con sắp lo đến phát đi/ên, ngày nào cũng cãi nhau với người mẹ kế đó của con, nghe nói sắp đến mức ly hôn rồi."
Tôi khẽ chạm vào ly rư/ợu: "Vậy thì liên quan gì đến con, đều là lựa chọn của chính họ thôi."
Mẹ tôi cười gượng gạo, không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.
