Đến tuổi cập kê, cha tôi và chị gái đã bàn bạc hai mối nhân duyên để chúng tôi lựa chọn.
Một người là đích tử của Thừa tướng, phong thái ngọc thụ lâm phong, tài hoa xuất chúng. Nhưng anh ta lại là kẻ thọt, thân mang t/àn t/ật, con đường quan lộ khó lòng tiến xa hơn.
Người kia là một thiếu niên tướng quân, văn võ song toàn, chiến công hiển hách. Mới mười mấy tuổi đầu đã ra chiến trường, gi*t địch vô số, chỉ cần đứng đó thôi cũng khiến quân địch khiếp vía kinh h/ồn.
Tại tiệc Bách Hoa, thiếu niên tuấn tú cài cành đào lên tóc chị, khen chị là tiên nữ hạ phàm, vẻ đẹp khiến người xung quanh không thể rời mắt.
Trong bữa tiệc, chàng ân cần hỏi han, cởi áo choàng giữ ấm, khiến ai nấy đều ngưỡng m/ộ, hết lời khen ngợi họ là một đôi trời sinh.
Chị gái và thiếu niên tướng quân tâm đầu ý hợp, còn người gả cho đích tử Thừa tướng, tự nhiên chính là tôi.
Sau khi kết hôn, chúng tôi tương kính như tân.
Mẹ tôi trước khi lấy chồng là một nữ y, được bà hun đúc, tôi cũng hiểu chút ít về y thuật. Biết chàng từ nhỏ vì chân thọt mà để lại gốc b/ệnh, tôi liền nghĩ cách dùng phương th/uốc điều dưỡng cơ thể cho chàng, ngày ngày sắc th/uốc đến mức bàn tay nhuốm màu đen kịt. Để xoa dịu đôi chân thọt luôn cảm thấy ê ẩm, đêm nào tôi cũng massage giúp chàng thư giãn cơ bắp.
Khi chàng bị đồng liêu chế giễu là kẻ thọt, thân thể khiếm khuyết, tôi luôn đứng ra bảo vệ, che chở chàng sau lưng, khẩu chiến với đám đông, thay chàng biện giải từng lời một.
Chàng không thường trò chuyện với tôi, hầu hết thời gian đều lặng lẽ nhìn tôi. Trong đôi phượng nhãn xinh đẹp ấy, chứa đầy sự phức tạp và thâm sâu mà tôi không thể hiểu nổi.
Cho đến ngày săn b/ắn mùa thu ấy, thích khách bất ngờ tập kích thánh giá, ngựa hoảng lo/ạn, tôi và chị gái cùng rơi xuống vách núi. Một cành cây khẳng khiu vướng lại chúng tôi, nên chưa lập tức rơi xuống vực sâu.
Khi chàng phi ngựa đuổi tới, tôi đã gần như không thể chống đỡ nổi nữa, cố hết sức vươn tay về phía chàng, hy vọng chàng có thể kéo tôi một cái.
Thế nhưng chàng thậm chí còn chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái, không chút do dự quăng sợi dây thừng c/ứu mạng về phía chị gái, kéo chị lên, che chở trong lòng rồi thì thầm an ủi.
Cành cây mỏng manh không chịu nổi sức nặng, g/ãy lìa. Trong khoảnh khắc cơ thể cùng cành cây g/ãy rơi xuống, tôi nghe thấy thuộc hạ của chàng hô lớn "Đại nhân".
Thì ra chàng vốn chẳng hề thọt, những năm tháng giả vờ què quặt, giả vờ ốm yếu này, chẳng qua chỉ là để che mắt thiên hạ, nhằm dọn sạch chướng ngại vật trước khi Thái tử đăng cơ, mượn cớ đó để trừ khử kẻ th/ù mà thôi.
Thì ra chàng đã sớm đem lòng yêu sâu đậm chị gái, nhưng lại không muốn làm hoen ố danh tiếng của chị, nên đành cưới tôi để đá/nh lạc hướng, ch/ôn giấu tình cảm này tận đáy lòng.
Chàng đưa chị gái lên ngựa, giọng nói theo gió truyền đến tai tôi, vô cùng rõ ràng.
"Xin lỗi, người ta yêu, từ đầu đến cuối chỉ có Vãn Ngâm. Dây thừng chỉ có một, ta chỉ có thể c/ứu một người. Nàng đã là thê tử của ta, vậy hãy thay cô ấy chắn tai ương này đi, ta sẽ tổ chức tang lễ theo quy cách chính thê cho nàng."
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ngày cha bắt chúng tôi chọn mối nhân duyên.
Lần này, tôi sẽ không chọn bất cứ ai nữa.
1.
"Tố Diên, Tố Diên? Lời ta nói, con có nghe rõ hay không!"
Cảm giác đ/au đớn khi rơi xuống đáy vực, xươ/ng cốt vỡ vụn dường như vẫn còn lưu lại trên thân thể. Tôi rùng mình một cái, hoàn h/ồn nhìn về phía cha.
Ông ngồi trên ghế chủ tọa, tay xoay hai quả cầu ngọc. Đường Vãn Ngâm ngồi đối diện, trên đầu cài trâm vàng Loan Mai, tua rua rủ xuống đung đưa theo cử động của chị. Chị mặc bộ y phục làm bằng lụa Lưu Quang mới tiến cống năm nay, tôn lên vẻ đẹp như tiên nữ bước ra từ tranh vẽ.
Bộ y phục lụa Lưu Quang đó vốn dĩ phải có phần của tôi, nhưng chị nói thích quá, nên mẹ liền may hết cho chị. Những thứ tôi mặc đều là đồ cũ chị không cần nữa.
Tạ Tùy Dã ngồi bên cạnh chị, bóc vỏ nho cho chị, rồi từng quả từng quả một, đút phần th!t quả trong veo vào miệng chị, ánh mắt tràn đầy sự nuông chiều và vui vẻ.
Dưới vẻ mặt giả vờ ôn hòa của cha, là sự thiếu kiên nhẫn và chán gh/ét đối với tôi.
"Con xin lỗi cha, vừa rồi con lơ đễnh, không nghe rõ cha nói gì, mong cha thứ lỗi."
Ông hừ lạnh một tiếng, quở trách tôi không biết điều. Là con gái, nghe cha dạy bảo mà dám lơ đễnh. Tôi thản nhiên nhận hết, sai đâu nhận đó. Ông không bới móc được lỗi gì khác, chỉ đành đ/ập bàn cái rầm rồi bỏ qua.
"Lát nữa có khách quý tới, con không biết đại cuộc như thế, thì cút về viện của con đi, tránh để mất mặt trước khách quý, làm mất thể diện Thượng thư phủ của ta!"
Tôi còn đang muốn tránh xa họ ra để lập kế hoạch rời khỏi Thượng thư phủ. Vừa đứng dậy, bên ngoài đã có gia nhân vào bẩm báo.
"Lão gia, khách quý tới rồi."
Lời bẩm báo vừa dứt, tấm rèm đã được một bàn tay thon dài vén lên. Khi Hạ Lan Giác bước vào, trên người mang theo mùi hương lạnh quen thuộc đó. Giống như cây thông xanh ngày đông, cũng giống như lớp tuyết tích tụ không tan.
Đôi mày mắt ấy vẫn tinh xảo tuấn tú, nước da tái nhợt. Nhưng đã bớt đi vẻ b/ệnh tật và âm hiểm của kiếp trước, thêm vào đó là sự sắc bén và thâm sâu xa lạ. Giống như một thanh bảo ki/ếm đã tuốt vỏ, lộ rõ mũi nhọn.
Kiếp trước, tôi cứ ngỡ chàng b/ệnh tình rất nặng, sống không quá ba mươi lăm tuổi. Để chàng có thể sống lâu hơn, thoải mái hơn, tôi đã lật tìm khắp các sách y cổ, ngày ngày sắc th/uốc, đêm đêm massage thư giãn, từ ăn uống đến mặc đồ, mọi việc đều tỉ mỉ chi tiết.
Thậm chí còn cầu thần bái Phật, quỳ lạy từ chân núi Hoa Nam tự đến tận trước tượng Phật trên đỉnh núi, chỉ để cầu mong chàng cả đời an khang vô sự.
Sau này mới biết, những bát th/uốc mà tôi phải tốn bao tâm huyết, vất vả lắm mới tìm đủ dược liệu để sắc, đều bị chàng đổ sạch. Chàng chưa từng uống một ngụm nào, chỉ vì Đường Vãn Ngâm không thích vị đắng của th/uốc.
"Đường đại nhân."
Ánh mắt chàng thậm chí không dừng lại trên người tôi lấy một cái, lướt qua tôi đi thẳng tới chủ tọa, vái cha một cái.
"Vãn bối hôm nay tới đây là vì mối nhân duyên đã bàn bạc trước đó với Hạ gia." Dừng một chút, chàng nhìn Đường Vãn Ngâm đang kiều diễm rạng rỡ, trong ánh mắt tràn đầy tình yêu và sự vui mừng không thể che giấu, "Vãn bối xin được cầu hôn, cưới đại tiểu thư Đường Vãn Ngâm làm vợ."
