Anh ta cụp mắt xuống.
"Anh biết."
Khi tôi rời khỏi nhà họ Chu, không một ai đuổi theo.
Lần này, không còn ai ép tôi phải quay đầu lại nữa.
14
Một thời gian dài sau đó, Chu Tân Lễ không còn đến làm phiền tôi nữa.
Hứa Đào thi thoảng nghe được tin tức từ những người bạn chung.
Tô Tuyết Vũ đã chuyển ra khỏi nhà họ Chu.
Chu Tân Lễ không còn nghe những cuộc gọi lúc nửa đêm của nó nữa, cũng không còn vì nó sợ hãi, mất ngủ hay ốm đ/au mà gọi đâu có đó.
Mẹ Chu vì chuyện này mà cãi nhau với anh ta rất nhiều lần.
Bà cho rằng anh ta vì một người phụ nữ đã rời đi mà làm tổn thương em gái mình.
Chu Tân Lễ không còn trút những áp lực đó lên tôi nữa.
Anh ta không kể cho tôi nghe mình đã phải trả giá bao nhiêu vì điều đó, cũng không lấy mâu thuẫn gia đình ra làm con bài mặc cả để níu kéo vợ sắp cưới.
Cho đến một ngày, Tô Tuyết Vũ lại xuất hiện dưới công ty tôi.
Nó tiều tụy hơn lần trước rất nhiều.
"Anh trai không thèm để ý đến em nữa."
Tôi dừng bước.
"Đó là chuyện của hai người."
"Bây giờ anh ấy thậm chí không nghe điện thoại của em."
"Em thực sự bị ốm, anh ấy cũng chỉ bảo em đến b/ệnh viện."
Nó nhìn chằm chằm vào tôi, giọng điệu đầy oán h/ận.
"Chẳng phải chị muốn anh ấy học cách giữ khoảng cách sao?"
"Anh ấy đã làm được rồi."
"Tại sao chị vẫn không chịu quay về?"
Tôi nhất thời không đáp lại được.
Trong mắt nó, việc Chu Tân Lễ sửa đổi hành vi vượt giới hạn chỉ là để vượt qua bài kiểm tra của tôi. Tôi quay về mới coi như là phần thưởng cho anh ta, không về chính là không chịu tha cho nó.
"Tô Tuyết Vũ."
"Anh em bình thường, sẽ không vì sợ hãi hay mất ngủ mà yêu cầu đối phương phải có mặt 24/7."
"Những ranh giới này không phải thiết lập cho tôi."
"Tôi cũng không phải là phần thưởng cho việc Chu Tân Lễ đã thay đổi."
Nó nghiến răng.
"Vậy rốt cuộc chị còn muốn anh ấy thế nào nữa?"
"Tôi không cần anh ấy thế nào cả."
"Chúng ta đã chia tay rồi."
Tô Tuyết Vũ nhìn tôi rất lâu, bất chợt cười một tiếng.
"Chị vốn dĩ không hề yêu anh ấy."
"Người thực sự yêu một người, làm sao có thể nhìn anh ấy đ/au khổ như vậy mà vẫn dửng dưng?"
Tôi không phản bác.
Trước đây tôi cũng từng nghĩ, yêu một người thì nên nhẫn nhịn nhiều hơn, đợi chờ nhiều hơn, thấu hiểu nhiều hơn. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải trả giá cho những sai lầm của anh ta mãi.
Tôi đi lướt qua nó.
Lần này, nó không còn níu tay tôi lại nữa.
15
Tôi quay lại chỗ ở cũ để lấy món đồ cuối cùng bị bỏ quên là vào thời điểm sau khi mùa đông bắt đầu.
Đó là một chiếc hộp đựng những bức ảnh cũ của bà nội tôi.
Chu Tân Lễ nói anh ta tìm thấy nó sau giá sách.
Khi tôi đến nơi, bàn ăn đã bày biện đủ món.
Không có cá sốt chua ngọt, cũng không có bát canh mà Tô Tuyết Vũ yêu thích.
Có một đĩa th!t luộc cay x/é lưỡi, một đĩa nộm rau thơm, và cả một bình nước chanh đã được ướp lạnh.
Tôi đứng ở cửa, không bước vào.
Chu Tân Lễ nhận ra sự do dự của tôi, chủ động lùi sang một bên.
"Chiếc hộp ở trên bàn."
"Cơm là anh tiện tay nấu thôi."
Anh ta của ngày xưa sẽ không nói từ "tiện tay", mà chỉ mặc định tôi nên ngồi xuống.
Tôi đi đến bên bàn, cầm chiếc hộp lên.
Chu Tân Lễ nói khẽ:
"Trước đây em thích ăn cay."
"Không phải là trước đây."
"Bây giờ tôi vẫn thích."
Anh ta khựng lại.
"Đúng."
"Là do trước đây anh chưa bao giờ thực sự ghi nhớ."
Tôi lướt nhìn bàn ăn.
"Anh học làm những món này từ khi nào?"
"Không phải mới học vài ngày gần đây."
"Anh đã tập vài tháng rồi."
Anh ta không nhấn mạnh mình đã tập luyện vất vả thế nào, chỉ tiếp tục nói:
"Trước đây anh luôn nghĩ, việc em chăm sóc anh là điều hiển nhiên."
"Em thích ăn gì, có mệt không, có muốn được chăm sóc hay không, đều không quan trọng."
"Bây giờ anh muốn học cách trân trọng."
Tôi không đáp, cuối cùng vẫn ngồi xuống.
Không phải muốn quay đầu, chỉ là muốn nếm thử bữa cơm đã chậm trễ quá lâu này.
Th!t luộc hơi mặn.
Giấm trong món nộm cũng hơi quá tay.
Nhưng quả thực đều là những hương vị tôi thích.
Chu Tân Lễ ngồi đối diện, vẫn không hề động đũa.
Cho đến khi tôi đặt bát xuống, anh ta mới hỏi:
"Còn ăn được không?"
"Được."
Anh ta ngước mắt lên, đôi vai cũng thả lỏng đôi chút.
"Lâm Kha."
"Chúng ta có thể bắt đầu từ việc làm quen lại từ đầu được không?"
Tôi không trả lời ngay.
Anh ta không nói đến chuyện tái hợp.
Cũng không nói chúng ta đã yêu nhau sáu năm, không nên kết thúc như thế này.
Lần này, anh ta để lại quyền lựa chọn cho tôi.
Tôi quả thực đã từng d/ao động.
Tôi nhớ lại lúc mới bên nhau, anh ta đội mưa mang ô đến cho tôi.
Nhớ lại lần đầu tiên tôi đến nhà họ Chu, khi đối mặt với cả nhà người lạ, chính là anh ta luôn đứng bên cạnh tôi.
Nhớ lại anh ta cũng từng thực lòng yêu tôi.
Chỉ là sau này, anh ta biến sự hy sinh của tôi thành điều hiển nhiên.
Tôi hỏi anh ta:
"Nếu tôi nói là không thì sao?"
Chu Tân Lễ siết ch/ặt tay, rồi từ từ thả lỏng.
"Vậy thì là không."
Giọng anh ta hơi khàn.
"Anh sẽ không yêu cầu em thay đổi quyết định vì anh nữa."
Tôi gật đầu.
"Vậy thì là không."
Anh ta cụp mắt, không truy hỏi, cũng không cố thuyết phục tôi thêm lần nào nữa.
Tôi đứng dậy, ôm lấy hộp ảnh.
Khi đi đến cửa, anh ta gọi tôi lại.
"Lâm Kha."
Tôi quay đầu.
Anh ta nói:
"Ngày đó em hỏi anh, Tô Tuyết Vũ dựa vào đâu mà chấm điểm vợ của anh."
"Nó không có tư cách đó."
"Anh lại càng không có tư cách đặt em vào trong một bảng đá/nh giá."
"Em không biết nấu những món anh thích, không muốn chăm sóc em gái anh, cũng không chấp nhận bất kỳ ai bước vào không gian riêng tư của mình, tất cả đều không có nghĩa là em không xứng đáng được yêu thương."
"Là anh không xứng làm chồng của em."
Đôi mắt tôi nóng lên.
Câu trả lời này đến quá muộn, tôi đã không còn cần dựa vào nó để chứng minh mình có xứng đáng được yêu hay không nữa.
Tôi nói:
"Sau này anh sẽ trở thành một người bạn đời đạt chuẩn hơn."
