Tuy kiếp trước tôi cũng đã trải qua những ngày tháng khổ cực, nhưng gia đình vẫn thật lòng yêu thương tôi. Chị khao khát hạnh phúc như vậy, nhưng chị cũng không muốn tôi phải đi lại con đường đời của chị thêm lần nữa. Tôi có thể hiểu chị, con người khi bị tổn thương luôn muốn tránh xa những thứ khiến mình đ/au lòng, điều đó cũng chẳng có gì là sai trái.
Kiếp trước, cha tôi có vợ đẹp con ngoan bên cạnh, cuộc sống vô cùng viên mãn. Lần này làm lại, tôi không muốn để những kẻ đó được hưởng lợi thêm nữa.
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi bưng chiếc chậu gỗ lớn đầy quần áo đi xuống lầu. Dưới lầu, mọi người đang tụ tập rửa rau giặt đồ, tôi cặm cụi vò đống quần áo của mẹ kế. Bà cụ rửa rau bên cạnh thấy tôi sức vóc nhỏ bé, liền cất cao giọng hỏi:
"Cháu là con nhà ai thế? Sao người lớn lại bắt cháu ra đây giặt đồ?"
Tôi rụt rè nắm ch/ặt lấy đống quần áo, lí nhí trả lời:
"Cháu là con gái của Hà Hàn Viễn, hôm qua mới chuyển tới đây ạ."
Nghe đến đây, mọi người đều dừng tay, vây quanh tôi hỏi han:
"Hà Hàn Viễn và Vương Quế Phương mới cưới nhau được một năm, sao lại có đứa con gái lớn thế này?"
"Phải rồi, Vương Quế Phương nói trong nhà có đứa cháu gái ở nông thôn đến ở nhờ, không lẽ chính là đứa nhỏ này?"
Việc gây rối cho Hà Hàn Viễn tôi vốn chưa bao giờ vắng mặt. Ở đây có nhiều "cái loa phát thanh" thế này, từng lời tôi nói đều sẽ truyền khắp khu tập thể trường trung học số 1.
"Cháu không phải cháu gái xa của cha, cháu là con gái ông ấy sinh ra khi đi thanh niên xung phong ở nông thôn ạ."
Mọi người nhìn nhau, trong mắt không giấu nổi vẻ tò mò hóng chuyện.
"Không ngờ lão Hà ở nông thôn lại có vợ có con, tôi cứ tưởng Vương Quế Phương là vợ đầu của ông ta chứ."
"Chậc chậc, phát đạt rồi là vứt bỏ vợ tào khang, khu tập thể chúng ta cũng có loại Trần Thế Mỹ cơ đấy."
"Nói nhỏ thôi, đừng để lão Hà nghe thấy, dù sao cũng là hàng xóm ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, khó xử lắm."
Họ vừa nói vừa chợt nhận ra tôi vẫn còn ở đó, nên vô thức hạ thấp giọng xuống. Tuy nhiên, khi nhìn thấy chiếc chậu gỗ còn lớn hơn cả cơ thể tôi, họ lại nhíu mày.
"Ai bắt cháu sáu giờ sáng đã ra đây giặt đồ?"
Tôi sợ hãi cúi đầu không dám nói, những người xung quanh liên tục an ủi tôi. Một lúc sau, tôi lấy hết can đảm lên tiếng:
"Cha nói dì Vương phải chuyên tâm sinh em trai, không được quá mệt, nên sau này việc nhà đều để cháu làm ạ."
"Cha và dì Vương thích em trai, cháu cũng thích em trai, cháu nguyện ý ở phòng sách, nhường phòng cho em trai ạ."
Bà cụ bên cạnh vỗ đùi m/ắng:
"Đúng là nghiệt chướng, có mẹ kế là có cha dượng, con gái ruột của mình mà chẳng xót lấy một chút."
Những người khác cũng thi nhau hiến kế:
"Bà Lý, con dâu bà là chủ nhiệm hội phụ nữ, tư tưởng giác ngộ của bà cao hơn chúng tôi nhiều."
"Bà nói xem cái thói x/ấu ng/ược đ/ãi trẻ em này có phải nên ngăn chặn không? Đã đến lúc để con dâu bà tới tận nhà giáo dục Hà Hàn Viễn rồi."
Bà Lý thấy mọi người nói có lý, bà gi/ật lấy đống quần áo trong tay tôi ném vào chậu.
"Cháu bé, đợi bà một lát, bà tìm người làm chủ cho cháu."
5
Chẳng bao lâu sau, con dâu bà Lý dẫn theo chủ nhiệm văn phòng khu phố tới. Mọi người thấy chuyện hay không chê lớn, lũ lượt kéo theo đến tận nhà tôi.
Chủ nhiệm hội phụ nữ gõ cửa vài cái, bên trong vang lên tiếng của mẹ kế:
"Ai đấy, sáng sớm đã gõ cửa."
Chủ nhiệm hội phụ nữ đang nén gi/ận không chỗ phát tiết, bà cao giọng:
"Các người cũng biết là sáng sớm à, sao còn bắt trẻ con tự ra ngoài giặt đồ?"
Cửa nhanh chóng được mở ra, cha và mẹ kế ăn mặc chỉnh tề xuất hiện.
"Chị Linh, phiền chị vì chút chuyện nhỏ này rồi. Chúng tôi không bắt con bé ra ngoài giặt đồ, là nó muốn làm chút việc cho gia đình nên mới đi thôi."
Chủ nhiệm hội phụ nữ quay sang nhìn tôi, cha tôi trừng mắt đe dọa bắt tôi phải thừa nhận là tự ý làm.
Tôi lộ vẻ sợ hãi, giọng nghẹn ngào thừa nhận:
"Đều là lỗi của cháu, không liên quan đến cha và dì Vương, họ không ng/ược đ/ãi cháu, là cháu tự nguyện muốn làm việc ạ."
"Cha, cha đừng bỏ con, con cái gì cũng nguyện ý nghe lời cha ạ."
Chủ nhiệm hội phụ nữ gi/ận dữ nhìn cha tôi, phát hiện trong mắt ông ta sự hung á/c vẫn chưa tan hết.
"Chúng tôi còn chưa đi mà ông đã lộ nguyên hình rồi sao?"
"Hội phụ nữ tuyệt đối không cho phép xảy ra chuyện ứ/c hi*p phụ nữ và trẻ em. Tôi chính thức cảnh cáo ông, việc nhà thì người lớn tự làm, con gái ông chỉ được làm những việc nhỏ trong khả năng thôi."
"Tất cả mọi nhà trong tòa này đều sẽ giám sát ông, nếu còn có người tố cáo, chúng tôi sẽ trực tiếp liên lạc với đơn vị công tác của ông, yêu cầu đơn vị phê bình giáo dục."
Chuyện này mà làm ầm ĩ đến trường thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đá/nh giá thi đua, cha tôi vội vàng cam kết:
"Tôi đón Lệ Mẫn về bên cạnh là vì thấy nó chịu quá nhiều khổ cực ở nông thôn, muốn bù đắp cho nó thôi."
"Chị yên tâm, sau này việc nhà Lệ Mẫn không cần phải làm nữa, chiều nay tôi sẽ dẫn nó đi m/ua vài bộ quần áo mới."
Nhận được lời hứa của cha, đám đông ở cửa tản ra với vẻ chưa thỏa mãn. Cha tôi nặn ra một nụ cười gượng gạo, hạ giọng dỗ dành tôi:
"Lệ Mẫn à, sau này con cứ ở phòng hiện tại nhé, việc nhà dì con tự làm được, con không cần giúp đâu."
"Chiều nay cha dẫn con đi cửa hàng bách hóa m/ua quần áo giày dép mới."
Sắc mặt mẹ kế khó coi, bà ta muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
Vì giữ thể diện, chiều hôm đó cha thực sự dẫn tôi đến cửa hàng bách hóa. Đồ ở cửa hàng bách hóa rất đắt, một bộ quần áo có thể bằng nửa tháng lương của công nhân bình thường.
Ông bảo tôi tự chọn, tôi hoàn toàn không khách sáo với ông, cứ món nào đắt tiền là tôi đòi.
Cha tôi cũng là kẻ lắm mưu mô, lương của ông không bao giờ nộp hết. Lúc này, ông vẫn chưa được đá/nh giá là giáo viên thâm niên, lương một tháng khoảng một trăm năm mươi tệ. Mẹ kế làm việc ở nhà ăn trường tiểu học, lương mỗi tháng được năm mươi lăm tệ.
