Mặc dù thầy giáo nói ngày mai nộp cũng được, nhưng tôi vẫn muốn nộp bài tập càng sớm càng tốt. Tôi mượn điện thoại trong văn phòng thầy giáo gọi đến văn phòng giáo viên trường trung học số 1. Cha tôi sáng nay không có tiết, ông đồng ý ngay lập tức sẽ về nhà lấy vở bài tập giúp tôi và trưa sẽ mang đến cho tôi.
Tuy nhiên, chưa đợi đến trưa, thầy giáo đã hớt hải chạy đến thông báo cho tôi:
"Lệ Mẫn, em mau về nhà một chuyến đi, cha em bị người ta đ/ập vỡ đầu phải nhập viện rồi."
Tôi vô cùng kinh ngạc, vội vàng thu dọn đồ đạc chạy về nhà. Khi tôi về đến nơi, trước khu tập thể đã vây kín người hóng chuyện. Mọi người nhìn thấy tôi thì ấp úng, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi thăm:
"Lệ Mẫn à, người đàn ông mà mẹ kế cháu tìm trẻ thật đấy."
"Lúc họ cãi nhau, cô nghe mẹ kế cháu nói cha cháu không được, có thật không vậy?"
"Thì ra lão Hà không được thật à, hèn gì mấy năm nay bụng Vương Quế Phương chẳng thấy động tĩnh gì."
Bà Lý trừng mắt quát họ:
"Đủ rồi, Lệ Mẫn còn nhỏ, các người nói năng hồ đồ gì trước mặt con bé thế hả."
Đám đông hóng chuyện tản ra, bà Lý kéo tôi sang một bên:
"Trưa nay, cha cháu về nhà lấy đồ, bắt quả tang chuyện của mẹ kế cháu."
"Ba người cãi nhau, mọi người nghe thấy tiếng động nên chạy sang nhà cháu, phát hiện cửa nhà cháu không biết sao lại bị hỏng."
Nói đến đây, vẻ mặt bà Lý có chút lúng túng, nhưng bà vẫn tiếp tục kể:
"Mọi người không có á/c ý gì, đẩy cửa vào chỉ là muốn can ngăn thôi."
"Không ngờ gã thanh niên trên giường nhìn thấy đông người quá nên hoảng lo/ạn, vùng lên đ/ập vỡ đầu cha cháu."
"Cha cháu đã được xe cấp c/ứu đưa đến b/ệnh viện thành phố rồi, cháu đến b/ệnh viện thăm ông ấy đi."
Tôi cảm kích gật đầu với bà Lý:
"Cháu về nhà lấy ít tiền rồi sẽ đến b/ệnh viện ngay ạ."
Trở về nhà, tôi ngồi xổm trước cửa, lấy món đạo cụ nhỏ chặn ở khe cửa khiến cửa không thể đóng kín ra. Đây là thứ tôi đã đặt vào từ sáng sớm khi ra khỏi nhà, vở kịch lớn này mà diễn ra trong im lặng thì chán biết mấy. Không ngờ bạn trai nhỏ của mẹ kế lại tặng tôi một bất ngờ, vậy mà lại đ/ập vỡ đầu cha tôi.
9
Trong b/ệnh viện, cha tôi đầu quấn băng gạc, thần sắc ủ rũ ngồi trên giường b/ệnh. Xem ra việc bị "cắm sừng" quả thực là một đò/n giáng nặng nề đối với một người đàn ông. Tôi véo mạnh vào đùi mình, nước mắt lưng tròng lao đến trước mặt cha:
"Cha, cha không sao chứ, sao dì Vương lại có thể đối xử với cha như vậy?"
"Dẫn trai trẻ về nhà thì thôi đi, còn để người ta đ/ập vỡ đầu cha."
B/ệnh viện thành phố là b/ệnh viện tốt nhất, căn phòng b/ệnh bốn người này chật kín người. Những người nhà đi chăm b/ệnh xung quanh nghe thấy lời tôi nói thì mắt sáng rực lên, xích lại gần để hóng hớt. Cha tôi là người cực kỳ sĩ diện, không thể chịu nổi việc những người khác trong phòng b/ệnh nhìn ông như trò cười, cơ thể tức gi/ận run lên bần bật. Tôi sợ ông không thở nổi, vội vàng đút cho ông một ngụm nước. Thấy lồng ngựk ông dần bình ổn lại, tôi ngây thơ hỏi tiếp:
"Đúng rồi cha, mấy cô hàng xóm đều nói cha không được, không được là ý gì ạ?"
"Con thấy trình độ giảng dạy của cha rất được mà, họ đều đang vu khống cha đó."
Những người ở ba giường còn lại nghe thấy từ "không được" liền lập tức tưởng tượng ra một vở kịch lớn, ánh mắt nhìn cha tôi mang theo vài phần thương hại. Lần này cha tôi không chịu nổi nữa, trực tiếp tức đến ngất xỉu trên giường, tôi hoảng hốt gọi bác sĩ. Sau một hồi cấp c/ứu, cha tôi may mắn tỉnh lại. Có lẽ vì sợ tôi lại nói ra những lời kinh thiên động địa, ông dựa vào giường b/ệnh, thều thào nói:
"Lệ Mẫn, ngày mai con còn phải đi học, không cần ở lại b/ệnh viện chăm cha đâu, về nhà ngủ trước đi."
Tôi là đứa con hiếu thảo, tất nhiên không chịu:
"Cha, con muốn ở lại b/ệnh viện chăm cha, cha có một mình bất tiện lắm."
Cha tôi liên tục từ chối:
"Không cần đâu, cha bị thương không nặng, ở đây có y tá trực, con cứ về trước đi."
Tôi sống ch*t không chịu đi, những người xung quanh giường b/ệnh thay phiên nhau khuyên nhủ, tôi mới khóc lóc rời đi. Cha tôi nằm viện ba ngày thì về nhà, trong nhà không có gì thay đổi, chỉ là thiếu đi mẹ kế. Kết quả xử lý sự việc này là hai người ly hôn, mẹ kế ra đi tay trắng. Gã đàn ông đ/ập vỡ đầu cha tôi đã bồi thường ba ngàn tệ tiền th/uốc men và tổn thất tinh thần để hòa giải. Sự việc này vừa lộ ra, công việc của mẹ kế ở nhà ăn trường tiểu học cũng không làm được nữa, đành phải chủ động từ chức. Tin tức tiếp theo về bà ta là bà ta đã theo gã thanh niên này xuống phía Nam làm thuê.
Cha tôi tuy nhờ vụ "cắm sừng" mà trắng tay nhận được ba ngàn tệ, nhưng ông không hề vui vẻ. Dù sao thì trong những tòa nhà tập thể này toàn là nhân viên và gia đình của trường trung học số 1. Chuyện ông bị bạn trai của mẹ kế đ/ập vỡ đầu đã truyền đi khắp nơi ai cũng biết. Bây giờ nếu không cần thiết, cha tôi tuyệt đối không ra khỏi cửa, vì ông luôn cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình mang theo vài phần "xanh mướt". Trước đây, ông ra ngoài luôn ngẩng cao đầu, chỉ mong tất cả mọi người chú ý đến mình. Bây giờ, ông ra ngoài thì co rúm sợ hãi, chỉ h/ận không thể che mặt lại để không ai nhìn thấy mình. Đối với điều này, tôi vô cùng hả hê. Cha tôi chỉ cần ổn định làm "con lừa kéo cối" cho tôi là đủ rồi, để ông ta sống quá huy hoàng thì không phải là ý định của tôi.
10
Năm lớp mười hai, chị tìm tôi, hai chúng tôi ngồi đối diện nhau. Tôi bỗng nhận ra, kể từ ngày chọn đi theo cha, đây vậy mà lại là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt. Chị vẫn luôn trốn tránh tôi, chị không muốn gặp tôi. Chị đối diện đẩy tới một cuốn sổ tiết kiệm, tôi mở ra, số tiền bên trong là năm mươi ngàn tệ. Đây là một khoản tiền khổng lồ vào năm chín mươi lăm, tôi khó hiểu nhìn chị. Chị chỉnh đốn lại ngôn từ, khó khăn cất lời:
"Lệ Mẫn, thực ra em cũng trọng sinh đúng không."
"Kiếp trước chị sống quá khổ sở, nên kiếp này chị mới muốn cư/ớp lấy cuộc đời của em."
