Mẹ đi ở phía trước nhất.
Bà ôm ch/ặt lấy hũ tro cốt của tôi, mỗi bước đi đều loạng choạng, may mà có anh trai đỡ lấy bà.
Họ theo chân nhân viên đến trước một ngôi m/ộ mới.
"Đây là nơi có phong cảnh đầy nắng nhất."
Nhân viên thấy không ai trả lời mình, thở dài một tiếng rồi lui sang một bên.
Mẹ từ từ ngồi xổm xuống đất.
Sau khi mở nắp m/ộ, bà nhẹ nhàng đặt hũ tro cốt vào bên trong.
Tiếp đó, bà lấy từ trong ba lô ra một chiếc đèn trường minh.
Giọng nói cất lên khàn đặc như bị ai đó bóp nghẹt.
"Mẹ biết Khuynh Khuynh sợ bóng tối, nên đã m/ua cho con một chiếc đèn trường minh," bà nức nở, "từ nay về sau, trong thế giới của Khuynh Khuynh sẽ không còn bóng tối nữa."
Thung lũng tĩnh lặng vang vọng tiếng khóc than thê lương của bà.
Hai người đàn ông to lớn phía sau cũng đỏ hoe mắt.
Anh trai đặt chiếc bánh kem nhỏ trước mặt tôi.
"Em còn nhớ hôm nay là ngày gì không?" Anh cười khổ, "Hôm nay là sinh nhật em."
Tôi lơ lửng bên cạnh.
Đột nhiên nỗi buồn từ đâu ùa về, thấy đ/au lòng vô cùng.
Ngay cả bản thân tôi cũng đã quên mất sinh nhật mình là ngày nào.
Bởi vì những năm qua, tôi chưa từng được ăn một chiếc bánh sinh nhật nào.
Mỗi lần muốn có, đều bị Cố Niệm Niệm bác bỏ đơn xin với lý do lãng phí tiền bạc, nên đến cả tôi cũng quên mất bánh kem có vị như thế nào.
Hóa ra là hôm nay sao.
Tôi lau nước mắt, vốn tưởng linh h/ồn thì không có nước mắt.
Nhưng lúc này đưa tay lên, tôi vẫn cảm nhận được một giọt nước mắt trong veo trên khuôn mặt trong suốt của mình.
Anh trai cắm nến lên bánh kem, tổng cộng 20 cây, lần lượt châm lửa.
"Chúc mừng sinh nhật lần thứ 20 của Khuynh Khuynh."
Vừa châm nến, anh mới chợt bừng tỉnh.
Hóa ra em gái anh chỉ mới hai mươi tuổi, cuộc đời vừa mới bắt đầu đã vội vã kết thúc.
Anh nghĩ ngợi.
Trong đầu hiện lên hình ảnh tôi không ngừng ho khan trên xe, trong nhà.
Nếu như lúc trước anh coi trọng hơn một chút.
Nếu như lúc trước anh không cảm thấy "không sao đâu".
Nếu như hồi nhỏ được m/ua th/uốc, nếu như sau này căn phòng được sửa sang, loại bỏ hết nấm mốc.
Có phải đã có thể tránh được bi kịch xảy ra không?
Anh không dám nghĩ tiếp.
Chỉ cần nảy ra ý nghĩ này, trái tim anh như bị ai bóp nghẹt, đ/au đớn đến nghẹt thở.
Mẹ khóc đến mức suýt ngất đi.
Bà đưa tay lấy một miếng bánh kem cho vào miệng: "Chúc Khuynh Khuynh sinh nhật vui vẻ..."
Sau đó bà trợn ngược mắt.
Ngất lịm đi ngay tại chỗ.
Mọi người cuống cuồ/ng đưa mẹ vào b/ệnh viện, linh h/ồn tôi cũng bay theo.
Khi mẹ tỉnh lại, mới nhận ra đó không phải là một giấc mơ.
Con gái bà thật sự đã đi rồi.
Lại một tràng nức nở tuyệt vọng: "Xin lỗi con, tất cả là lỗi của mẹ."
Anh trai đưa tay.
Lấy cuốn sổ đăng ký chi tiêu mà Cố Niệm Niệm luôn mang theo bên mình, lật từng trang từng trang một.
Càng xem, nỗi ân h/ận càng dâng trào.
Lúc này anh mới nhận ra, tôi thậm chí chưa từng m/ua món đồ nào quá một trăm tệ.
Đến cả việc m/ua một gói th/uốc cảm, cũng bị bác bỏ ba lần, đến lần thứ tư mới được phê duyệt.
Anh nhắm ch/ặt mắt.
Sự hối h/ận lan tỏa trong lồng ngựk.
"Hóa ra, cuộc sống thường ngày của em lại như thế này... Là anh sai rồi."
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Cố Niệm Niệm.
Anh x/é nát cuốn sổ chi tiêu, ném thẳng vào thùng rác.
Từ nay về sau.
Sẽ không bao giờ cần dùng đến nó nữa.
Anh trai thất thần trở về nhà.
Anh không về phòng mình, mà đi thẳng đến căn nhà kho không còn ai ở nữa kia.
Khi mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, anh theo bản năng nhíu mày.
Nhưng anh không lùi lại nửa bước.
Mà ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ mà tôi thường ngồi, từ từ hít thở, cảm nhận hoàn cảnh sống thường ngày của tôi.
Chỉ mới năm phút trôi qua.
Anh đã thấy đầu óc đ/au nhức, cả buồng phổi cảm thấy ẩm ướt khó chịu.
Vậy mà cuộc sống như thế này.
Tôi đã chịu đựng suốt mười chín năm trời.
"Hóa ra, mùi nấm mốc lại khó chịu đến thế này sao, Khuynh Khuynh, anh có lỗi với em."
Anh nằm xuống chiếc giường của tôi.
Nước mắt từng giọt lăn dài từ khóe mắt, cuối cùng biến mất trong tấm chăn đệm ẩm ướt.
Anh dần dần chìm vào giấc ngủ.
Khi anh mở mắt ra lần nữa.
Là bị một đôi bàn tay nhỏ bé chọc tỉnh.
"Anh trai, sao anh lại ngủ ở đây ạ?"
Người nằm trên giường gi/ật b/ắn mình tỉnh giấc, ngồi dậy, kinh ngạc nhìn Cố Khuynh Khuynh trước mặt, mở to mắt.
Đó là Cố Khuynh Khuynh.
Chỉ có điều, đó là cô bé năm tám tuổi.
"Khuynh Khuynh?"
Giọng anh nghẹn lại ngay khoảnh khắc cất tiếng, rồi anh ôm ch/ặt lấy Cố Khuynh Khuynh vào lòng.
"Anh không phải đang mơ đúng không?"
Anh thực sự đã trở về quá khứ.
Anh nhớ ra điều gì đó, vội vàng đưa tay sờ trán Cố Khuynh Khuynh, quả nhiên thấy đang sốt.
Viêm phổi!
Chính trận sốt lần này đã để lại di chứng, dẫn đến hàng loạt bi kịch sau này!
Anh nhanh chóng đứng dậy.
Đưa thẳng Cố Khuynh Khuynh tám tuổi đến b/ệnh viện, tiêm th/uốc hạ sốt, dùng loại th/uốc tốt nhất, còn cho phổi kiểm tra toàn diện.
Sau khi nhận được kết quả chẩn đoán cơ thể khỏe mạnh, anh mới trút được gánh nặng trong lòng.
Về đến nhà.
Anh nhường hẳn phòng mình cho Cố Khuynh Khuynh, cải tạo và khử trùng sạch sẽ căn phòng đầy nấm mốc kia.
Anh như đang tận dụng mọi cơ hội để bù đắp.
"Anh trai, tối nay anh kể chuyện cho em nghe được không?"
Anh đáp ngay lập tức.
"Tất nhiên là được rồi."
Trước đây, anh chưa bao giờ nghiêm túc nhìn vào sự mong đợi trong mắt Cố Khuynh Khuynh.
Anh chỉ kể chuyện cho Cố Niệm Niệm.
Bởi vì Cố Niệm Niệm biết làm nũng, còn Cố Khuynh Khuynh luôn im lặng, chẳng bao giờ gần gũi với họ.
Bây giờ anh mới hiểu.
Lớn lên trong một gia đình thiên vị như thế này, con bé căn bản không có cách nào để gần gũi với bất kỳ ai.
