Tôi xoay người, đối mặt vào tường.
Đây đã là những ngày cuối cùng của tôi ở cái nhà này rồi.
## Chương 2
"Nguyên Khởi, qua đây một chút."
Sáng sớm hôm sau, Quý Kiến Quốc ngồi trước bàn ăn, trước mặt là một bát cháo trắng và hai đĩa dưa muối.
Quý Lạc Oánh ngồi đối diện ông, trước mặt là sữa tươi, trứng ốp la, hai lát bánh mì nướng và một đĩa nhỏ trái cây đã c/ắt sẵn.
Chỗ của tôi chẳng có gì cả.
Không phải không có cơm, mà là trong nồi ở bếp còn cháo thừa, tự đi mà múc.
Quy tắc này chưa từng có ai nói ra, nhưng nó cứ tồn tại như thế.
Khi tôi bưng bát ngồi xuống, Quý Kiến Quốc hắng giọng.
"Mẹ con bảo với bố, con muốn đi du học?"
"Vâng."
"Trường nào? Học chuyên ngành gì?"
"Đại học Helsinki, Khoa học Máy tính."
Quý Kiến Quốc cau mày.
"Bắc Âu? Xa thế sao?"
"Học phí miễn phí hoàn toàn, phí sinh hoạt con tự đi làm thêm là đủ trang trải."
Ông im lặng vài giây, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn.
"Nguyên Khởi này, bố nói với con, chuyện du học này--"
"Bố!"
Quý Lạc Oánh đột ngột c/ắt ngang, giơ điện thoại lại gần.
"Bố xem bài đăng này đi, bảo là nhóm tân sinh viên 985 trong tỉnh đã mở rồi, con tham gia rồi, trong đó có người đang hẹn nhau cùng đi làm thủ tục nhập học đấy!"
Sự chú ý của Quý Kiến Quốc lập tức chuyển sang hướng khác.
"Nhóm nào? Cho bố xem nào. Đừng có nhóm nào cũng tham gia, giờ l/ừa đ/ảo nhiều lắm."
"Không phải l/ừa đ/ảo đâu, là được x/ác thực chính thức đấy..."
Hai người chụm đầu vào điện thoại lầm bầm, thảo luận mất mười phút.
Tôi lặng lẽ uống hết bát cháo, rửa sạch bát đũa, tiện thể nhặt luôn cả cái que kem mà Quý Lạc Oánh vứt trong bồn rửa đêm qua vứt vào thùng rác.
"Nguyên Khởi."
Lưu Phương từ trong phòng ngủ đi ra, tóc chưa cột gọn, xõa một nửa.
"Hôm qua chẳng phải con bảo đi làm visa sao? Tài liệu đủ cả chưa?"
"Đủ rồi ạ."
"Vậy sau khi làm xong visa, tiện thể ghé qua trung tâm thương mại, m/ua cho Lạc Oánh đôi giày thể thao. Đôi nó đi tập quân sự cũ rồi."
"Vâng."
"Size 37, màu trắng, đừng m/ua loại đắt quá, trong vòng ba trăm tệ là được."
Tôi gật đầu.
Quý Lạc Oánh thò đầu qua bàn: "Chị! Phải lấy cái loại có đệm khí ấy, chính là đôi em lưu trong phiên livestream lần trước! Em gửi link cho chị nhé."
"Được."
Trước khi ra khỏi cửa, tôi xỏ giày vào, Lưu Phương ở phía sau nói thêm một câu.
"Nguyên Khởi, chuyện đồ đạc đi du học của con cứ từ từ đã, tháng này nhà mình chi tiêu nhiều, Lạc Oánh nhập học phải đóng phí nội trú. Đợi visa của con xuống rồi tính tiếp."
Tôi quay lưng về phía bà, tay đặt trên tay nắm cửa.
"Con biết rồi."
Tại trung tâm visa, tôi xếp hàng mất hai tiếng đồng hồ.
Sau khi nộp xong tài liệu, nhân viên nói bảy đến mười ngày làm việc sẽ có kết quả.
Tôi nói lời cảm ơn, rời khỏi tòa nhà, đứng bên lề đường, nắng rất gắt.
Điện thoại rung lên, là link Quý Lạc Oánh gửi. Một đôi giày chạy bộ có đệm khí màu trắng, giá niêm yết bốn trăm hai mươi tệ.
Trong vòng ba trăm tệ, mà nó gửi cho tôi loại bốn trăm hai mươi.
Bởi vì nó biết, một trăm hai mươi tệ chênh lệch đó tôi sẽ tự bù vào.
Lần nào cũng vậy.
Lưu Phương cho tôi ngân sách ba trăm, Quý Lạc Oánh chọn món đồ bốn trăm. Phần chênh lệch tôi tự chi, Lưu Phương không hỏi, Quý Lạc Oánh không nhắc.
Năm này qua năm khác.
Tôi bước vào trung tâm thương mại, đọc mã hàng tại quầy.
Nhân viên nhìn chiếc áo phông bạc màu và đôi giày vải sờn rá/ch trên người tôi.
Rồi lại nhìn đôi giày tôi định m/ua.
"M/ua cho mình à?"
"M/ua giúp người khác."
"À."
Sau khi trả tiền, tôi xách túi đi ngang qua quầy b/án vali ở tầng ba.
Một chiếc vali ký gửi 20 inch đang giảm giá, giá gốc ba trăm tám, sau giảm còn một trăm chín.
Tôi đứng trước quầy mười giây.
Rồi bước vào trong.
"Cái này, giúp tôi đóng thùng với."
Đây là món đồ đầu tiên tôi tự m/ua cho chuyến du học của mình.
Về đến nhà, Quý Lạc Oánh gi/ật lấy hộp giày rồi x/é ra.
"Oa! Chính là đôi này! Chị, mắt nhìn của chị tốt thật đấy!"
Nó xỏ đôi giày mới vào, chạy một vòng trong phòng khách, đứng trước gương tạo dáng chụp một tấm ảnh.
"Cảm ơn chị nhé! À đúng rồi, bao nhiêu tiền thế? Để em bảo mẹ chuyển khoản cho chị."
"Ba trăm."
Một trăm hai mươi tệ tôi bù thêm, tôi không hề nhắc đến.
Giống như mọi lần trước đó.
Chiếc vali được tôi giấu ở tận cùng dưới gầm giường, phủ lên trên bằng những bộ quần áo cũ.
## Chương 3
Ngày thứ ba sau khi nộp hồ sơ visa, nhà có khách.
Là em gái của Lưu Phương, người mà tôi phải gọi là dì, tên là Lưu Huệ.
Bà ta vừa vào cửa đã nhét một hộp quà màu đỏ rực vào tay Quý Lạc Oánh.
"Ôi chao Lạc Oánh! Nghe nói cháu đỗ 985 rồi à? Quà nhập học dì chuẩn bị cho cháu đây, mau mở ra xem đi!"
Một chiếc vòng tay bằng bạc, treo một chiếc cỏ bốn lá nhỏ xíu.
Quý Lạc Oánh giơ lên soi dưới ánh nắng, cười đến mức mắt cong lại như vầng trăng khuyết.
"Cảm ơn dì! Đẹp quá ạ!"
Lưu Huệ vỗ vỗ má nó: "Sinh viên đại học nhà chúng ta, xứng đáng với những thứ tốt nhất."
Lúc này ánh mắt bà ta mới chậm rãi chuyển sang phía tôi.
"Nguyên Khởi cũng ở đây à?"
"Cháu chào dì ạ."
"Nghe nói cháu cũng thi đỗ trường tốt lắm? Ở nước ngoài à?"
Lưu Phương ở bên cạnh tiếp lời: "Đúng vậy, nó tự nộp đơn, chúng tôi cũng không rành mấy cái đó lắm."
Lưu Huệ "à" một tiếng, mỉm cười, không hỏi thêm nữa.
Bà ta ngồi xuống ghế sofa, trò chuyện với Lưu Phương một lúc, giọng nói ngày càng nhỏ dần.
Tôi đang c/ắt trái cây trong bếp, nhưng qua cánh cửa khép hờ, từng chữ một đều nghe rõ mồn một.
"Chị, chi phí đi du học của Nguyên Khởi tính thế nào? Nhà mình có gánh nổi không?"
"Nó bảo không cần nhà mình bỏ tiền. Học bổng bao trọn gói."
"Trọn gói á? Đứa nhỏ đó thật là... biết cố gắng."
