Lưu Huệ dừng lại một chút.
"Nhưng chị có bao giờ nghĩ, sau khi nó ra nước ngoài, lỡ như c/ắt đ/ứt liên lạc với gia đình thì sao?"
"Sẽ không đâu." Giọng Lưu Phương đầy quả quyết, "Nguyên Khởi là đứa trẻ hiểu chuyện nhất, nó biết ơn nghĩa."
"Ý em là..." Giọng Lưu Huệ nhỏ hơn nữa, "Dù sao nó cũng không phải... con ruột của anh chị mà. Ra nước ngoài rồi, trời cao hoàng đế xa, nhỡ ngày nào đó nó không muốn nhận anh chị nữa thì--"
"Không thể nào."
Lưu Phương ngắt lời bà ta, giọng điệu cứng rắn hơn đôi chút.
"Tôi và Kiến Quốc nuôi nó mười hai năm, nó thừa hiểu điều đó. Hơn nữa, nó chưa bao giờ quậy phá, một lần cũng không."
"Chính vì thế mới đáng lo đấy."
Lưu Huệ đặt chén trà xuống, hạ giọng thấp hơn.
"Đứa trẻ quá hiểu chuyện, chị sẽ không bao giờ biết được nó đang nghĩ gì đâu."
Trong bếp, tiếng d/ao gọt trái cây c/ắt vào quả táo nghe rất giòn.
Tôi c/ắt quả táo thành tám miếng đều nhau, bày ra đĩa rồi mang ra ngoài.
"Dì, mời dì ăn trái cây."
Lưu Huệ cười nhận lấy: "Ôi chao, cảm ơn Nguyên Khởi, ngoan quá."
Bà ta cầm một miếng cắn một cái, quay sang nói với Lưu Phương.
"Theo em thấy, trước khi nó đi du học, cứ bảo nó ký cái gì đó cũng được. Kiểu như... sau này anh chị già đi, nó là con nuôi, về nghĩa vụ phụng dưỡng thì--"
"Dì."
Tôi lên tiếng, giọng không lớn.
Lưu Huệ sững người.
"Sao thế?"
"Táo có ngọt không dì?"
"...Ngọt."
"Thế thì tốt rồi."
Tôi xoay người quay lại bếp.
Phía sau im lặng vài giây, Lưu Huệ lại bắt đầu thì thầm với Lưu Phương, giọng nhỏ hơn, nhưng những từ khóa quan trọng vẫn lọt ra ngoài.
Thỏa thuận. Bảo đảm. Lỡ như. Ơn nuôi dưỡng.
Nước vòi rất lạnh, dội vào tay hơi tê buốt.
Tôi rửa sạch thớt, lau khô tay, đi qua cửa sau bếp ra ngoài sân.
Gió mùa hè mang theo hương hoa dành dành, trên tường rào dây leo bò kín.
Điện thoại rung lên.
Một email mới.
Người gửi là Văn phòng Tuyển sinh Quốc tế Đại học Helsinki.
"Kính gửi cô Quý, chúng tôi rất vui mừng thông báo với cô rằng, tài liệu hỗ trợ visa của cô đã được xử lý xong..."
Tôi đọc email hai lần, thoát khỏi hộp thư đến, xóa sạch lịch sử duyệt web.
Sau đó hít một hơi thật sâu, đẩy cửa sau đi vào bếp, bưng đĩa trái cây thứ hai ra.
"Dì nếm thử cái này đi, là dưa lưới, hôm nay mới m/ua đấy."
Lưu Huệ nhận lấy dưa lưới, cười nói với Lưu Phương: "Chị xem này, chu đáo biết bao."
Lưu Phương cũng cười: "Tôi đã bảo mà, đứa trẻ này thừa hiểu chuyện."
Buổi tối, Quý Lạc Oánh gõ cửa phòng tôi.
"Chị, chị ngủ chưa?"
"Chưa."
Nó đẩy cửa vào, tay cầm chiếc vòng bạc kia.
"Chị xem này, dì tặng em đấy. Đẹp không?"
Tôi liếc nhìn.
"Đẹp."
Nó ngồi xuống bên cạnh giường tôi, ướm chiếc vòng lên cổ tay.
"Chị... chị có thấy dì nói chuyện hơi... quá đáng không?"
"Gì cơ?"
"Thì... cái kiểu thỏa thuận gì đó ấy."
Giọng nó hơi do dự.
"Em ở trong phòng đều nghe thấy hết, em nghĩ... không nên nói chị như thế."
Tôi không nói gì.
Quý Lạc Oánh cúi đầu, ngón tay xoắn lấy sợi dây chuyền.
"Chị, có phải... chị gi/ận rồi không?"
"Không."
"Thật không?"
"Thật."
Nó như trút được gánh nặng, đứng dậy, đi đến cửa rồi quay đầu lại.
"Chị, bất kể chị đi đâu, cũng đừng quên em nhé, được không?"
Tôi nhìn dáng vẻ nó đứng trong khung cửa, ánh đèn từ hành lang hắt vào, phía sau nó là lối đi sáng sủa ấm áp, còn phía sau tôi là căn phòng tối tăm rộng sáu mét vuông.
"Được."
Nó cười cười rồi đóng cửa lại.
Tôi lắng nghe tiếng bước chân nó xa dần, kéo đống quần áo cũ dưới gầm giường ra, để lộ chiếc vali.
Mở ra, đặt hộ chiếu và giấy báo nhập học vào trong.
## Chương 4
Ngày nhận được visa là thứ Năm.
Tôi tự mình đi lấy, không nói cho bất cứ ai.
Khi cầm trang visa trên tay, tôi lật đi lật lại xem mấy lần.
Ngày nhập cảnh sớm hơn tôi dự tính một tuần, thứ Ba tuần tới là phải đi rồi.
Nghĩa là, tôi chỉ còn năm ngày.
Về đến nhà, mọi thứ vẫn như cũ.
Quý Kiến Quốc đang tưới hoa ngoài ban công, Lưu Phương đang nấu canh trong bếp, Quý Lạc Oánh cuộn tròn trên sofa lướt điện thoại.
"Nguyên Khởi về rồi à? Đi rửa tay rồi qua đây giúp mẹ nhặt rau."
"Vâng."
Khi đang nhặt rau, Lưu Phương tiện miệng hỏi một câu.
"Cái visa của con rốt cuộc khi nào mới xong? Hay là để mẹ bảo bố con nhờ người hỏi giúp."
"Không cần đâu ạ, con tự theo dõi rồi."
"Thế con thúc giục đi, đừng để kéo dài mãi, sắp khai giảng đến nơi rồi."
"Vâng."
Bát đũa bày lên bàn, Quý Kiến Quốc ngồi xuống, gắp trước một chiếc đùi gà vào bát Quý Lạc Oánh.
"Nào, Lạc Oánh ăn nhiều vào, khai giảng quân sự mệt lắm."
Quý Lạc Oánh cắn một miếng, lầm bầm là nóng quá.
Lưu Phương thổi cho nó, lại gắp thêm một miếng sườn bỏ vào bát nó.
Trong bát tôi chỉ có cơm trắng.
Đây không phải chuyện gì to t/át. Đũa ở trên bàn, thức ăn ngay trước mắt, tôi có thể tự gắp.
Chỉ là không ai nhớ đến việc gắp cho tôi một đũa trước.
Mười hai năm rồi, một lần cũng không.
Ăn được nửa bữa, Quý Kiến Quốc bỗng nhớ ra điều gì.
"Nguyên Khởi, sau khi con đi du học, bố định dọn dẹp lại căn phòng của con, làm phòng thay đồ cho Lạc Oánh. Đồ của nó nhiều quá, trong phòng không để hết được."
Lưu Phương phụ họa: "Đúng là nên dọn dẹp, căn phòng đó chỉ rộng bảy tám mét vuông, làm phòng thay đồ là hợp lý nhất."
Tôi nuốt miếng cơm trong miệng xuống.
