Một người đã ch*t ở kinh thành, dù sau này có làm ra chuyện gì, cũng không còn ai có thể đổ lỗi lên đầu Tần Uyển được nữa.
Cố Vân Châu tự tay ch/ôn vùi cái tên của ta.
Cũng tự tay c/ắt đ/ứt đường lui của ta.
Chàng không biết rằng.
Con người ta khi không còn đường lui, mới thực sự bắt đầu bước về phía trước.
2
Ngày thứ hai, vương phủ đã treo cờ trắng, chuẩn bị tang lễ cho ta.
Qu/an t/ài của ta đặt ở tiền viện.
Còn bản thân ta thì đang quỳ trong tẩm điện của Trưởng công chúa, học theo nghi thái, thói quen nói chuyện, dáng vẻ cầm chén trà của nàng.
M/a m/a dạy dỗ phụ trách lễ nghi cầm thước gỗ quất liên tiếp vào mu bàn tay ta.
"Công chúa uống trà, ngón út không được vểnh quá cao."
"Công chúa đi đứng, bước chân không được quá ba tấc."
"Công chúa không bao giờ cười như thế này."
Khi cây thước thứ ba giáng xuống, mu bàn tay ta đã sưng vù, tím tái.
Cơn đ/au thấu xươ/ng khiến ta phải hít hà liên hồi.
Trưởng công chúa ngồi trên sập mềm nhìn một lúc lâu, rốt cuộc cũng có chút không đành lòng.
"Thôi bỏ đi."
M/a m/a lập tức dừng tay.
Ta lại lắc đầu, nghiến răng nói:
"Tiếp tục đi."
Bà ta ngẩn người.
Ta nâng chén trà lên lần nữa.
"Đã muốn giống, thì phải giống cho đến cùng."
Trưởng công chúa nhìn ta, im lặng hồi lâu rồi đột nhiên bật cười.
"Tần Uyển, nàng lúc nào cũng hiểu chuyện như vậy."
Ta không đáp lời.
Hiểu chuyện không phải là một lời khen ngợi.
Cái gọi là hiểu chuyện, phần lớn là khi người khác lấy đi thứ gì đó từ bạn, bạn lại không dám kêu đ/au.
Chập tối, Cố Vân Châu đến.
Trong tay chàng cầm một chiếc hộp gỗ.
Ta nhận ra, đó là hộp hồi môn mẹ ta để lại trước lúc lâm chung.
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, đến cơn đ/au nhức nhối trên tay cũng chẳng màng tới nữa.
"Cố Vân Châu, chàng lấy nó làm gì?"
Cố Vân Châu không nhìn ta, đi thẳng đến mở hộp lấy cây trâm ra đưa cho Trưởng công chúa.
"Cây trâm ngọc phượng vĩ này, tặng cho Điện hạ."
Ta bỗng ngước mắt lên, siết ch/ặt lòng bàn tay.
Cây trâm đó là do chính tay mẹ ta cài lên tóc ta vào ngày ta xuất giá.
Lúc ấy bà b/ệnh đến mức tay còn không cầm vững, vậy mà vẫn xoa đầu ta nói:
"Tiểu Uyển của mẹ gả chồng rồi, mẹ mong con có thể sống tốt."
Không lâu sau đó, bà lìa đời.
Cây trâm này trở thành kỷ vật duy nhất bà để lại cho ta.
"Thứ khác thì được."
Ta nhìn Cố Vân Châu, giọng nói r/un r/ẩy không kiểm soát được.
"Cái này thì tuyệt đối không được."
Đây là lần đầu tiên trong hai ngày nay ta từ chối chàng.
Cố Vân Châu sững sờ, chân mày từ từ nhíu ch/ặt lại.
Trưởng công chúa cũng có chút lúng túng.
"Vân Châu, thôi bỏ đi, dù sao đây cũng là di vật của mẹ Uyển Nhi..."
"Tần Uyển đã ch*t rồi."
Cố Vân Châu trầm giọng ngắt lời nàng: "Nàng ấy phải thay Điện hạ đi hòa thân, sau này mọi thứ liên quan đến Tần Uyển đều không còn qu/an h/ệ gì với nàng ấy nữa."
Nói đoạn, chàng nhìn ta, giọng điệu nhẹ tênh.
"Ta cũng là vì tốt cho nàng thôi."
"Chẳng qua chỉ là một cây trâm, Tần Uyển, đừng có vô lý gây sự."
"Chẳng qua", từ này thật dễ dùng biết bao.
Tên của ta, chẳng qua chỉ là một cái tên.
Thứ mẹ để lại cho ta, cũng chẳng qua chỉ là một cây trâm.
Chỉ cần Trưởng công chúa cần, thì ngay cả mạng sống của ta, cũng chỉ đáng đổi lấy một câu "chẳng qua chỉ là một mạng người mà thôi".
Cố Vân Châu bước đến trước mặt ta, giọng điệu hiếm khi dịu lại đôi chút.
"Bảy năm sau, ta sẽ đền cho nàng thứ tốt hơn."
Ta nhìn chàng rất lâu.
Lâu đến mức chàng phải nhíu mày lần nữa.
Cuối cùng, ta tự tay nhận lấy hộp gỗ, cung kính đưa cho Trưởng công chúa.
"Điện hạ cứ lấy đi ạ."
Ánh mắt Trưởng công chúa sáng rực lên, khóe miệng cong lại.
Ngay trước mặt ta, nàng cài cây trâm đó lên tóc.
Nàng chạy những bước nhỏ đến trước mặt Cố Vân Châu:
"Vân Châu, có đẹp không?"
Cố Vân Châu nhìn nàng.
Đôi mắt vốn dĩ lạnh nhạt kia cuối cùng cũng đã có chút ấm áp.
"Đẹp."
Hốc mắt ta khô khốc đ/au nhói.
Đột nhiên nhớ lại ngày đại hôn, ta cũng từng hỏi chàng như vậy.
Chàng thậm chí còn chẳng buồn nhìn lấy một cái, câu trả lời qua loa thốt ra ngay lập tức:
"Cũng tạm."
Cây trâm không thay đổi.
Chỉ có người cài trâm là đã khác.
Đêm đó, linh đường của ta thắp nén hương đầu tiên.
Ta đứng sau tấm bình phong, nhìn thấy Cố Vân Châu tự tay thắp thêm một nén cho ta.
Trưởng công chúa đứng cạnh chàng, trên đầu cài cây trâm ngọc mẹ ta để lại.
Nàng khẽ hỏi:
"Vân Châu, chàng có thấy làm vậy với nàng ấy quá tà/n nh/ẫn không?"
Cố Vân Châu nhìn Trưởng công chúa, thở dài.
"Có chút áy náy, nhưng nàng ấy từ nhỏ đã tập võ, cha và huynh trưởng nắm giữ binh quyền có thể bảo vệ nàng ấy."
"Còn nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, nếu nàng đi Mạc Bắc... ta không dám nghĩ tới."
Trưởng công chúa lao vào lòng chàng, nước mắt làm ướt đẫm vạt áo.
Cố Vân Châu dùng sức ôm ch/ặt lấy nàng.
"Cho nên lần này, hãy để nàng ấy nhường nàng."
Ta đứng sau bình phong, không hề cử động.
Khói hương từng sợi từng sợi bay lên.
Trong linh đường thờ bài vị của ta.
Đứng trước bài vị là phu quân của ta.
Trong lòng phu quân lại ôm người đàn bà khác.
Khoảnh khắc đó, ta chợt thấy tang lễ này tổ chức thật tốt.
Ít nhất là từ nay về sau.
Tần Uyển đã ch*t, sẽ không bao giờ phải nhường nhịn bất cứ ai nữa.
3
Ngày thứ ba, cha và huynh trưởng vào phủ.
Cha mặc bộ giáp cũ, tóc mai đã bạc hơn nửa năm trước rất nhiều.
Huynh trưởng theo sau ông, chân phải vẫn còn mang vết thương cũ.
Vì cái kế hoạch thôn tính Mạc Bắc sau bảy năm mà Cố Vân Châu nói, họ đều phải quay lại biên cảnh phía Bắc.
Cố Vân Châu đặt lệnh điều binh thứ hai lên án thư.
"Tần tướng quân lĩnh quân biên cảnh phía Bắc."
"Tiểu Tần tướng quân nắm giữ đường lương thảo."
"Trong vòng bảy năm, bản vương muốn Mạc Bắc diệt vo/ng."
Cha không nhìn hổ phù.
Ông chỉ nhìn ta.
"Con đã đồng ý rồi sao?"
Ta gật đầu.
"Con đồng ý rồi."
Gân xanh trên trán cha gi/ật nảy lên dữ dội.
Huynh trưởng đứng phắt dậy.
