Chúng tôi nói chuyện với nhau nhiều hơn cả ba tháng cộng lại.
Nhưng tất cả đều xoay quanh b/ệnh tình của bà nội.
Chuyện của chính chúng tôi, một chữ cũng không nhắc tới.
Cho đến ngày bà nội xuất viện.
Bà nắm lấy tay tôi và Cố Diễn Chu, mỗi người một bên.
"Hai đứa, về nhà cũ ở với bà vài ngày."
Chúng tôi đồng ý.
Nhà cũ rất yên tĩnh.
Chú Ngô đã dọn dẹp xong hai phòng ngủ, một phòng cho tôi, một phòng cho Cố Diễn Chu.
Chúng tôi ở phòng sát vách.
Buổi tối, tôi ngồi trong sân.
Ánh trăng rất đẹp.
Chú Ngô nói bà nội đã ngủ rồi.
Tiếng bước chân vang lên phía sau.
Cố Diễn Chu ngồi xuống cạnh tôi.
Hai người cùng nhìn cây hòe già trong sân.
"An An."
"Ừ."
"Có chuyện này anh vẫn luôn chưa nói với em."
"Chuyện gì?"
"Đứa con của Tô Vãn Tình, anh đã làm xét nghiệm ADN."
Tôi quay đầu nhìn anh ta.
"Không phải con anh."
Ba chữ.
Như một hòn đ/á ném xuống nước.
"Ý anh là sao?"
"Kết quả giám định đã có. Đứa trẻ đó không có qu/an h/ệ huyết thống với anh."
Đại n/ão tôi trống rỗng trong hai giây.
"Vậy là con của ai?"
"Không biết. Anh không tiếp tục điều tra nữa."
"Ý anh là... Tô Vãn Tình đã lừa anh ngay từ đầu?"
"Không chắc là ý của cô ta hay sự sắp đặt của Chu Mẫn. Nhưng đứa trẻ đó không phải của anh."
"Cả hai lần đều không phải?"
"Lần đầu bị em xử lý rồi, không thể kiểm chứng. Lần thứ hai chính là đứa này, không phải con anh."
Tôi tựa lưng vào ghế.
Ánh trăng chiếu lên cây hòe già.
"Anh biết từ bao giờ?"
"Tháng trước. Lúc đến Ninh Châu thăm đứa bé, anh tiện thể làm xét nghiệm."
"Tại sao anh không nói sớm?"
"Vì dù anh có nói, cũng không thay đổi được những việc anh đã làm."
"Anh thực sự đã từng ở bên cô ta. Dù đứa bé có phải con anh hay không, thì những chuyện đó đều là thật."
"Việc anh có lỗi với em, sẽ không vì đứa bé không phải con anh mà trở nên nhẹ bớt."
Tôi không nói gì.
Thật lâu.
Gió thổi qua lá cây hòe, xào xạc.
"Cố Diễn Chu."
"Ừ."
"Câu nói đó, sau này đừng bao giờ nói với người khác nữa."
"Câu nào?"
"Anh biết là câu nào mà."
Anh ta im lặng một lát.
"Sẽ không đâu."
"Câu nói đó, từ đầu đến cuối, chỉ nên là của em thôi."
"Là anh sai rồi."
Ánh trăng rất sáng.
Tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.
Anh ta già đi rồi.
Những chuyện xảy ra hơn một năm qua đã khắc lên mặt anh ta quá nhiều dấu vết.
"An An, anh không c/ầu x/in em tha thứ."
"Nhưng anh muốn em biết một điều."
"Năm đó anh xông vào nhà em, cầm lấy thanh sắt đó, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ."
"Để em được sống. Bất kể cái giá là gì."
"Sau này ra tù, liều mạng ki/ếm tiền, trong đầu vẫn chỉ có một suy nghĩ đó."
"Để em sống tốt. Bất kể cái giá là gì."
"Nhưng không biết từ lúc nào, anh đã nhầm lẫn cái giá phải trả."
"Anh cứ tưởng nhẫn nhịn thêm một bước là có thể bảo vệ được em, kết quả mỗi bước nhẫn nhịn đều là đẩy em ra xa."
"An An, em đúng."
"Vấn đề giữa chúng ta không phải là Tô Vãn Tình, không phải Chu Mẫn, không phải hai triệu tệ đó."
"Là anh coi em là người cần được bảo vệ, mà quên mất rằng em chưa bao giờ cần được bảo vệ."
"Em mạnh mẽ hơn anh."
"Em luôn mạnh mẽ hơn anh."
Tôi nghe anh ta nói hết.
Không khóc.
Không cười.
Chỉ đưa tay, vỗ nhẹ hai cái lên mu bàn tay anh ta.
"Biết rồi."
"Chuyện tương lai, để tương lai tính."
Tôi đứng dậy về phòng.
Trước khi đóng cửa, anh ta nói câu cuối cùng ở ngoài sân.
"An An, bất kể em đưa ra quyết định gì, anh vẫn ở đây."
Cửa đóng lại.
Tôi đứng trong bóng tối một lúc.
Rồi nằm xuống.
Đêm đó, tôi ngủ ngon hơn bất kỳ đêm nào trong suốt một năm qua.
Chương 30
Năm năm sau.
Tần M/ộ Investment đã từ một tổ chức đầu tư nắm giữ bảy công ty, phát triển thành một tập đoàn bao phủ ba mảng: bất động sản, văn hóa du lịch và công nghệ.
Tổng quy mô tài sản quản lý vượt mốc tám tỷ.
Con số này đã vượt xa Tập đoàn Cố thị của năm năm trước.
Phương Việt từ đối tác ban đầu trở thành Giám đốc vận hành của tập đoàn.
Chị Triệu đã nghỉ hưu, nhưng tháng nào cũng ghé qua công ty một vòng.
Phòng làm việc của tôi nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà tập đoàn.
Bên ngoài cửa kính sát đất là đường chân trời của một nửa thành phố Kinh Thành.
Chiều hôm đó, tôi đang ký hợp đồng cho một dự án mới.
Phương Việt gõ cửa bước vào.
"Chị An, dưới lầu có người tìm chị."
"Ai?"
"Tô Vãn Tình."
Cây bút đang ký của tôi khựng lại.
"Cho cô ấy lên đi."
Năm năm rồi không gặp.
Tô Vãn Tình thay đổi rất nhiều.
Không còn là cô gái nhỏ mặc váy cao cấp, õng ẹo ngày nào nữa.
Cô ta mặc một chiếc áo khoác rất bình thường, tóc buộc tùy ý, trên mặt không trang điểm gì.
Giống như một người phụ nữ bình thường bận rộn mặc cả ngoài chợ.
Cô ta vào phòng, đứng ở cửa không động đậy.
"Lâu rồi không gặp."
Tôi đặt bút xuống.
"Ngồi đi."
Cô ta ngồi xuống.
Hai tay đặt lên đầu gối, có chút lúng túng.
"Hôm nay tôi đến, là muốn nói với chị một tiếng xin lỗi."
"Chuyện năm đó, bất kể là mẹ tôi dạy bao nhiêu, thì người làm vẫn là tôi."
"Tôi không nên làm như vậy."
Tôi nhìn cô ta.
"Cô từ Ninh Châu đến sao?"
"Vâng. Con đã đi mẫu giáo rồi, tôi mở một tiệm mì nhỏ ở gần đó."
"Đứa bé vẫn ổn chứ?"
