Lần này, đám giáp sĩ không còn chút do dự nào nữa, lao lên như kéo một con chó ch*t, lôi xềnh xệch Thẩm Liễu thị và đứa nghiệt chủng kia ra ngoài.
Thẩm Liễu thị hoàn toàn hoảng lo/ạn, gào khóc thảm thiết, móng tay cào trên mặt đất thành những vệt m/áu:
"Nương nương tha mạng! Nương nương tha mạng cho nô tỳ!"
Thẩm Nghiên định lao lên bảo vệ người, bị giáp sĩ đạp một cú ngã nhào xuống đất, quỳ rạp không dám động đậy.
Chu thị, Thẩm Hoài sợ đến mức liệt người tại chỗ, nằm bẹp trên mặt đất, ngay cả khóc cũng không thành tiếng.
Tiếng gậy gỗ đ/ập xuống trầm đục, một cái, lại một cái.
Tiếng kêu gào của kẻ ngoại thất dần dần yếu đi.
Mẫu hậu quay người lại, đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống, kéo ta từ dưới đất lên, dùng tay áo lau từng chút một những giọt nước mắt trên mặt ta.
"Nữ nhi à."
"Hãy đứng thẳng lưng lên."
"Con càng sợ, bọn chúng càng lấn tới ứ/c hi*p con đến ch*t."
Ta nhìn bà, nước mắt không ngừng rơi, nhưng vẫn cắn răng, từng tấc từng tấc đứng thẳng lưng mình lên.
Khoảnh khắc này, ta chợt nhận ra, bà vốn dĩ không hề ngây thơ, bà chỉ là giấu đi sự sắc bén của nửa đời người mà thôi.
Mẫu hậu đứng dậy, nhìn quanh điện, giọng nói không lớn nhưng khiến tất cả mọi người tê dại cả da đầu:
"Bản cung nhẫn nhịn mười mấy năm, chờ đợi chính là ngày hôm nay."
Bà giơ tay, một đạo di chiếu màu vàng rực rỡ hiện ra giữa điện.
Cả triều đình xôn xao, tất cả đồng loạt quỳ rạp xuống.
"Di chiếu của Tiên đế!"
"Hoàng hậu nương nương... hóa ra là vị Nhiếp chính Hoàng hậu được Tiên đế lâm chung phó thác, mật lệnh giám quốc!"
Thẩm Nghiên nằm liệt trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, toàn thân r/un r/ẩy như cái sàng.
Mẫu hậu thậm chí không thèm nhìn hắn, từng chữ từng chữ dõng dạc:
"Bắt lấy."
"Thẩm Nghiên, Chu thị, Thẩm Hoài, tất cả hạ ngục."
"Quý phi kết bè kết phái, làm lo/ạn cung đình, phế làm thứ dân."
Phụ hoàng ngồi trên cao, từ kinh ngạc chuyển sang im lặng, cuối cùng không hề lên tiếng ngăn cản. Đêm đó, cấm quân bao vây phủ họ Thẩm.
Ta đứng ngoài cửa phủ, nhìn cánh cửa đỏ mà ta từng quỳ suốt nửa năm bị phá tung.
Tiếng kêu khóc, c/ầu x/in, tiếng lục lọi đồ đạc bên trong hòa làm một.
Những kẻ hạ nhân từng cậy thế Thẩm Liễu thị mà cưỡi lên đầu ta làm mưa làm gió, giờ đây từng người một bị áp giải ra ngoài, quỳ rạp cả sân.
Thống lĩnh cấm quân tiến lên bẩm báo, giọng vang dội:
"Bẩm công chúa, từ trong vách tường thu được ba rương sổ sách tham ô, hai mươi bảy bức thư b/án quan tước, cùng với bản kê chi tiết việc Liễu thị quản gia c/ắt xén khẩu phần và tư chiếm của hồi môn của công chúa."
Toàn thân ta chấn động.
Hóa ra nửa năm qua, bát cơm nguội ta ăn, bộ đồ cũ ta mặc, tất cả đều được ghi chép trong cuốn sổ đó.
Mỗi một đồng tiền Thẩm Liễu thị c/ắt xén của ta đều chui vào túi riêng của nhà họ Thẩm.
Thẩm Nghiên bị tước quan đoạt tước, cả nhà họ Thẩm bị tống giam.
Đám hạ nhân từng bợ đỡ nhà họ Thẩm, kỹ năng "gió chiều nào theo chiều ấy" nhanh hơn bất cứ ai.
Chưa đợi thẩm vấn, chúng đã tranh nhau tố cáo chủ nhân, đem từng việc Thẩm Liễu thị c/ắt xén khẩu phần, đá/nh g/ãy chân ba nha hoàn của ta khai ra hết.
Một mụ già quỳ trên đất, dập đầu như giã tỏi:
"Công chúa tha mạng! Nô tỳ đều là bị con mụ Liễu thị đó ép buộc! Là ả bắt nô tỳ bưng cơm nguội cho công chúa, là ả bắt nô tỳ trộn than ướt vào chậu than của công chúa!"
"Còn chân của ba nha hoàn kia, cũng là lệnh từ chính miệng Liễu thị, bảo phải đá/nh g/ãy để dằn mặt công chúa!"
Ta nghe những điều này, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đ/au đến tê dại.
Hóa ra, mỗi một nỗi khổ ta chịu suốt nửa năm qua, đều là có người tính toán tỉ mỉ.
Trong thiên lao, Chu thị vẫn còn cứng miệng.
Bà ta vừa khóc lóc vừa gào thét, vỗ cửa ngục:
"Ta bị con hồ ly tinh đó che mắt! Ta chẳng biết gì cả!"
Ngục tốt nghe đến phát phiền, quất một roj vào cửa:
"C/âm miệng! Còn gào nữa ta cho ăn kẹp ngón tay!"
Chu thị sợ đến mức lập tức im bặt, co rúm vào góc tường.
Nhưng một lúc sau, bà ta lại ngẫm ra, ch/ửi rủa ầm ĩ:
"Con tiện nhân Liễu thị đó! Tất cả là tại ả hại nhà họ Thẩm ta! Ta nguyền rủa ả xuống mười tám tầng địa ngục!"
Thẩm Hoài nằm liệt trên đống cỏ, không nói được câu nào ra h/ồn.
Trong miệng hắn chỉ lẩm bẩm mơ hồ:
"Cháu đích tôn của ta... cháu đích tôn của ta..."
Nghe mà ta buồn nôn.
Ta quỳ mãi trong cung, c/ầu x/in phụ hoàng cho ta hòa ly.
Phụ hoàng nhìn đứa con gái g/ầy gò đến biến dạng này, hốc mắt đỏ hoe, hồi lâu mới nói:
"Là phụ hoàng hồ đồ, gả con nhầm người."
Ngài hạ chỉ, trả lại công chúa phủ cho ta, bồi thường vàng bạc, còn sai người đem toàn bộ của hồi môn mà nhà họ Thẩm từng tham ô trả lại đầy đủ.
Khoảnh khắc nhận được thư hòa ly, ta không khóc.
Người đầu tiên ta nghĩ đến là ba nha hoàn bị đá/nh g/ãy chân.
Họ vì đưa tin cho ta mà chịu ch*t, bị đá/nh g/ãy chân, giờ vẫn nằm trong căn phòng phụ ở sân sau phủ Thẩm, không ai ngó ngàng.
Ta lập tức c/ầu x/in thái y đến nối xươ/ng cho họ.
Thái y nói, g/ãy quá lâu rồi, dù có nối lại cũng sẽ để lại di chứng t/àn t/ật.
Ta đỏ hoe mắt, đích thân đi cảm ơn họ.
Họ nhìn thấy ta, gắng gượng bò dậy từ trên giường để dập đầu, miệng gọi:
"Công chúa... nô tỳ không đưa được thư đi, nô tỳ vô dụng..."
Ta giữ ch/ặt lấy họ, nước mắt rơi xuống:
"Không, là các ngươi chịu khổ thay ta. Từ nay về sau, ta sẽ không để các ngươi phải chịu bất cứ uất ức nào nữa."
Mẫu hậu vẫn luôn đứng sau lưng ta, không nói một lời.
Đợi khi ta an bài xong cho ba nha hoàn, quay đầu lại mới thấy hốc mắt bà đỏ hoe.
Nhưng lần này, bà không khóc.
Bà chỉ nhìn ta, ánh mắt dịu dàng hơn bất cứ lúc nào, nhẹ nhàng nói một câu:
"Nữ nhi à, thế này mới giống con gái của bản cung chứ."
Sống mũi ta cay xè, lao vào lòng bà, trút hết những giọt nước mắt kìm nén suốt nửa năm qua.
Kẻ hầu cũ của Thẩm Liễu thị, vì muốn sống sót, đã tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa.
