Gã lang trung Bộ Binh trở thành kẻ thế mạng, bị bãi quan và lưu đày.
Tam hoàng tử chịu khiển trách, đóng cửa hối lỗi.
Phía Thái tử cũng tạm thời yên ắng.
Sau trận này, uy vọng của Thẩm Lâm Uyên trong quân đội và triều đình không giảm mà còn tăng.
Chàng trở nên bận rộn hơn, nhưng dù muộn đến đâu cũng sẽ trở về viện chính nghỉ ngơi.
Đêm đó, chàng trở về với hơi lạnh của sương đêm, tôi đã ngủ đến mơ màng.
Cảm nhận được chàng khẽ lên giường, ôm lấy tôi từ phía sau, cánh tay theo thói quen vòng qua eo tôi.
"Làm nàng tỉnh giấc à?" Chàng hỏi khẽ, giọng đầy vẻ mệt mỏi.
"Không." Tôi rúc vào lòng chàng, mơ hồ hỏi: "Mọi việc xử lý xong cả rồi sao?"
"Ừ, tạm thời đã kết thúc." Chàng khựng lại, cánh tay siết ch/ặt hơn: "Vân Thư."
"Hửm?"
"Đợi bận xong đợt này, ta đưa nàng đi Giang Nam chơi nhé? Chẳng phải nàng luôn muốn xem loại khung cửi mới sao?" Giọng chàng rõ mồn một trong đêm tĩnh mịch.
Tôi tỉnh hẳn, xoay người đối diện với chàng: "Thật không?"
Ánh trăng xuyên qua rèm cửa, soi rõ đôi mày mắt đang cười của chàng: "Ừ, đã nói là để nàng làm chính mình, không thể cứ nh/ốt nàng mãi trong tòa viện bốn góc này được."
Lòng tôi như bị thứ gì đó lấp đầy, vừa ấm áp vừa căng tràn.
"Thẩm Lâm Uyên." Tôi gọi chàng.
"Ừ?"
"Anh tốt thật đấy." Tôi chủ động rướn người lên, hôn vào khóe môi chàng.
Cơ thể chàng hơi cứng lại, rồi lập tức phản ứng, sâu đậm hóa nụ hôn này bằng sự dịu dàng và chiếm hữu không thể nghi ngờ.
Căn phòng ngập tràn sự nồng nàn.
54
Ngay khi chúng tôi đang lên kế hoạch cho chuyến đi Giang Nam, tin từ cung truyền ra: Hoàng đế đổ b/ệnh.
B/ệnh tình thế như thác đổ, triều đình chấn động.
Thẩm Lâm Uyên là cháu trai kiêm bề tôi được Hoàng đế trọng dụng, gần như sống luôn trong cung để hỗ trợ xử lý triều chính và ổn định tình hình.
Không khí trong vương phủ lại trở nên căng thẳng.
Tôi biết, đây không còn là tranh đấu triều đình đơn thuần nữa, mà là liên quan đến quốc bản, liên quan đến chiếc ghế chí cao vô thượng kia.
Lần này, Thẩm Lâm Uyên không thể đứng ngoài cuộc được nữa.
Mỗi lần chàng về phủ, vẻ mệt mỏi trên lông mày lại sâu thêm một phần.
Tôi không giúp được gì khác, chỉ có thể tận sức chăm sóc tốt chuyện ăn uống, sinh hoạt để chàng không phải lo nghĩ.
Đêm nay, lại là đêm muộn chàng mới về.
Tôi đợi chàng đến mức ngủ thiếp đi trên tháp.
Cảm nhận có người đắp chăn cho mình, tôi tỉnh dậy.
Thẩm Lâm Uyên ngồi bên mép tháp, lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, mang theo vẻ nặng nề mà tôi không sao hiểu thấu.
"Sao thế?" Tôi ngồi dậy, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
Chàng im lặng một lát, nắm lấy tay tôi, giọng khàn đặc: "Hoàng bá phụ e là không ổn rồi."
Lòng tôi chùng xuống.
"Thái tử và Tam hoàng tử hành động liên tục." Chàng nói tiếp, ánh mắt sắc bén như chim ưng: "Kinh thành e là sắp đổi trời rồi."
Chàng nhìn tôi, đáy mắt là sự quyết liệt chưa từng thấy.
"Vân Thư," chàng nắm ch/ặt tay tôi, lực mạnh đến mức khiến tôi đ/au: "Thời gian tới, vương phủ có lẽ sẽ không yên ổn, ta cần toàn lực ứng phó, có lẽ không còn thời gian để ý đến nàng."
Tôi nắm ch/ặt lại tay chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng, rõ ràng và kiên định nói: "Thẩm Lâm Uyên, anh không cần phải để ý đến em. Em đã nói rồi, em sẽ ở bên anh."
55
Tin Hoàng đế nguy kịch như một tảng đ/á lớn ném xuống mặt hồ, dấy lên ngàn lớp sóng.
Cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tam hoàng tử từ trong bóng tối đã đưa ra ngoài ánh sáng, kinh thành không khí nặng nề, chim bay cũng khiến người ta gi/ật mình.
Thẩm Lâm Uyên gần như không còn về phủ, trấn thủ trong cung.
Bên ngoài vương phủ xuất hiện không ít tai mắt, việc ra vào đều bị giám sát ch/ặt chẽ.
Tôi biết đây là sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Tôi ra lệnh đóng ch/ặt cửa phủ, quản thúc người hầu, mọi việc m/ua sắm đều do người đáng tin cậy thực hiện, cố gắng giảm thiểu liên lạc với bên ngoài.
Đồng thời, tôi lặng lẽ để Trường Phong điều một bộ phận hộ vệ tinh nhuệ vào nội viện để phòng bất trắc.
Tôi không thể để Thẩm Lâm Uyên phải lo lắng phía sau.
Những đêm khuya thanh vắng, tôi lại lấy miếng ngọc bội chàng để lại ra xoa nhẹ.
Cảm giác lạnh lẽo giúp tôi giữ được sự tỉnh táo.
Chàng đã nói, sẽ bình an trở về.
Tôi tin chàng.
56
Điều gì đến cuối cùng cũng đến.
Đêm đó, tiếng hò hét gi*t chóc đột nhiên vang lên từ phía hoàng thành, ánh lửa nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Tôi đứng giữa sân, nghe tiếng binh khí va chạm vang vọng từ xa, lòng bàn tay lạnh ngắt.
"Thế tử phi, bên ngoài lo/ạn rồi! Có quân đội đang giao chiến trên phố!" Trường Phong mặc trang phục gọn gàng, bước nhanh đến báo cáo, sắc mặt nghiêm trọng.
"Có biết là quân của bên nào không?"
"Nhìn cờ hiệu thì là vệ suất của Thái tử phủ, và một phần binh mã doanh kinh thành! Họ đang tấn công cửa cung!"
Thái tử đã chó cùng rứt giậu rồi.
Tim tôi treo lên tận cổ.
Thẩm Lâm Uyên vẫn còn trong cung!
"Tai mắt bên ngoài vương phủ có động tĩnh gì không?"
"Có vài kẻ định lại gần, đã bị người của chúng ta ngăn lại."
Xem ra có kẻ cũng muốn thừa cơ lo/ạn lạc để ra tay với vương phủ.
Tôi hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.
"Canh giữ cửa phủ nghiêm ngặt, bất cứ kẻ nào tự ý xông vào, gi*t không tha!" Tôi trầm giọng ra lệnh: "Phái người đi canh giữ các nguồn nước, kho lương trong phủ, đề phòng có kẻ bỏ đ/ộc phóng hỏa!"
"Rõ!" Trường Phong nhận lệnh rồi rời đi.
Tôi trở về phòng, thay một bộ váy áo tay hẹp gọn gàng, giấu một con d/ao găm nhỏ sắc bén vào trong tay áo.
57
Cuộc chiến trong cung kéo dài suốt cả đêm.
Đến lúc bình minh, tiếng hò hét dần lắng xuống.
Nhưng vẫn không có bất kỳ tin tức nào truyền ra.
Sự tr/a t/ấn vô định này mới là thứ bào mòn con người nhất.
Khi mặt trời lên cao ba sào, bên ngoài cửa vương phủ đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng đ/ập cửa.
"Mở cửa! Mau mở cửa! Thế tử gia phái người truyền tin!" Là giọng của Trường Phong, đầy vẻ khẩn thiết.
Tim tôi đ/ập mạnh một cái, bước nhanh về phía tiền viện.
Cánh cổng mở ra, một thị vệ toàn thân đẫm m/áu, giáp trụ nhuốm bụi lao vào, bịch một tiếng quỳ xuống đất, hai tay giơ cao một chiếc lệnh bài dính m/áu.
