Ngày tháng trôi qua, cuối cùng tôi cũng học được thêu thùa, quản gia, và cả việc nuốt nỗi uất ức vào trong mà không hé nửa lời.
Trịnh Ngọc Lăng quả nhiên đối xử tốt với tôi.
Tay tôi bị thương, chàng sẽ bôi th/uốc cho tôi.
Người ngoài cười chê tôi là đứa trẻ do sói nuôi lớn không có giáo dưỡng, chàng cũng lạnh nhạt ngăn lại:
"Nàng ấy nay đã thay đổi nhiều rồi."
Chỉ một câu nói ấy thôi.
Cũng đủ khiến tôi vui mừng hồi lâu.
Tôi cứ ngỡ mẹ nuôi nói không sai.
"Dễ tìm vật báu vô giá, khó ki/ếm được tấm chân tình", tôi cũng đã tìm được tình yêu đích thực rồi.
Sau này tôi mới biết.
Đó quả thực chỉ là "tôi ngỡ".
Chẳng bao lâu sau khi cưới, tôi mang th/ai.
Th/ai đủ tháng đủ ngày.
Tôi đ/au đớn suốt cả một đêm.
Khi tỉnh dậy, bên cạnh lại trống rỗng.
Bà đỡ nói đứa trẻ vừa sinh ra đã tắt thở.
Mẹ chồng tức gi/ận đến mức ném cả chuỗi hạt trên tay xuống đất:
"Ta đã bảo mà, Tiết Bảo Trác chính là sao chổi từ trong núi ra, sớm muộn gì cũng khắc ch*t cả nhà chúng ta!"
"Ta không cần biết, nếu con còn muốn mẹ già này sống, thì mau chóng hưu cái thứ con sói con này đi cho ta!"
Bà ta lập tức rục rịch muốn nạp thiếp cho Trịnh Ngọc Lăng.
Tôi nằm trên giường, ngay cả sức để khóc cũng không còn.
Trịnh Ngọc Lăng lại chắn trước mặt tôi, lạnh mặt với mẹ chồng:
"Mẹ, con đã mất rồi, nàng ấy mới là người đ/au khổ nhất."
"Dù thế nào, con cũng không cho phép mẹ nói về vợ con như vậy nữa."
Mẹ chồng hỏi chàng hương hỏa nhà họ Trịnh phải làm sao.
Chàng nắm lấy tay tôi.
Trước mặt cả phòng người, từng chữ từng chữ nói:
"Đời này con tuyệt đối không nạp thiếp."
"Dù có con hay không, con cũng chỉ cần một mình Bảo Trác."
Khoảnh khắc đó.
Tôi khóc đến mức gần như không thở nổi, nhưng lại cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.
Cuối cùng tôi cũng đợi được mây tan, khiến trái tim chàng trở nên ấm áp.
Nhưng lúc đó tôi đâu biết.
Thứ chàng bảo vệ, chỉ là một phu nhân họ Trịnh đã bị mài mòn hết vuốt nhọn.
Chưa bao giờ là Tiết Bảo Trác.
3
Trịnh Ngọc Lăng quả nhiên không nạp thiếp.
Chàng chỉ nuôi Tiết Bảo Anh ở bên ngoài.
Việc sinh nở làm tổn hại cơ thể, b/ệnh tình của tôi mỗi năm một nặng.
Thầy th/uốc nói tôi là do lo nghĩ quá độ.
Sao có thể không lo không nghĩ cơ chứ?
Tôi cứ nhắm mắt lại là thấy đứa con thơ với khuôn mặt tím tái.
M/áu mủ tình thâm.
Đó là con của tôi mà...
Là cặp long phượng th/ai tôi mang nặng đẻ đ/au, đá/nh đổi cả mạng sống mới sinh ra.
Tôi nghiến răng không muốn rơi lệ.
Nhưng lại không kìm được mà hết lần này đến lần khác gặm nhấm nỗi đ/au.
Cùng lúc đó.
Số ngày Trịnh Ngọc Lăng về phủ cũng ngày càng ít đi.
Chàng nói việc trong triều bận rộn.
Tôi chưa bao giờ, cũng chưa từng phân tâm để nghi ngờ.
Cho đến ngày hấp hối.
Tôi lờ đờ tỉnh dậy, chợt nghe thấy tiếng trẻ con nói chuyện ngoài trướng.
Tiếng nói rụt rè, nghe qua lại rất dễ khiến người ta mềm lòng.
"Nương ơi, dì sắp ch*t thật rồi sao ạ?"
Có một giọng nữ dịu dàng, nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý dỗ dành.
"Đừng sợ."
"Đợi dì mất rồi, cha sẽ đón chúng ta về nhà."
Toàn thân tôi cứng đờ.
Là Tiết Bảo Anh.
Đứa em gái đã thay tôi lớn lên ở phủ Thái phó cho đến tuổi cập kê, Tiết Bảo Anh.
Hơi thở gần như ngừng lại, tôi nắm ch/ặt tay, không dám phát ra một tiếng động.
Tiếp đó, giọng của Trịnh Ngọc Lăng vang lên:
"Đừng nói những chuyện này trước mặt bọn trẻ."
Tiết Bảo Anh nức nở nhỏ nhẹ:
"Em chỉ là thấy buồn thôi."
"Năm đó người anh vốn thích rõ ràng là em, nhưng vì em khóc lóc c/ầu x/in anh, anh mới cưới chị ấy."
Trong phòng im lặng một lúc.
Trịnh Ngọc Lăng thở dài:
"Khi đó thân phận thiên kim giả của nàng vừa bị vạch trần, cả kinh thành đều nói nàng cư/ớp đoạt vinh hoa của chị ta, nếu ta còn bỏ chị ta để cưới nàng, vì danh tiếng, nhà họ Tiết chắc chắn sẽ đưa nàng đi xa."
"Ta cưới chị ta, phủ Thái phó mới có thể giữ nàng lại, nhà họ Trịnh cũng mới được nâng đỡ."
"Cưới ai, đối với ta mà nói đều như nhau thôi."
Tiết Bảo Anh khóc càng dữ dội hơn.
Giọng Trịnh Ngọc Lăng cũng dịu lại:
"Đừng khóc."
"Bảo Anh, nàng biết mà, người ta yêu vẫn luôn là nàng."
Thì ra là vậy.
Chàng cưới tôi là để bảo vệ Tiết Bảo Anh.
Sau này đối xử tốt với tôi là vì tôi biết nghe lời, dễ điều khiển.
Ngay cả việc không nạp thiếp cũng là vì chàng không nỡ để người phụ nữ mình yêu làm thiếp.
Vì thế, chàng giấu cô ta ở bên ngoài.
Kim ốc tàng kiều, con cái đủ đầy.
Chỉ giấu một mình tôi.
Cửa phòng nhanh chóng được đẩy ra.
Trịnh Ngọc Lăng dắt một cặp trẻ con đi vào.
Thằng bé giống chàng, con bé giống tôi.
Tôi chỉ nhìn thoáng qua, lồng ngựk đã đ/au nhói.
Đó là con của tôi.
Là đứa trẻ tôi mang th/ai đủ tháng, đá/nh đổi nửa cái mạng mới sinh ra.
Chúng không ch*t, chỉ là bị mang cho Tiết Bảo Anh, nhận giặc làm mẹ.
Tôi cố gắng ngồi dậy, đưa tay về phía chúng, không kìm được mà rơi lệ:
"Nương ôm một cái nào."
Con bé lập tức trốn ra sau lưng Tiết Bảo Anh.
Thằng bé cũng chắn trước mặt cô ta, trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý:
"Ngươi không phải, đồ đàn bà x/ấu xa!"
"Không cho ngươi b/ắt n/ạt nương ta!"
Tay tôi cứng đờ giữa không trung.
Trịnh Ngọc Lăng tránh ánh mắt tôi, giải thích:
"Thực ra đứa trẻ nàng sinh năm đó không phải là th/ai ch*t lưu."
"Bảo Anh sức khỏe yếu, không thể sinh con."
"Tâm nguyện lớn nhất của cô ấy là được con cái vây quanh, ta không đành lòng để cô ấy đ/au lòng."
Tiết Bảo Anh quỳ sụp xuống bên giường, nước mắt rơi lã chã:
"Chị ơi, chị có trách thì hãy trách em đây này."
"Nhưng chúng đã nhận em là mẹ rồi. Giờ chị nhận lại con, chúng sẽ đ/au lòng biết bao."
"Chị thương con nhất, chắc chắn không nỡ làm tổn thương chúng, đúng không?"
Cô ta khóc như hoa lê dính mưa, cứ như người bị cư/ớp mất con là cô ta vậy.
Tôi tức đến r/un r/ẩy cả người.
Một ngụm m/áu nghẹn lại nơi cổ họng.
Trịnh Ngọc Lăng lại cau mày:
"Nàng đã b/ệnh đến mức này rồi, hà tất còn phải làm khó Bảo Anh."
"Tính tình nàng hay gh/en t/uông, ta sợ nàng không dung được cô ấy, nên mới để cô ấy sống bên ngoài."
