Ngồi cạnh anh ta là cô gái có mái tóc dài như rong biển, mặc chiếc váy hai dây lụa đen, môi đỏ rực, phong tình vạn chủng.
Đó là Lâm Á Như.
Cô ta đang ghé sát tai Chu Dực Kiệt thì thầm.
Anh ta mỉm cười.
Một nụ cười mà tôi hiếm khi nhìn thấy, sự thư thái, không chút gánh nặng.
Anh ta ngả người ra sau ghế sofa, một tay đặt lên thành ghế phía sau Lâm Á Như, thỉnh thoảng lại lướt qua vai cô ta.
Trong bàn tiệc có vài người tôi đã từng thấy qua ảnh, hầu hết đều là trụ cột trong đội hình chính của đội dự bị câu lạc bộ.
Họ cùng nhau uống rư/ợu trò chuyện, đứng dậy nhún nhảy theo nhạc.
Tôi đứng sững tại chỗ rất lâu, lấy hết can đảm bước lên.
“Dực Kiệt, anh ra ngoài uống rư/ợu sao không nói với em một tiếng?”
Chu Dực Kiệt nhìn thấy tôi, sững người, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Tôi theo thói quen đưa tay định chạm vào cánh tay anh.
Giống như trước đây, trên con đường đất ở quê tôi vẫn thường khoác tay anh, ở bến xe buýt thị trấn tôi vẫn thường nắm lấy gấu áo anh.
Nhưng anh lộ rõ vẻ xa cách, dịch sang bên cạnh, né tránh tôi.
Tay tôi lơ lửng giữa không trung vài giây, rồi thu về, lúng túng nắm ch/ặt lấy gấu áo hoodie của mình.
Có người trong bàn chú ý đến phía này, ngó đầu hỏi vài câu.
Tôi lấy điện thoại ra, mở phần mềm dịch thuật.
Cuộc đối thoại của họ được phần mềm dịch lại một cách trọn vẹn.
“Jie, đây là bạn gái cậu à?”
“Không phải… là người giúp việc nhà tớ, giúp tớ nấu cơm dọn dẹp thôi.”
“Tớ tưởng chứ, chẳng phải bạn gái cậu đang ngồi bên cạnh đó sao.”
Lâm Á Như làm nũng lên tiếng.
“Chưa phải đâu, em là fan của câu lạc bộ các anh, em năn nỉ mãi anh Jie mới đồng ý dẫn em đến đây đấy.”
“Tôi thấy hai người sắp có tin vui rồi.”
“Jie, tớ chưa từng thấy cô gái phương Đông nào xinh đẹp như Á Như, cậu phải nắm bắt lấy cô ấy đấy.”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, mắt hơi khô khốc.
Lâm Á Như liếc nhìn tôi đầy ẩn ý, chẳng nói gì cả.
Chu Dực Kiệt đứng dậy bước về phía tôi, kéo tôi ra một góc.
“Tiểu Mãn, sao em lại đến đây?”
“Đến kiểm tra anh à?”
“Không phải, anh--”
Anh chỉ vào chiếc áo hoodie trên người tôi, ngắt lời.
“Em đi làm ở tiệm nail à? Chẳng phải anh đã bảo em đừng làm những công việc không đứng đắn đó nữa sao?”
Trước đây, để Chu Dực Kiệt tập trung đ/á bóng, tôi ngoài hai mươi tuổi, bỏ dở đại học, việc gì bẩn thỉu nặng nhọc tôi cũng từng làm qua.
Pha trà sữa, dọn vệ sinh, làm trong xưởng điện tử, nhân viên phục vụ lẩu Haidilao…
Lúc đó anh ta đâu có nói những công việc này không đứng đắn.
Dù giờ anh ta đã ki/ếm ra tiền, nhưng mỗi tháng chỉ đưa cho tôi rất ít, ngay cả chi phí sinh hoạt cũng chật vật.
Tôi ngẩng đầu, nhìn ánh mắt ghẻ lạnh của anh ta.
Nhớ lại ba tháng trước, tôi mang cơm hộp tự tay làm đến câu lạc bộ đón anh.
Một hậu vệ trong đội nhìn thấy, hỏi: “Đây là bạn gái cậu à?”
Anh ta trả lời: “Người đồng hương, cùng từ Trung Quốc sang.”
Đêm đó về nhà, tôi hỏi anh tại sao không nói thẳng tôi là vị hôn thê của anh.
Anh đang dùng trục lăn bọt biển để thả lỏng cơ đùi, không thèm ngẩng đầu lên nói: “Tiểu Mãn, anh mới vào đội dự bị, huấn luyện viên coi trọng sự tập trung, việc công khai tình cảm ảnh hưởng đến phong độ của anh lắm.”
Lúc đó tôi đã tin, thậm chí cảm thấy là do mình không hiểu chuyện nên đã làm anh liên lụy.
Giờ nhìn lại, hóa ra không phải sợ ảnh hưởng không tốt, mà là thấy con người tôi không đứng đắn.
“Anh gh/ét bỏ em?”
“Làm gì có?”
“Vậy tại sao anh không chịu công khai em là vị hôn thê của anh?”
“Những thứ hình thức đó quan trọng sao? Em yên tâm, dù bây giờ chúng ta đã là người của hai thế giới, anh cũng sẽ không bỏ rơi em đâu.”
“Đã là người của hai thế giới rồi thì không cần phải cố hòa nhập làm gì.”
“Ý em là sao?”
“Không có ý gì cả.”
3
Đêm đó tôi không về nhà, tạm trú lại tiệm làm móng một đêm.
Đèn đường bên ngoài tiệm sáng suốt cả đêm.
Tôi không ngủ được, nhớ về những ngày tháng ở trong làng.
Chu Dực Kiệt đi đ/á bóng ở thị trấn, tôi ở nhà chờ anh.
Mười giờ tối không thấy về, tôi ngồi không yên, cầm đèn pin đi ra đầu làng.
Đi đến dưới gốc cây hòe già, nhìn thấy bóng dáng anh lắc lư đi đến từ con đường đất từ xa, tôi mới có thể an tâm.
Đến ba giờ sáng tôi thiếp đi trong cơn mơ màng.
Khi trời vừa hửng sáng, tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Đưa tay lấy điện thoại, mở khóa, bấm vào danh sách tin nhắn.
Nơi đó trống trơn.
Ảnh màn hình điện thoại vẫn là bức ảnh chụp chung hồi tôi tốt nghiệp cấp ba, lần đầu tiên cùng Chu Dực Kiệt đi du lịch ngoài tỉnh.
Khi đó, tôi chỉ thi đỗ đại học cao đẳng, Chu Dực Kiệt chỉ có thể làm dự bị cho câu lạc bộ cấp tỉnh.
Nhưng chúng tôi cười rạng rỡ biết bao, rạng rỡ đến mức như thể có thể xua tan những cơn mưa phùn ở Berlin.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại hồi lâu, cuối cùng đặt xuống, rời giường, bắt đầu công việc theo trình tự thường ngày.
Buổi sáng không có khách.
Tôi lau bàn, sắp xếp dụng cụ, xếp các lọ sơn móng tay theo hệ màu như thường lệ.
Đến mười hai giờ, A Linh đến.
“Đêm qua em không về à?”
“Vâng, lười chạy đi chạy lại quá.”
“Chiều có bốn khách đặt lịch, em và Mộng Mộng đón tiếp nhé. Chị hẹn chủ nhà bàn hợp đồng, có thể sẽ về muộn.”
“Vâng ạ.”
Hai giờ chiều, tiếng chuông cửa vang lên.
Tôi đang sắp xếp móng giả, ngẩng đầu lên thì thấy gương mặt quen thuộc bước vào.
Lại là Lâm Á Như.
Theo sau cô ta là ba cô gái nước ngoài, người tóc nâu người tóc vàng, ai nấy đều ăn mặc tinh tế, vừa vào cửa đã mang theo một mùi nước hoa nồng nặc.
Lâm Á Như nhìn thấy tôi có vẻ khá ngạc nhiên.
“Chị dâu, chị làm việc ở tiệm này à?”
Cô ta quay đầu nói líu lo một tràng tiếng Đức với mấy cô gái phía sau, cả đám đều bật cười.
