“Sầm Tương, đừng có không biết điều.”
“Bên ngoài ai biết cô là ai? Ở lại Thừa Lộ Cung, nương nương còn chịu chăm sóc cô. Sau này theo ta, vẫn tốt hơn là gả cho lũ người thô lỗ ngoài chợ.”
“Theo chàng?”
Anh ta khựng lại một chút.
“Ta giờ là ngự tiền thị vệ, hôn sự không thể quá sơ sài. Chính thê phải do gia đình quyết định, nhưng cô và ta có tình cũ, ta sẽ không để cô chịu thiệt.”
Hóa ra câu nói đợi ta xuất cung rồi cưới ta, sớm đã lặng lẽ biến thành nạp ta làm thiếp.
Tôi cúi đầu nhìn thấy bên hông anh ta có treo một chiếc còi chim bằng vàng khảm.
Làm ngự tiền thị vệ dùng là tù và và lệnh kỳ, căn bản không dùng đến loại đồ chơi nhỏ này.
Uông Thành Bỉnh từng nói, mỗi lần Lận Hành Nghiên trước khi đến Thừa Lộ Cung, đều sẽ thổi ba tiếng chim kêu, hai ngắn một dài.
Nhàn phi nghe thấy, liền sẽ sai người hầu cận lui ra.
Tôi cố ý vươn tay: “Đây là cho ta sao?”
Lận Hành Nghiên lập tức đ/è tay lên chiếc còi chim.
“Đừng chạm bậy.”
“Nương nương ban đêm dễ gi/ật mình tỉnh giấc, đây là vật truyền tin người ban cho ta.”
“Trong hậu cung có nội thị, tại sao lại để một nam tử bên ngoài truyền tin?”
Anh ta nhìn chằm chằm tôi, trong giọng nói thêm phần cảnh cáo.
“Nương nương ở trong thâm cung không nơi nương tựa, thỉnh thoảng cần một người đáng tin để trò chuyện. Cô đừng có suy nghĩ bẩn thỉu như vậy.”
Tôi cười một tiếng.
“Ta nói gì đâu?”
Lận Hành Nghiên nghẹn lời, rất nhanh lại khôi phục vẻ cao cao tại thượng.
“Mấy ngày nay cô an phận một chút. Đợi nương nương phong hậu, ta sẽ xin cho cô một công việc nhàn hạ.”
“Nương nương khi nào phong hậu?”
“Lễ bộ ngay cả ngày đại điển cũng đã soạn xong rồi, chỉ chờ bệ hạ đặt bút.”
Lận Hành Nghiên hất cằm.
“Nương nương làm hoàng hậu, ta chính là người được người tin tưởng nhất. Sau này cô cũng có thể được thơm lây.”
“Vậy thì xin chúc mừng Lận thị vệ.”
Tôi lướt qua người anh ta.
Mặc cho anh ta gọi tôi là A Tương phía sau, cũng không hề quay đầu lại.
3
Nhàn phi rất nhanh đã phân tôi đến tịnh phòng.
Bà ta ngồi bên cửa sổ, thản nhiên nói: “Cô chịu được khổ, bản cung mới giao nơi quan trọng này cho cô.”
Tôi cúi đầu.
“Nô tỳ nhất định tận tâm.”
Nhàn phi dường như không tìm thấy sự oán h/ận trên mặt tôi, khẽ cười một tiếng.
“Cô sớm hiểu chuyện như vậy, cũng không cần phải chịu khổ.”
Chập tối, Hoàng đế đến Thừa Lộ Cung.
Tôi xách nước bẩn đi ngang qua bên ngoài tẩm điện, ngửi thấy mùi hương Noãn Cốt quen thuộc.
Loại hương này có thể thúc đẩy hưng phấn của nam giới. Nhàn phi chê Hoàng đế tuổi già sức yếu, mỗi lần trước khi thị tẩm đều phải đ/ốt thêm vài nén.
Nhưng Hoàng đế thời trẻ từng bị thương ở phổi, sợ nhất là mùi hương nồng.
Kiếp trước, Uông Thành Bỉnh sau khi s/ay rư/ợu từng m/ắng Nhàn phi ng/u ngốc, nói Hoàng đế sớm muộn gì cũng ch*t trên hương của bà ta.
Trong phòng đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục.
Ngay sau đó, có người kinh hãi kêu lên: “Bệ hạ!”
Người ở cửa lo/ạn thành một đoàn. Tôi buông đồ trên tay, xông vào đ/á đổ lò đồng đang ch/áy hương, rồi đẩy mở cửa sổ dài hướng Bắc.
Hoàng đế vịn mép bàn, sắc mặt đã tím tái.
Tôi quỳ trên đất, không dám chạm trực tiếp vào người ông, chỉ dùng ống tay áo thấm lạnh che miệng mũi ông lại.
“Bệ hạ bớt gi/ận, trước tiên hãy rời khỏi đây đã.”
Hoàng đế nắm lấy vai tôi, mượn lực đi ra ngoài.
Thái y đến kiểm tra tàn hương, nói trong đó ngoài hương Noãn Cốt ra, còn thêm th/uốc kích dục loại mạnh. Nếu chậm thêm một lát nữa, vết thương cũ của Hoàng đế có thể đe dọa đến tính mạng.
Hoàng đế lấy lại hơi thở, phản tay quét khay th/uốc rơi xuống đất.
“Ứng Hành!”
Nhàn phi quỳ dưới hiên, trên mặt lại không có mấy phần sợ hãi.
“Thần thiếp chỉ muốn làm bệ hạ tận hứng.”
“Những người phụ nữ trong hậu cung kia sau lưng đều đang dùng, cớ sao thần thiếp dùng lại thành mưu hại thánh thể?”
Hoàng đế tức gi/ận đến mức lồng ngựk phập phồng.
“Trẫm đã sớm nói không được phép đụng vào những thứ này nữa. Nàng cậy trẫm sủng ái nàng, đến cả mạng của trẫm cũng dám mang ra thử?”
Nhàn phi ngẩng mặt lên.
“Nếu bệ hạ chịu đến Thừa Lộ Cung nhiều hơn, thần thiếp đâu đến nỗi này?”
Bốn phía đột nhiên yên tĩnh.
Bà ta có lẽ vẫn luôn đinh ninh rằng Hoàng đế không nỡ ph/ạt nặng bà ta, đến cả nhận lỗi cũng không chịu.
Hoàng đế lập tức nói: “Nghị sự phong hậu tạm hoãn. Nhàn phi đóng cửa cung suy ngẫm, không có chỉ dụ không được--”
“Bệ hạ!”
Lận Hành Nghiên đột nhiên từ trong đám thị vệ bước ra, quỳ rạp xuống.
“Nương nương tuyệt đối không có tâm hại người.”
“Th/uốc này là nương nương lệnh thần tìm từ ngoài cung về. Thần đích thân hỏi đại phu, chỉ nói có thể ôn dưỡng cơ thể, không ngờ lại xung khắc với vết thương cũ.”
Anh ta nhận tội về mình, lại nói hết lời tốt đẹp cho Nhàn phi.
“Nương nương mấy tháng nay đích thân chăm sóc sinh hoạt của bệ hạ, tất cả những gì làm đều là vì quan tâm đến bệ hạ. Cầu bệ hạ niệm tình bà ấy một lòng chân thành, xử lý nhẹ tay.”
Trước đây, khi tôi bị người của Nhàn phi ấn ở phòng trực phế bỏ, cũng từng nhìn Lận Hành Nghiên c/ầu x/in anh ta nói giúp tôi một câu.
Anh ta lại lùi lại nửa bước.
“Cô ấy phụ lòng tốt của nương nương, đáng bị ph/ạt.”
Giờ đây người quỳ ở đây là Nhàn phi, anh ta cuối cùng cũng chịu mở miệng bất chấp rủi ro chọc gi/ận Hoàng đế.
Hoàng đế nhìn Lận Hành Nghiên một hồi, cuối cùng phất tay đầy bực bội:
“Cấm túc hai tháng. Việc phong hậu để sau hãy bàn.”
Nhàn phi thoát được một kiếp, ánh mắt nhìn tôi lại như chứa đầy băng giá.
Tôi phục trên mặt đất, không dám nhìn thẳng vào bà ta.
Hoàng đế bỗng nhiên nói: “Ngẩng đầu lên.”
Tôi chậm rãi ngẩng mặt.
Lúc nãy c/ứu người búi tóc đã xõa ra, những lọn tóc ướt đẫm dính bên má.
Hoàng đế nhìn thấy tôi, thần sắc thay đổi ngay lập tức.
Ông đưa tay nâng cằm tôi, tỉ mỉ quan sát.
Tôi giả vờ sợ hãi, cắn ch/ặt môi, bày ra vẻ mặt mà bất cứ ai nhìn vào cũng thấy thương cảm.
Ngón tay trên mặt đất lặng lẽ siết ch/ặt.
Uông Thành Bỉnh không lừa tôi.
Hoàng đế nhớ đến Tiết Uyển.
Ông hỏi: “Tên là gì?”
“Nô tỳ Sầm Tương.”
“Làm gì ở Thừa Lộ Cung?”
Nhàn phi giành nói trước: “Chẳng qua là cung nữ làm việc thô ở tịnh phòng. Lúc nãy chắc là vội vàng muốn lập công nên mới không hiểu quy củ mà xông vào.”
