Tôi dừng lại.
Chàng cũng dừng lại.
"Tô Cẩn Hòa."
Tôi quay đầu.
Trên người chàng đã không còn ấn Hầu, chìa khóa trưởng phòng cũng đã bị lấy đi.
Những thứ chàng liều mạng muốn nắm giữ trong tay suốt bao năm qua, giờ chẳng còn lại gì.
Chàng nhìn tôi, nhưng không hỏi nữa: Ta đã chẳng còn gì cả, nàng còn cần ta không?
Chỉ khẽ đáp: "Thiếp tái hôn, ta sẽ gửi tới."
Tôi gật đầu.
"Gửi tới đi."
"Ta xem rồi tính sau."
13
Sau khi vào đông, tên của Cố Nghiên đã chính thức được ghi vào gia phả nhị phòng.
Tiểu viện của Liễu thị cũng đã làm xong khế đất.
Cửa hàng phố Tây đổi chưởng quỹ, sau vài tháng, cuối cùng cũng không còn lỗ nữa.
Mùng một hàng tháng, nhị phòng vẫn gửi sổ sách đến như cũ.
Sau khi tôi đối chiếu xong, để Cố Nghiên tự xem một lượt, rồi mới để nó đóng dấu.
Nó còn nhỏ, con dấu đó cầm trong tay vẫn hơi nặng.
Nhưng nó đã không còn cần tôi đỡ như lần đầu nữa.
Sau khi Cố Hoài Chi từ bỏ tước vị, nhị phòng không vì thế mà thiếu đi thứ gì.
Thân phận của Cố Nghiên không đổi, viện của Liễu thị không bị thu hồi, cửa hàng tôi đã bàn giao cũng vẫn thuộc về nhị phòng.
Nửa tháng sau, Cố Hoài Chi lần đầu tiên gửi thiếp tái hôn đến.
Khi mở ra, tôi ngẩn người.
Trên đó chỉ viết tên chàng, còn lại toàn bộ là để trống.
Người đưa thư nói: "Cố công tử nói, phu nhân muốn điều kiện gì, cứ tự mình điền vào."
Trước kia với những văn thư kiểu này, Cố Hoài Chi tuyệt đối sẽ không giao cho tôi một tờ giấy trắng.
Chàng sẽ liệt kê sẵn những điều kiện tốt nhất.
Cửa hàng nào thuộc về tôi, mỗi năm cho tôi bao nhiêu bạc, ở căn nhà nào. Thậm chí mười năm sau phải làm sao, chàng cũng có thể sắp xếp rõ ràng cho tôi.
Thế nhưng tờ giấy trước mắt này, ngoài tên chàng ra, chẳng có gì cả.
Tôi ép tờ giấy đó vào ngăn kéo, không hồi âm.
Trong thời gian này, Cố Hoài Chi đã đến vài lần.
Không vào nội viện.
Chỉ đợi ở gian ngoài.
Có một lần, khế ước cửa hàng phố Tây gửi đến xảy ra sai sót.
Đáng lẽ phải viết là "thuê ba phần", người chép khế tay trượt, viết thành "thuê ba năm".
Khi tôi phát hiện ra, bên cạnh đã kẹp một tờ giấy.
Chỉ có một câu: "Dòng thứ ba có sai sót."
Tôi cầm tờ giấy đó đi hỏi Cố Hoài Chi.
"Chàng nhìn thấy rồi, tại sao không trực tiếp gọi người sửa?"
Chàng nói: "Đó là cửa hàng của nàng."
Tôi liếc nhìn chàng.
"Trước đây chàng đâu có chỉ để lại một tờ giấy."
Chàng không phủ nhận.
Sau này chưởng quỹ đến tạ tội, tôi mới biết Cố Hoài Chi kỳ thực đã sớm điều tra rõ ai là người chép sai, và người đó gần đây còn đụng vào những tờ khế ước nào.
Chàng biết hết mọi thứ, chỉ là không vượt mặt tôi để xử lý.
Chàng cũng không phải đột nhiên thay đổi tính nết.
Vẫn thích quản.
Vẫn thích tính toán.
Cũng vẫn không nỡ nhìn tôi chịu thiệt.
Chỉ là bây giờ, chàng biết có những việc, dù chàng có thể làm, cũng không nên làm thay tôi.
Tờ thiếp tái hôn đó nằm im một tháng, tôi mới lấy ra.
Viết bốn điều.
Cố Nghiên vẫn là người thừa tự của nhị phòng, danh phận không đổi.
Sản nghiệp nhị phòng không còn can hệ gì với Cố Hoài Chi.
Của hồi môn và cửa hàng của tôi, do tôi tự mình quyết định.
Không có sự cho phép của tôi, chàng không được tự ý vào nội viện.
Khi Cố Hoài Chi đến xem, chàng đọc hết từng điều một.
Đến cuối cùng, hỏi: "Chỉ vậy thôi sao?"
Tôi rút tờ giấy lại.
"Chê ít? Có thể thêm tiếp."
Chàng lập tức đ/è tay lên.
"Không ít."
Tôi nhìn tay chàng.
Trước kia chàng cũng từng đ/è lên khế ước của tôi như thế.
Điểm khác biệt là, trước kia sau khi đ/è xuống, chàng luôn muốn thêm cho tôi vài điều kiện.
Lần này, chàng chẳng thêm gì cả.
Chỉ ký tên mình ở cuối cùng.
Ngày làm xong thủ tục tái hôn, Cố Nghiên đột nhiên hỏi tôi: "Sau này con phải gọi ông ấy là cha sao?"
Tôi đang đối chiếu sổ sách, nghe vậy liền khựng lại.
"Không cần."
Từ khi Cố Nghiên vào nhị phòng, đã bị người lớn ép đổi quá nhiều thứ rồi.
Hôn sự của tôi và Cố Hoài Chi được công nhận lại, là chuyện của hai người chúng tôi, không cần thiết phải ép nó đổi cách xưng hô thêm một lần nữa.
Cố Nghiên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy con vẫn gọi là bá phụ."
"Tùy con."
Chiều hôm đó, Cố Hoài Chi đến ngoài thành.
Cửa viện không khóa.
Tôi đứng sau cửa sổ, nhìn chàng đẩy nửa cánh cửa.
Chân đã bước vào rồi, lại khựng lại.
Một lúc sau, chàng lại lùi ra ngoài cửa.
Cửa khép lại, ba tiếng gõ cửa vang lên.
Tôi không đáp.
Một lát sau, lại ba tiếng nữa.
Cố Hoài Chi trước kia sẽ không đợi như vậy.
Có chìa khóa, chàng sẽ tự mở.
Không có chìa khóa, chàng cũng luôn có cách khiến mọi người cảm thấy, chàng vốn dĩ nên vào.
Giờ đây, chàng rõ ràng đã trở thành chồng tôi một lần nữa, nhưng vẫn đứng ngoài cửa.
Khi tiếng gõ cửa lần thứ ba vang lên, tôi mới đứng dậy.
Gió đêm mùa đông rất lạnh, trên vai chàng đã đọng một lớp sương mỏng.
Thấy tôi, chàng chỉ gọi một tiếng: "Tô Cẩn Hòa."
Tôi nghiêng người, nhường nửa bước, xoay người đi vào trong.
Phía sau nhanh chóng truyền đến tiếng đóng cửa.
Đi đến hành lang, tôi mới phát hiện chàng không theo kịp.
Cố Hoài Chi vẫn đứng tại chỗ.
Tôi quay đầu: "Lại sao nữa?"
Chàng nói: "Trên hôn thư viết, không cho phép ta tự ý vào nội viện."
Tôi nhìn chàng một lúc.
"Bây giờ ta cho chàng vào."
Lúc này chàng mới theo lên.
Vào phòng, tôi ngồi lại trước bàn xem sổ sách.
Cố Hoài Chi ngồi xuống đối diện, ánh mắt lướt qua cuốn sổ sách đang mở, tay vừa đưa tới, tôi liền đ/è lại.
"Đây là sổ sách của ta."
Cố Hoài Chi im lặng một lát, thu tay về.
"Được."
Miệng đáp rất dứt khoát, nhưng một lát sau lại không nhịn được mà nói: "Chưởng quỹ mới ở phố Tây không được tốt lắm."
Tôi ngẩng đầu.
"Chàng lại điều tra rồi?"
"Tiện tay thôi."
"Cố Hoài Chi."
Chàng lập tức im miệng.
Tôi cúi đầu lật một trang sổ sách, không nhịn được khẽ cười.
Chàng nhìn thấy, cũng cười theo.
Trong phòng im lặng một lúc.
Tôi tính xong con số cuối cùng, đóng sổ sách lại.
"Ngày mai còn đến không?"
Cố Hoài Chi ngẩn người.
"Có thể đến sao?"
"Sớm chút."
Chàng nhìn tôi, hồi lâu sau mới đáp một tiếng.
"Được."
Tôi đứng dậy đi thu đèn, Cố Hoài Chi cũng đứng lên theo.
Trước kia chúng tôi luôn cảm thấy, hai phòng đều muốn, cái gì cũng không thể mất.
Sau này trưởng phòng quy về trưởng phòng, nhị phòng quy về nhị phòng, những cuốn sổ sách trộn lẫn bao năm qua, cuối cùng cũng từng bút từng bút phân định rõ ràng.
Còn về tôi và Cố Hoài Chi.
Sổ sách chàng n/ợ tôi vẫn chưa tính xong.
Ngày mai đến, lại từ từ tính.
