Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
Câu “Chị cả” còn kẹt lại trong cổ họng.
Nụ cười trên mặt cũng tan biến ngay lập tức, thay vào đó là vẻ mất kiên nhẫn.
Tôi dùng cành cây nhỏ chọc vào ủng của Bùi Tế.
“Đi đi đi, tránh ra chỗ khác.”
Bùi Tế đứng sừng sững không nhúc nhích.
Giọng nói trầm thấp truyền đến từ trên đỉnh đầu.
“Nàng vừa mới ở cùng Thường Lang Ngọc sao?”
Tôi đảo mắt, dùng cành cây nhỏ chọc vào thẻ bài bên hông anh ta.
“Người của Gián viện các người quản rộng thế à?”
“Anh có muốn biết hôm nay tôi đã ăn gì không? Tuy mỗi bàn chỉ có tám món, nhưng tôi ăn thêm một bát canh th!t, chuyện này anh có quản không?”
Bùi Tế nổi gi/ận.
Anh ta rút thẻ bài bên hông ra, định đá/nh vào tay tôi.
Tôi lạnh mặt, nhìn thẳng vào anh ta.
“Ta là đích thứ nữ của Vĩnh Ninh Hầu phủ.”
“Ông ngoại ta là Thượng thư nổi danh khắp Hàn lâm viện, ông nội là danh tướng bảo vệ biên cương hàng chục năm không bị xâm phạm, cha là Thứ sử Quỳnh Châu, chị gái là nữ quan ngự bút.”
“Ta còn là người sáng lập tờ báo nhỏ kinh thành lừng danh.”
Nhắc đến bản thân, tôi tăng thêm vài phần khí thế, ngẩng cao đầu để bù đắp cho sự thiếu hụt trong sự nghiệp.
“đá/nh ta? Anh dám không? Có tin ta khiến anh nổi tiếng khắp các ngõ ngách kinh thành không!”
4
Kiếp trước, tôi và Bùi Tế là do cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, qua lời người mai mối.
Bùi Tế xuất thân danh môn, lại là thế tử của bá phủ.
Nổi tiếng là người đoan trang trầm ổn.
Chỉ tiếc tôi là cái tính không ngồi yên một chỗ, chị cả lại là nữ quan được Thiên hậu trọng dụng.
Tôi luôn cảm thấy, bản thân cũng nên làm điều gì đó khác biệt.
Nhưng mẹ luôn không yên tâm.
Chị cả quanh năm bên cạnh Thiên hậu, mẹ hy vọng tôi có thể như những tiểu thư khuê các bình thường, có thể kết hôn sinh con.
Bà thường thở dài: “Chị con tuy có thể tham chính, lại được Thiên hậu trọng dụng, nhưng không hề hào nhoáng như vẻ bề ngoài đâu.”
“Mẹ hy vọng con có thể bình yên cả đời, đó cũng là một loại phúc khí.”
Tôi nhìn những sợi tóc bạc bên thái dương của mẹ, trong lòng cảm động.
Tôi nhớ đến những lời lẽ của Bùi Tế trong yến tiệc dâng thơ, tuy có chút kiêu ngạo, nhưng nghĩ lại cũng không phải kẻ x/ấu.
Hơn nữa, từ nhỏ tôi chưa từng phải lo nghĩ điều gì.
Luôn cảm thấy ở đâu cũng có thể sống vui vẻ, có phu quân rồi thì còn có thêm một người bầu bạn.
Thế là, tôi vui vẻ gả vào nhà họ Bùi.
Đêm tân hôn, tôi ăn táo đỏ trên giường.
Bùi Tế cảm thấy tôi không đủ hiền thục đoan trang, quay người ra thư phòng ngủ.
Ngày thứ hai sau cưới bái kiến trưởng bối.
Anh ta lại chê tôi quá thân mật, không đủ đoan trang.
Sau đó, anh ta luôn giữ vẻ mặt của người Gián viện để “tự hạch” tôi.
Động một chút là muốn đá/nh vào lòng bàn tay tôi.
Ban đầu, tôi cứ tưởng đó là thú vui chốn khuê phòng.
Có chút ngượng ngùng kéo tay áo anh ta.
“Ở bên ngoài không hay lắm đâu nhỉ?”
“Tối nay ta có thời gian, chàng cứ tự nhiên tự hạch ta.”
Dù sao thì cưới nhau mấy ngày, vẫn chưa thể viên phòng.
Tôi quá tò mò về lý do tại sao người ta lại mê muội vì sắc đẹp.
Bùi Tế lại giáng một tấm thẻ vào lòng bàn tay tôi, khiến nó sưng đỏ lên ngay lập tức.
Tôi quên cả khóc.
Trong lúc còn đang sững sờ, lại một tấm thẻ nữa giáng xuống.
“Mồm miệng đầy lời lẽ dơ bẩn!”
Lúc này tôi mới hoàn h/ồn.
Gi/ật lấy tấm thẻ của anh ta, đá/nh ngược lại vào mông anh ta.
“Ta vừa mới về nhà, anh đã dạy dỗ ta, tưởng ta là quả hồng mềm dễ nắn chắc!”
Đám hạ nhân trong sảnh cúi đầu không dám nói lời nào.
Từ đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Bùi Tế trở nên căng thẳng.
May là tôi không bận tâm, ba ngày hai bữa lại về nhà mẹ đẻ.
Hoặc là chờ chị cả nghỉ làm, dẫn tôi đi ăn uống dạo phố.
Lúc rảnh rỗi, tôi lại mày mò tờ báo nhỏ của mình.
Chẳng trách mẹ nói nhà họ Bùi là danh môn, tương lai có chỗ dựa.
Họ coi trọng thể diện và nhà họ Dương, căn bản sẽ không x/é rá/ch mặt với tôi.
Cho đến một ngày tuyết lớn, tôi và chị cả cùng hâm rư/ợu ôn chuyện cũ.
Bùi Tế thấy tôi lâu không về, sợ tôi gặp chuyện bất trắc trên đường, nên đến Hầu phủ đón tôi về nhà.
Vô tình nghe được những luận điểm hùng h/ồn của chị cả về cục diện triều đình, từ đó về sau cứ mãi nhớ nhung.
Sau khi về nhà, nghe tôi hỏi anh ta rằng vị chủ sự Hình bộ vừa mới từ nhiệm có phải vì đá/nh đ/ập vợ con nên mới bị Thiên hậu tra hỏi hay không, Bùi Tế hoàn toàn nổi gi/ận.
“Đại tiểu thư nhà họ Dương học thức uyên bác, được Thiên hậu cất nhắc làm nữ quan, có thể tham gia chính sự trước mặt vua, sao nàng chỉ biết bát quái xem kịch?”
“Nếu biết trước đại tiểu thư nhà họ Dương sớm hơn, ta tuyệt đối sẽ không cưới loại người tầm thường như nàng.”
Tôi thực sự tức gi/ận, lập tức xông vào đá/nh nhau với anh ta, vươn tay cào nát mặt anh ta.
“Đồ l/ưu ma/nh! Không biết x/ấu hổ! Dám cả gan xúc phạm chị cả của ta!”
“Ta muốn gi*t anh, ta muốn gi*t anh!”
Bùi Tế né tránh không kịp, hoảng lo/ạn chỉnh lại y phục.
“Nàng đi/ên rồi!”
Từ đó về sau, chúng tôi ly thân.
Tôi sợ Bùi Tế quấn lấy chị cả, nên vẫn luôn không hòa ly.
Cho đến khi anh ta qu/a đ/ời, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Tôi nghĩ thầm, kiếp trước anh ta còn chẳng làm gì được tôi.
Kiếp này chẳng lẽ còn có thể động tay động chân với tôi sao.
5
Quả nhiên.
Bàn tay đang giơ lên của Bùi Tế chậm rãi hạ xuống.
Trong mắt là vẻ mỉa mai đậm đặc.
“Dương Thu Thời, nàng thật biết cáo mượn oai hùm.”
“Nàng đứng giữa đám đông thế này, không thấy làm nh/ục gia tộc sao?”
Tôi chưa kịp phản kích.
Giọng của chị cả đã vang lên trước.
“Bùi đại nhân xuất thân bá phủ, nhưng thơ văn võ lược đều không có gì nổi bật, nghĩ chắc là ngày nào cũng cảm thấy nh/ục nh/ã, nên mới buột miệng vu khống người khác nhỉ?”
“Em gái ta thông minh, không hiểu được nỗi khổ của kẻ ng/u dốt như ngươi đâu.”
Bùi Tế ngẩn người, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn.
Anh ta vội vàng giải thích, sợ chị cả hiểu lầm mình.
“Nhị tiểu thư ở riêng với nam nhân bên ngoài, ta cũng là vì danh tiếng của nàng ấy mà thôi.”
Chị cả nắm lấy tay tôi, thần sắc lạnh lùng.
Như thể người đang đứng trước mặt chị không phải là Bùi Tế, mà là một bài thơ sai luật.
“Em gái ta thiên tư quốc sắc, nam nhân ở bên cạnh thì có gì kỳ lạ?”
“Ngược lại là Bùi đại nhân, ngươi lấy tư cách gì mà quản chuyện riêng nhà ta?”
