Bùi Tế nghẹn họng.
Kiếp này anh ta chẳng là gì cả.
Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta nóng rực lên một thoáng rồi lại lạnh đi.
Anh ta chân thành xin lỗi chị cả.
“Là lỗi của ta.”
“Chỉ mong đại tiểu thư đừng hiểu lầm ta.”
Chị cả lại nghiêng người, không nhận lễ của anh ta.
Giọng nói lạnh nhạt.
“Xin lỗi em gái ta.”
Bùi Tế nghiến răng.
Hướng về phía tôi mà bái lạy đầy h/ận th/ù.
“Dương nhị tiểu thư, xin lỗi nàng.”
6
Tôi và chị cả rời cung.
Ăn món gà s/ay rư/ợu mới ra ở Tụ Hương Trai một cách mỹ mãn.
Chị sợ tôi ngấy, liền pha trà bên cạnh.
Sau đó vô tình nhắc đến tên Bùi Tế.
“Em và Bùi thế tử có th/ù cũ sao?”
“Đang yên đang lành, sao lại duỗi chân ngáng anh ta?”
Tôi suýt chút nữa bị nghẹn.
Chị cả vội vàng đưa cho tôi chén trà.
Cau mày vỗ nhẹ lên lưng tôi.
“Trách chị, không nên bắt chuyện với em lúc đang ăn.”
Tôi vội xua tay, chuyển sang hỏi chị.
“Chị cả, chị thấy Bùi Tế thế nào?”
“Bài thơ đó của anh ta rốt cuộc là hay hay dở? Chị nói xem loại người như vậy có thể làm một người chồng tốt không? Nếu là chị, chị có thể để mắt đến anh ta không?”
Chị cả dừng động tác vỗ lưng.
Mỉm cười nhìn tôi.
Tôi lập tức cảm thấy mình không chỗ dung thân, hoảng lo/ạn nhét một miếng th!t gà vào miệng.
Lúc này, chị cả từ tốn nói:
“Bùi Tế, cũng tạm được.”
Tim tôi treo lơ lửng.
Khóe môi chị cả càng hiện rõ ý cười.
Chị nói tiếp:
“Bài thơ đó của anh ta, so với người khác thì coi là thượng thừa, nhưng nếu so với Thường Lang Ngọc thì chỉ có thể cảm thán rằng thiên tư của con người quả nhiên là có hạn.”
“Việc anh ta có thể làm một người chồng tốt hay không, ta không rõ. Ta dâng hiến cuộc đời này cho Thiên hậu, chỉ mong có thể thỏa chí tang bồng, không hề có ý định kết hôn.”
Tim tôi cuối cùng cũng hạ xuống.
Chỉ là cái bóng trên cửa sổ bỗng chốc rung lên dữ dội, có vẻ như bị đả kích rất lớn.
7
Những ngày sau đó, tôi tập trung vào tờ báo nhỏ của kinh thành.
Những bài viết được Thường Lang Ngọc nhuận sắc quả nhiên rất xuất sắc.
Ngày nào tôi cũng đọc, đêm nào cũng xem.
Chỉ h/ận không thể lấy tr/ộm bộ n/ão của chàng rồi lắp lên vai mình.
Mẹ vẫn như kiếp trước, bắt đầu bàn chuyện hôn nhân cho tôi.
Chỉ là lần này, Bùi Tế không có tên trong danh sách.
Mẹ nghe chị cả kể lại những lời Bùi Tế mỉa mai tôi.
Dù gia thế có tốt đến đâu, bà cũng không muốn tôi gả vào đó nữa.
“Nhà như thế này, gả vào cũng không tránh khỏi việc bị người ta ngáng chân.”
“Con nói có phải không, A Thời?”
Người vừa mới ngáng chân khiến Bùi Tế mất mặt trước đám đông là tôi đây, lặng lẽ nâng chén trà lên che mặt.
“Dạ phải, dạ phải.”
Chị cả cười, không nói gì.
Mẹ cũng bất lực lườm tôi một cái.
Quanh đi quẩn lại, mẹ khoanh tròn tên Thường Lang Ngọc.
“Tân trạng nguyên lang thì sao? Nếu con thích, mẹ nhất định sẽ cầu hôn cho con.”
“Dù gia thế có phần mỏng hơn chút, nhưng nghe nói chàng ta văn tài uyên bác, Bệ hạ và Thiên hậu đều rất trọng dụng, sau này con gả qua đó, nghĩ chắc là sẽ bình yên.”
Mắt tôi sáng rực lên.
Ôm ch/ặt lấy tay mẹ.
“Con cũng thấy Thường Lang Ngọc rất được.”
Nếu chàng thành phu quân của tôi, chẳng phải có thể tiết kiệm được một quan tiền kia, lại còn có thể ngày ngày đọc cho chàng chép, không cần đích thân cầm bút sao?
8
Trong yến tiệc dâng thơ, Bùi Tế không thể làm thân được.
Anh ta liên tục dâng tấu sớ, hy vọng có thể tiếp xúc với chị cả.
Tiếc thay, những điều anh ta viết toàn là những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi.
Một lần còn có thể nhẫn nhịn, nhưng sau vài lần, Thiên hậu cuối cùng cũng bác bỏ anh ta.
“Đại sự thiên hạ chất cao như núi, nhưng việc ngươi dâng lên lại nhỏ bé như con muỗi.”
“Nếu mọi người trong triều đều như ngươi, thì bao giờ Bệ hạ mới thấy được những đại sự thực sự?”
Bùi Tế mặt đỏ như gấc, chỉ h/ận không có cái lỗ nào để chui xuống.
Nhất là khi chị cả giao trả tấu sớ cho anh ta…
Anh ta cúi đầu, sợ rằng trong mắt chị cả sẽ lộ ra ánh nhìn mỉa mai.
Sau này chị cả cũng than phiền với tôi, nói Bùi Tế là kẻ thùng rỗng kêu to, chị muốn thu hồi lại đá/nh giá “tạm được” kia.
Lời này vừa nói ra, tôi liền biết chị cả không hề để mắt đến Bùi Tế.
Sau đó, nghe nói anh ta đổ b/ệnh mấy ngày.
Nhưng theo tôi thấy, với một người sĩ diện như anh ta, cố gắng tiếp cận chị cả mà lại nhận lấy kết cục này, chắc là x/ấu hổ đến mức không dám ra khỏi cửa.
Tôi viết chi tiết chuyện này vào tờ báo nhỏ của mình, thậm chí còn cho người vẽ tranh minh họa.
Tuy không chỉ đích danh, nhưng cũng đủ để người ta suy đoán ra.
Muốn làm màu trước mặt chị cả của ta ư? Còn lâu nhé.
Chẳng mấy chốc, Bùi Tế liền tìm đến tận cửa.
Anh ta cầm tờ báo nhỏ, h/ận không thể băm vằm tôi ra.
“Khắp nơi bôi nhọ thanh danh của ta, khiến chị cả của nàng coi thường ta, chẳng phải là muốn ép ta cưới nàng sao?”
“Nàng toại nguyện rồi đấy, tự chuẩn bị của hồi môn đi.”
9
Tôi đ/ập bàn đứng dậy.
“Anh bị b/ệnh à! Ta muốn chị cả chán gh/ét anh, nhưng tuyệt đối không muốn gả cho anh!”
“Chị cả còn không coi trọng một kẻ có thanh danh hoen ố, thì chẳng lẽ ta lại coi trọng sao?”
Bùi Tế cười lạnh.
“Chứ không thì sao? Nếu không, kiếp trước tại sao nàng lại gả cho ta, chốn khuê phòng cô đơn, suốt ngày rong chơi uống rư/ợu, tự làm tê liệt bản thân, mà vẫn không chịu hòa ly với ta?”
“Nàng vốn dĩ phóng túng, lại là đích nữ Hầu phủ, nếu không yêu ta, sao lại bám lấy nhà họ Bùi?”
“Nếu nàng ngoan ngoãn hơn một chút, kiếp này ta sẽ ban cho nàng chút sủng ái.”
Nói đến câu cuối cùng, thần sắc anh ta dịu lại đôi chút.
“Dù sao, chúng ta cũng đã làm vợ chồng hơn mười năm.”
“Tờ báo nhỏ của nàng, ngoài bài viết về ta ra, cũng quả thực có vài phần thú vị, chỉ cần nàng thanh minh danh tiếng cho ta, ta có thể nhuận bút cho nàng.”
Nói đi nói lại, chẳng qua cũng chỉ vì chị cả quá ưu tú, anh ta không tìm được tôn nghiêm của một người đàn ông bên cạnh chị cả.
Thế nên mới thấy những ngày tháng gọi tôi là kẻ tầm thường ở kiếp trước thật tuyệt vời, thế nên mới đến đây nói năng xằng bậy một hồi.
Hơn nữa, là vì có việc cần nhờ tôi, hy vọng tôi có thể khen anh ta vài câu trên báo.
Để mọi người quên đi chuyện anh ta ngã sấp mặt, thơ bị từ chối, tấu sớ bị m/ắng đầy nh/ục nh/ã.
Nhưng dựa vào đâu chứ?
