Kiếp trước anh ta đối với tôi chẳng hề tốt đẹp gì.
Nếu không phải vì tôi xuất thân cao quý, vẫn còn những con đường khác để đi.
Đổi lại là một khuê nữ bình thường, sớm muộn gì cũng bị anh ta chê bai đến mức u uất mà ch*t.
Tôi chỉ thấy nực cười.
Tôi lạnh lùng nói: “Tiễn khách!”
Đã có trạng nguyên lang, ai thèm anh ta nhuận bút cho chứ.
Thế nhưng hôm sau, Thường Lang Ngọc đột ngột gửi tin cho tôi.
Nói rằng công việc nhuận bút, e là chàng không thể tiếp tục làm được nữa.
10
“Cái gì, có người đào góc tường của ta sao?”
Tôi chấn động.
“Đúng vậy.”
Thường Lang Ngọc thở dài.
“Thường mỗ gia cảnh bần hàn, nay đã đến tuổi cưới vợ, lại không lấy ra nổi sính lễ ra h/ồn, chỉ đành chuyển sang nhà nào trả giá cao hơn, lần này là để gom góp tiền sính lễ.”
Tôi thấy có chút kỳ lạ, nhưng vẫn đá/nh bạo hỏi:
“Người đó trả cho chàng bao nhiêu tiền?”
Chàng giơ một ngón tay lên.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Một lượng thôi à.”
“Ta có thể…”
Chàng lắc đầu.
“Là một lượng vàng.”
Chén trà trong tay tôi run b/ắn lên.
Tôi mặt mày méo xệch.
“Thường đại nhân, chàng có cần phải vội vã cưới vợ đến thế không?”
Thường Lang Ngọc tỏ vẻ rất bất lực.
“Mẹ già ở nhà thúc giục gấp quá, thực sự là không còn cách nào khác.”
Tôi suy nghĩ một hồi, liền nói ngay:
“Nếu vậy, ta làm vợ chàng.”
“Chàng cứ yên tâm làm việc ở chỗ ta.”
Thường Lang Ngọc do dự một lát.
“Nhưng chuyện hôn nhân cần sự đồng lòng, hôn sự này liệu có khiến nhị tiểu thư chịu thiệt thòi không?”
Tôi xua tay.
“Làm sao có thể?”
Chàng thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy thì tốt.”
Nói đoạn, Thường Lang Ngọc đã lấy ra một đôi ngọc bội.
Đặt một chiếc vào lòng bàn tay tôi.
“Tín vật định tình.”
Sau đó, chàng mỉm cười rạng rỡ xòe bàn tay mình ra.
Tôi không ngờ chàng lại nghiêm túc đến vậy.
Lúng túng tìm ki/ếm, tôi tháo một đôi trâm cài từ trên búi tóc xuống.
Đặt một chiếc vào lòng bàn tay chàng.
“Của ta đây.”
So sánh hai món đồ, tôi có chút ngượng ngùng.
Định vươn tay lấy lại.
“Thôi bỏ đi, chàng đợi ta vài ngày, ta chuẩn bị lại một phần khác.”
Nhưng Thường Lang Ngọc đã cẩn thận đặt chiếc trâm vào ngựk áo.
“Cái này rất tốt.”
Không hiểu sao, mặt tôi đỏ bừng.
11
Mẹ biết tin tôi tự gả mình đi thì cuống cuồ/ng đứng bật dậy.
Nghe nói là Thường Lang Ngọc, bà mới thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống.
“Mẹ đang định ngày mai tìm Thường phu nhân ra uống trà, hai đứa đã thông suốt tâm ý thì là tốt nhất rồi.”
Chỉ là…
Tôi hơi khó xử nói: “Chàng ấy có lẽ không chuẩn bị nổi sính lễ, con đã hứa với chàng ấy là không cần sính lễ rồi.”
Mẹ nhìn tôi đầy kỳ lạ.
Tôi vội vàng bổ sung: “Chàng ấy tài hoa uyên bác, sau này chắc chắn sẽ có đại sự nghiệp, hơn nữa con thực sự không thể rời xa chàng ấy.”
Lúc này mẹ mới bật cười.
Có chút bất lực bao dung cho đứa con gái ngốc nghếch.
“Được, tất cả đều chiều ý con.”
Khi tôi đang chuẩn bị của hồi môn thì đúng lúc Bùi Tế đi Định Châu kiểm tra thuế.
Bùi Tế thấy trước mặt tôi toàn là đồ dùng cho đại hôn, trong mắt thoáng qua vẻ thấu hiểu.
“Muốn chọn đúng ngày chúng ta kiếp trước thành thân để gả đi sao?”
“Hà hà, đừng nằm mơ nữa, mấy ngày nay ta đã nghĩ thông suốt rồi, chị cả của nàng là ngọc quý, muốn cưới nàng ấy đương nhiên phải tốn chút công sức, đợi ta kiểm kê xong chuyện thuế vụ, lập được công trạng trở về kinh, chị cả nàng tự nhiên sẽ gả cho ta.”
“Mấy ngày trước, ta thực sự thất vọng đến cực điểm, vậy mà lại lui một bước muốn cưới nàng.”
Tôi vốn không ưa cái bản mặt đắc ý đó của anh ta.
Liền vươn tay chộp lấy hai quả trứng trên sạp hàng ven đường, nhắm thẳng đầu anh ta mà ném tới.
“C/âm miệng lại đi, ai thèm gả cho anh!”
Tôi ném rất chuẩn.
Trứng vỡ tan tành trên mặt anh ta, khiến anh ta dính đầy lòng trắng lòng đỏ.
Tôi hét lớn.
“Bá phủ thế tử miệng thối bị người ta dạy dỗ rồi, mọi người mau đến xem đi!”
Cơn gi/ận của Bùi Tế lập tức bị nỗi x/ấu hổ đ/è bẹp.
Anh ta vốn luôn tự phụ về thân phận, sao có thể mất phong độ trước mặt những kẻ thứ dân trong mắt mình chứ.
Đành vội vàng buông rèm xuống, để lại một câu đe dọa.
“Dương Thu Thời, nàng cứ đợi đấy!”
Tiếng bàn tán cười nhạo xì xào nổi lên.
“Đây là quý công tử sao? Trông chẳng ra sao cả, làm sao sánh được với trạng nguyên lang.”
“Quý công tử đầu dính đầy trứng, đúng là hiếm thấy.”
“Các người nói xem cái này có lên được báo nhỏ kinh thành không?”
Bùi Tế nghiến răng thúc giục.
“Còn ngẩn ra đó làm gì, mau đi thôi!”
Tôi nhìn Bùi Tế bỏ chạy thục mạng, lòng thấy sảng khoái hơn nhiều.
Lấy một nén bạc đặt vào tay người b/án rau.
“Đây là tiền trứng, không cần trả lại đâu.”
“Chúc ông buôn may b/án đắt nhé!”
Tôi thì tâm trạng tươi sáng, Xuân Đào lại nhíu mày.
“Tiểu thư, chúng ta thực sự phải chuẩn bị sính lễ cho Thường đại nhân sao?”
Tôi xoa xoa má cô bé.
“Đương nhiên rồi, không thể để chàng ấy mất mặt được.”
“Chỉ là chúng ta đừng chuẩn bị nhiều quá, để chàng ấy đỡ áp lực.”
Nhưng khi tôi về đến nhà, lại thấy trong sân chất đầy những rương đỏ.
Tôi sững sờ.
“Mẹ, đây là gì vậy ạ?”
Mẹ bất lực lườm tôi một cái.
“Là sính lễ của nhà họ Thường.”
“Con bé này, người ta là đang dò hỏi tâm ý của con đấy. Nhà họ Thường tuy gia thế có phần mỏng hơn, nhưng làm sao không lo nổi sính lễ, con bé ngốc này, vậy mà lại tin là thật.”
Tôi muốn đòi lại công bằng.
Nhưng trước khi cưới nam nữ hai bên không được gặp mặt.
Tôi nén toàn bộ câu hỏi vào đáy lòng, đợi đến đêm động phòng hoa chúc sẽ tính sổ.
Để chàng tình nguyện nhuận bút cho tôi cả đời.
Cho đến khi tấm khăn trùm đầu được vén lên, gương mặt tuấn tú vô song ấy hiện ra trước mắt.
Ơ?
Mình định nói gì ấy nhỉ?
12
Bùi Tế nghe tin Vĩnh Ninh Hầu phủ muốn làm mai cho con gái, người đầu tiên anh ta nghĩ đến chính là đại tiểu thư nhà họ Dương.
Nghĩ đến đây, anh ta không quản ngày đêm nhận nhiệm vụ đến Định Châu.
