Tôi ngắt lời anh ta:
"Tiêu Nghiễn, con gái đã ch*t rồi."
"Giữa chúng ta không còn gì để nói nữa, ly hôn đi."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh ta đã cúp máy. Sau đó, anh ta cười một tiếng, tiếng cười khô khốc và đ/ứt quãng.
"Anh sẽ không ký đâu."
"Lâm Ngâm Thu, dù ch*t anh cũng không ký vào tờ đơn này."
"Tùy anh."
Giọng tôi bình thản đến lạ thường.
"Theo luật trong nước, ly thân đủ 2 năm, tôi có thể đơn phương khởi kiện ly hôn."
"Anh ký hay không, đối với tôi chẳng còn ảnh hưởng gì nữa."
Sau khi cúp máy, anh ta đi/ên cuồ/ng gọi điện cho tôi, tôi chặn từng số một. Về sau, anh ta bắt đầu tìm cách liên lạc với Tống Bắc Sâm.
Có lần Tống Bắc Sâm nghe điện thoại ở phòng thí nghiệm, nghe xong sắc mặt hơi trầm xuống, nhìn tôi rồi nói:
"Tiêu Nghiễn gọi tới, muốn tìm em."
"Sau này không cần để ý đến anh ta nữa."
"Anh ta nói đã m/ua vé máy bay, ngày mai sẽ tới Los Angeles."
Tay tôi đang gõ phím khựng lại một giây, rồi tiếp tục gõ.
"Phiền anh nói với bảo vệ một tiếng, đừng cho anh ta vào."
Tống Bắc Sâm đáp một tiếng, xoay người đi gọi điện. Khi quay lại, anh đưa cho tôi một cốc cà phê, nói khẽ:
"Nếu em không muốn gặp anh ta, anh sẽ giúp em thuê một luật sư để giải quyết."
Tôi ngẩng đầu cười với anh:
"Sư huynh, anh yên tâm, em không còn là người dễ mềm lòng như trước nữa đâu."
Anh nhìn tôi rất lâu, cuối cùng gật đầu.
Tiêu Nghiễn không xuất hiện. Tôi không biết Tống Bắc Sâm đã nói gì với anh ta, nhưng suốt một thời gian dài sau đó, anh ta không còn đến làm phiền tôi nữa. Chỉ là thỉnh thoảng, tôi vẫn nhận được những kiện hàng được gửi vòng vèo từ trong nước. Có khi là một hộp kẹo hồ lô, có khi là những loại bánh ngọt tôi từng thích, tôi đều vứt hết.
Một năm sau.
Hệ thống chẩn đoán y tế bằng AI mà tôi tham gia nghiên c/ứu đã chính thức ra mắt, gây ra một cơn chấn động không nhỏ trong ngành. Tại buổi tiệc mừng công, giáo sư uống đến đỏ cả mặt, nâng ly rư/ợu lên, trước mặt đông đảo các chuyên gia lớn, ông nói lớn:
"Con bé này tôi đã chấm ngay từ cái nhìn đầu tiên, quả nhiên là thiên tài! Nếu không vì bị lãng phí mất mấy năm, thì thành tựu bây giờ chắc chắn phải kinh khủng lắm, đáng tiếc, thật quá đáng tiếc!"
Tôi cười cay đắng, ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu trắng.
Nếu không phải vì cái ch*t của con gái, có lẽ tôi đã chẳng đủ tà/n nh/ẫn để ly hôn, cũng chẳng bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày hôm nay.
Đêm Los Angeles rất yên tĩnh, tôi bước đi trong cơn say trở về nhà. Vừa đến cửa, phía sau truyền đến một giọng nói khàn đặc đến cực điểm.
"Thu Thu, cuối cùng anh cũng gặp được em rồi."
Tôi cứng người xoay người lại, bắt gặp ánh mắt đầy tia m/áu của Tiêu Nghiễn.
Tiêu Nghiễn g/ầy đi trông thấy. Đứng trong bóng cây ngô đồng dưới khu chung cư, sắc mặt vàng vọt, trông như một người tị nạn đã phải bôn ba nay đây mai đó rất lâu.
Tôi lướt qua anh ta, bước chân không hề dừng lại.
"Thu Thu--"
Tiêu Nghiễn lảo đảo đuổi theo, nắm ch/ặt lấy tay tôi, quỳ xuống đất.
"Anh sai rồi, anh thực sự sai rồi..."
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt trào ra.
"Anh biết em sẽ không tha thứ cho anh."
"Em bắt anh làm gì cũng được, em đá/nh anh, m/ắng anh, gi*t anh cũng được, liệu em có thể, có thể..."
"Có thể cho anh gặp Nguyên Nguyên không?"
Tôi vốn không muốn để ý đến anh ta. Nhưng với bộ dạng đó, nếu tôi không đồng ý, có lẽ anh ta sẽ quỳ ở đây đến ch*t.
Tôi nhắm mắt lại, đọc địa chỉ cho anh ta.
"Ngày mai, 6 giờ gặp ở cửa."
Ngày hôm sau mưa bụi lất phất.
Tiêu Nghiễn đến rất sớm, tay xách một túi đồ lớn. Đến gần mới thấy, đó là một túi đầy đồ chơi trẻ em: trống lắc, xúc xắc vải, thú bông... Anh ta như hoàn toàn không biết nên m/ua gì, đã quét sạch những gì nhìn thấy trong cửa hàng mẹ và bé.
Tôi không nói gì, xoay người đi lên núi.
M/ộ của Nguyên Nguyên nằm ở lưng chừng núi, hướng Đông, đối diện thẳng ra biển. Bia m/ộ không lớn, trên đó gắn một bức ảnh nhỏ. Đó là bức ảnh duy nhất trong điện thoại tôi chụp lúc con bé cười, khóe miệng còn dính vệt sữa, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết.
Tiêu Nghiễn đứng trước m/ộ, cả người như bị đóng băng. Phải mất một lúc lâu, anh mới ngồi xổm xuống, đặt từng món đồ chơi lên m/ộ. Sau đó, anh lấy từ trong lòng ra một túi hồ sơ bằng giấy da bò, rút ra một tờ giấy có đóng dấu đỏ.
Tiêu đề là -- "Quyết định phúc thẩm án t//ử h/ình". Người bị kết án là Tống Quỳ Ý.
Tiêu Nghiễn lấy bật lửa, bàn tay r/un r/ẩy, châm lửa đ/ốt tờ quyết định trước m/ộ Nguyên Nguyên.
"Nguyên Nguyên, bố xin lỗi con--"
Cuối cùng anh cũng bật khóc thành tiếng, trán đ/ập mạnh xuống nền xi măng trước bia m/ộ.
Một cái, lại một cái, thêm một cái nữa.
Anh dập đầu hơn hai mươi cái, trán rá/ch ra, m/áu hòa cùng nước mưa chảy xuống.
"Xin lỗi, xin lỗi, bố không bảo vệ tốt cho con... bố là một con súc vật..."
Đường xuống núi rất dài. Tiêu Nghiễn cứ lầm lũi đi phía sau tôi nửa bước, đến lưng chừng núi, anh bỗng lên tiếng.
"Thu Thu, chúng ta... có phải không bao giờ còn cơ hội nữa không?"
Tôi dừng bước, nhìn ra phía mặt biển xa xăm.
"Anh có biết tại sao tôi chọn nơi này làm m/ộ cho Nguyên Nguyên không?"
Anh ngơ ngác nhìn tôi, đôi môi mấp máy.
Tôi cười, đúng như dự đoán.
"Nguyên Nguyên là một đứa trẻ có nhu cầu cao. Mỗi tối đều cần người dỗ dành rất lâu mới chịu ngủ, phải bế đi lại khắp phòng, hát ru, vỗ lưng, có khi phải thức đến hai ba giờ sáng."
Biểu cảm của anh ta cứng đờ.
"Sau đó tôi phát hiện ra, con bé rất thích nghe tiếng sóng biển."
"Chỉ cần bật tiếng ồn trắng lên, con bé sẽ dần yên lặng, bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo tôi, đôi mắt chớp chớp, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ."
"Tôi vốn định đợi con bé lớn hơn chút nữa sẽ đưa con đi ngắm biển thật, đáng tiếc là..."
