Hạ Lâm Chu cười không đáp.
Kiều Niệm Niệm trả lời thay anh.
“Đang làm lễ cưới với em ở bên ngoài đó.”
“Ôi chao, phong tục quê em mà, chú rể đầu tiên của đời ân nhân, phải là anh ấy.”
“Hoa cưới đã tung, nhẫn đã đeo, lạy đường cũng đã bái, thủ tục nào cần có đều không thiếu sót.”
Cô ta cười rất thản nhiên.
“Dù sao cô dâu kia vẫn đang đi chúc rư/ợu, đợi chúng em xong xuôi quy trình, anh ấy vào lại cũng chưa muộn.”
Tay tôi cầm chén trà, bỗng chốc không còn chút sức lực nào.
Nửa giờ đó, tôi bưng ly rư/ợu đứng dưới đài.
Người thân hết lần này đến lần khác hỏi tôi, chú rể đâu rồi.
Tôi nói anh ấy đi dời xe rồi.
Là một mình tôi, thay anh uống cạn rư/ợu của bàn đó, về nhà nôn thốc nôn tháo đến tận rạng sáng.
“Niệm Niệm à.”
Có người nâng ly lại gần.
“Lần hiến tủy năm đó của cháu, là làm ở b/ệnh viện nào thế nhỉ?”
Kiều Niệm Niệm vừa định mở miệng.
“Ôi dào, ngày vui thế này nhắc chuyện b/ệnh viện làm gì!”
Mẹ chồng vỗ mạnh lên bàn, cười nói c/ắt ngang lời.
“Nói về lòng tốt của thằng Lâm Chu, nó...”
Mẹ chồng tự nói tiếp: “Nó thậm chí còn để...”
Hạ Lâm Chu ho khan một tiếng.
“Mẹ.”
“Sợ cái gì!”
Mẹ chồng xua tay.
“Lại chẳng có người ngoài ở đây.”
“Trên sổ đỏ nhà chỉ ghi tên Niệm Niệm thôi!”
“Cái loại hẹp hòi như chị dâu con, nói với nó nó cũng chẳng hiểu đâu.”
Tay tôi vịn vào lan can gỗ, siết ch/ặt từng chút một.
Căn nhà đó.
Từ đường điện nước đến từng viên gạch lát nền, tôi đã theo sát suốt cả một năm.
Thảo nào ngày bàn giao nhà, Hạ Lâm Chu không cho tôi chạm vào giấy chứng nhận quyền sở hữu.
Thảo nào chiếc chìa khóa dự phòng đó, cô ta lại có được một cách đường hoàng đến thế.
Tôi gửi một tin nhắn cho luật sư.
“Giúp tôi tra c/ứu thông tin đăng ký bất động sản.”
Tôi ngồi trên ghế sofa phòng bao rất lâu, ngồi đến mức tay chân lạnh ngắt.
Đột nhiên, điện thoại tôi rung lên.
Là Hạ Lâm Chu.
“Niệm Niệm uống nhiều rồi, anh ở lại trông cô ấy, tối nay không về.”
Cách vài giây, lại gửi thêm một tin nữa.
“Ngày mai anh cùng em đi thăm mẹ, bù lại sau.”
Tôi cười lạnh một tiếng.
Ngày giỗ có thể bù.
Nửa giờ biến mất trong đám cưới cũng có thể bù.
Dỗ dành một chút, lấp li/ếm một chút, trời lại sáng, ngày tháng vẫn trôi như cũ.
Anh ta chắc hẳn nghĩ rằng, lúc này tôi đang ôm chăn hờn dỗi.
Đang mong ngóng từng giây chờ anh ta về nhà dỗ dành.
Tôi gọi vào máy nội bộ của lễ tân khu nghỉ dưỡng.
“Làm phiền kiểm tra giúp tôi hồ sơ đặt phòng tối nay.”
Không lâu sau, câu trả lời truyền đến.
“Lấy danh nghĩa của ông Hạ, đã đặt hai phòng giường lớn.”
“Tuy nhiên, mười phút trước, ông Hạ đã trả phòng bên cạnh rồi.”
Tôi im lặng hai giây, sau đó đi tới quầy lễ tân.
“Cho tôi thẻ điều khiển tổng.”
Tôi cầm ch/ặt chiếc thẻ đó.
Không vội lên lầu, mà xuống một tầng.
Dừng lại trước cửa phòng mẹ chồng.
Thấy là tôi, bà lộ vẻ mất kiên nhẫn:
“Sao cô cứ như âm h/ồn không tan thế...”
Tôi giơ điện thoại lên trước mặt bà.
“Đi thôi.”
“Tôi đưa bà đi xem, con trai bà và cô con gái mới nhận của bà, rốt cuộc cần một chiếc giường lớn đến mức nào.”
“Mới có thể làm rõ được hai chữ trong sạch.”
Cuối hành lang, trên tay nắm cửa treo biển “Xin đừng làm phiền”.
Bước chân mẹ chồng bỗng chậm lại.
“Hay là gõ cửa trước đi?”
“Bọn trẻ đều ngủ rồi, xông vào trực tiếp khó coi lắm.”
Tôi quay đầu nhìn bà.
“Mẹ.”
“Bà không phải là người tin tưởng sự trong sạch của bọn họ nhất sao?”
Bà há miệng.
Không nói nên lời.
Tôi trực tiếp áp thẻ điều khiển tổng vào ổ khóa cửa.
“Tít.”
Cửa mở.
Quần áo của nam nữ vương vãi từ lối vào đến tận cạnh giường.
Chỉ thấy Hạ Lâm Chu cởi trần, Kiều Niệm Niệm dựa cả người vào lòng anh.
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi hoàn toàn.
“Lâm Chu!”
“Mẹ?”
Hạ Lâm Chu bật dậy.
Phản ứng đầu tiên không phải là giải thích.
Mà là vơ lấy chiếc chăn, che chắn Kiều Niệm Niệm kỹ càng sau lưng.
Phản xạ tự nhiên không biết nói dối.
Nhưng khi thực sự nhìn thấy cảnh này.
Tim tôi vẫn chìm xuống một cách đ/au đớn.
Sắc mặt Kiều Niệm Niệm cứng đờ, nhưng rất nhanh lại cười lên.
“Mẹ, đây là phong tục quê con.”
“Đêm tái sinh phải có ân nhân canh giữ linh h/ồn, con là đang canh giữ linh h/ồn cho anh trai đấy!”
“Canh giữ linh h/ồn đến tận trên một chiếc giường?”
Tôi cười lạnh một tiếng.
“Kiều Niệm Niệm.”
“Quy tắc quê các người, sao cái gì cũng dài ra ở trong chăn thế?”
Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại.
Có lẽ vì bị tôi chặn họng, có lẽ vì bị bắt quả tang tại trận.
Cô ta bỗng nhiên không giả vờ nữa, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chị dâu.”
“Hôm nay chị nhất định phải làm mọi chuyện đến đường cùng, đúng không?”
Tôi nhìn cô ta.
“Phòng là tôi ép các người thuê à?”
“Giường là tôi ép các người lên à?”
Trong mắt Kiều Niệm Niệm thoáng hiện sự tức gi/ận.
Giây tiếp theo.
Cô ta lại đột nhiên cười.
“Được thôi.”
“Dù sao chị cũng tìm đến tận đây rồi.”
“Vậy tôi nói cho chị một chuyện thú vị hơn.”
Sắc mặt Hạ Lâm Chu thay đổi dữ dội.
“Đủ rồi!”
Kiều Niệm Niệm ngược lại càng thêm hứng thú.
“Đủ cái gì mà đủ?”
“Chuyện đã đến nước này rồi.”
Cô ta ngước mắt nhìn tôi.
“Chị dâu, không phải hai năm nay chị mãi không mang th/ai được sao?”
Hơi thở của tôi bỗng ngừng lại.
Hai năm.
Tôi mỗi sáng năm giờ dậy uống bát th/uốc đông y đắng chát đó.
Uống đến mức sau này, chỉ cần ngửi thấy mùi là muốn nôn.
Ba b/ệnh viện.
Lần lượt kiểm tra.
Bác sĩ đều nói tôi không có vấn đề gì.
Tôi không tin.
Cho đến khi Hạ Lâm Chu nắm lấy tay tôi, đôi mắt đỏ hoe nói với tôi:
“Chiêu Chiêu, đừng kiểm tra nữa.”
“Là anh.”
“Anh từng hóa trị, bác sĩ nói ít nhất phải dưỡng b/ệnh năm năm.”
“Em đợi anh thêm chút nữa, được không?”
