“Nó nhịn ăn nhịn uống, chạy đi nhặt vỏ chai, gom góp tiền m/ua thức ăn cho mèo.”
“Kết quả, cô chú mang đứa em gái ba tuổi về. Em gái nó tốt bụng, bẻ nhỏ miếng socola hai trăm tệ của mình ra cho mèo ăn.”
Thẩm Nam Kiều ch*t lặng tại chỗ, ký ức tuổi lên ba quá xa vời, con bé sớm đã chẳng còn ấn tượng gì.
Nhưng bạn trưởng phòng không vì sắc mặt tái nhợt của con bé mà dừng lại.
“Con mèo nhỏ trút hơi thở cuối cùng trong lòng cậu ấy, cậu ấy ôm con mèo khóc lóc c/ầu x/in cô chú đưa đi b/ệnh viện thú y.”
Bạn trưởng phòng nhìn bố mẹ tôi, từng chữ từng chữ như d/ao đ/âm vào tim họ: “Cô chú đã nói gì? Cô chú nói một con mèo hoang ch*t thì ch*t, không đáng để lãng phí tiền c/ứu chữa.”
Sắc mặt bố mẹ tôi cũng tái mét.
Họ cuối cùng cũng nhận ra, những ngày qua, mỗi sự trân trọng họ dành cho Bubu, mỗi lời than vãn nuôi mèo tốn kém, đều là những nhát d/ao đ/âm vào tôi lần thứ hai.
Bố tôi cầm hộp socola, tay run lên không kiểm soát nổi, ông nhìn tôi, không thốt nên lời.
Mỗi câu nói của bạn tôi chẳng khác nào đang lăng trì họ.
Nhưng bạn tôi vốn đã không kìm nén được cảm xúc từ lâu, cô ấy bồi thêm một câu khiến cột sống của bố mẹ tôi hoàn toàn sụp đổ.
“Nếu thứ cho mèo ăn là loại socola giả rẻ tiền cô chú m/ua cho cậu ấy lúc đó, có lẽ con mèo đã không ch*t. Đằng này, người cho ăn là em gái, mà thứ cô chú m/ua cho em gái lại là socola nguyên chất.”
Nước mắt Thẩm Nam Kiều không thể kìm nén được nữa, trào ra: “Xin lỗi chị, xin lỗi chị…”
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai con bé: “Không trách em, nhưng chị cũng sẽ không tha thứ cho em.”
Tôi nhìn bố mẹ, từng chữ một nói: “Lúc con cần tiền nhất, bố mẹ bàn với con về tình cảm và sự vất vả. Lúc con không cần tiền nữa, bố mẹ lại bàn với con về tiền bạc.”
“Giờ đây, con chẳng cần gì ở bố mẹ nữa cả.”
Lúc bố mẹ rời đi, lưng họ c/òng xuống. Tôi đã nói với họ, nếu còn dám đến trường tìm tôi, tôi sẽ gọi bảo vệ đuổi thẳng cổ.
Bố mẹ tôi im hơi lặng tiếng được một tháng, nhưng tôi không ngờ họ lại tìm đủ mọi cách để kết bạn với tôi.
“Nam Sơ, ít nhất hãy cho bố mẹ cơ hội bù đắp, để bố mẹ tổ chức cho con một bữa tiệc mừng đỗ đạt.”
Họ chuyển tiền khách sạn và tiền vé máy bay cho tôi. Tôi không trả lời, cũng không nhận tiền.
Họ tưởng tôi sẽ mềm lòng, sẽ xuất hiện tại bữa tiệc đó. Suy cho cùng, làm gì có đứa con nào không yêu bố mẹ mình.
Nhưng tôi tuyệt nhiên không xuất hiện. Mãi sau này, anh họ nhắn tin cho tôi, tôi mới biết mình đã bỏ lỡ một vở kịch lớn đến thế nào.
Bố tôi không chỉ mời người thân, mà còn mời cả khách hàng, nhà cung cấp và nhân viên xưởng. Họ tụ tập lại, bàn tán xôn xao về cô con gái thủ khoa thành phố mà bố tôi bỗng dưng “từ trên trời rơi xuống”.
Khi biết đó là tôi, Tiểu Trần – người đã xem mắt tôi – lập tức trợn tròn mắt. Nhân lúc bố tôi còn đang phát biểu trên sân khấu, anh ta ba bước gộp làm hai, lao lên gọi bố tôi là “bố vợ”.
Bố tôi ch*t đứng tại chỗ. Người đàn ông mà họ từng ca ngợi là thật thà, đáng tin ấy, đã kể lại một cách sinh động chuyện bố mẹ giới thiệu anh ta cho tôi, chuyện họ nh/ốt tôi và anh ta trong cùng một căn phòng ra sao.
Bố tôi đứng trên sân khấu, tức đến mức mặt đỏ gay: “Con gái tôi mới mười chín tuổi, lại là sinh viên trường danh giá, cậu xứng sao?”
Hóa ra không phải họ không biết tôi mới mười chín tuổi. Điều kiện tiên quyết là tôi phải là thủ khoa thành phố, nếu không, tôi chỉ xứng đáng để họ tùy tiện gả cho bất cứ gã đàn ông nào.
Việc tôi không đến dự tiệc, cộng thêm màn quậy phá của Tiểu Trần, đã khiến bố mẹ tôi mất mặt hoàn toàn trong giới xã giao của họ.
Tất cả mọi người đều chỉ trỏ, lên án họ không quan tâm con gái, lại còn đầy mưu mô tính toán. Nếu tôi không phải thủ khoa, số phận của tôi chắc chắn đã bị họ thao túng.
Họ cho rằng, tìm đại một người gả tôi đi đã là ân huệ lớn lao lắm rồi.
Bố mẹ không còn dám mang danh hiệu thủ khoa của tôi ra khoe khoang nữa, quay sang đá/nh bài tình cảm. Họ đã nhìn thấy chỗ ngủ của tôi ở nhà cậu. Đó là một cái ban công không che chắn, mùa hè nóng như đổ lửa, mùa đông lạnh thấu xươ/ng, ngày mưa chỉ có thể lấy tấm nhựa che tạm.
Ở nhà cậu, chẳng có món đồ nào của tôi, ngoại trừ chiếc giường xếp sắp rã rời kia.
Mẹ tôi gửi tin nhắn thoại, giọng điệu khẩn khoản hơn: “Xin lỗi, Nam Sơ. Là bố mẹ không chăm sóc tốt cho con.”
Họ nhờ người gửi cho tôi một cuốn sổ tiết kiệm, tròn sáu trăm nghìn tệ. Tôi không trả lại, đây là thứ họ n/ợ tôi.
Có lẽ không khuyên được tôi quay đầu, họ bắt đầu gây áp lực lên em gái. Năm tôi học cao học, em gái thi đại học thất bại, chỉ được ba trăm điểm.
Tôi sớm đã phát hiện trạng thái trên mạng xã hội của con bé có vấn đề, tôi bỏ chặn bố mẹ, gửi cho họ một tin nhắn: “Hãy để mắt đến em gái.”
Họ tưởng tôi đã đổi ý, bắt đầu than vãn: “Cùng là con của bố mẹ, em con được giáo dục tốt hơn con, sao lại thi kém thế chứ? Biết thế này thì từ nhỏ đã đón con về bên cạnh rồi.”
Tôi không trả lời, trực tiếp chặn họ lần nữa.
Sau đó, em gái uống th/uốc t/ự t*, được đưa đi rửa ruột. Con bé tỉnh dậy và gọi cho tôi một cuộc điện thoại, tiếng khóc nghẹn ngào của nó ở đầu dây bên kia giống hệt tôi năm xưa ở ban công nhà cậu, không dám khóc thành tiếng vì sợ làm phiền người khác.
Tôi bảo nó: “Không đáng để vì kỳ vọng của người khác mà đá/nh đổi mạng sống của mình.”
Bố mẹ tôi chẳng bao lâu sau cũng không còn hơi sức đâu mà quản em gái nữa, xưởng của họ kinh doanh không tốt nên phá sản. Em gái nhân lúc gia đình hỗn lo/ạn đã bỏ đi, nó tự mình thi vào một trường cao đẳng.
Nó nói: “Chị ơi, em muốn thử xem nếu rời xa bố mẹ, liệu em có sống nổi không.”
Tôi không khuyên nó đừng rời xa bố mẹ, mà chuyển cho nó một số tiền, rồi bảo: “Sau này đừng liên lạc nữa.”
