Trời dần sáng, nghĩa trang lạnh lẽo, chỉ có tấm bia m/ộ mới dựng và đống tro giấy chưa ch/áy hết, nào có bóng dáng Tống Khả Hinh đâu.
"Thế này thì biết làm sao! Con bé rốt cuộc đã chạy đi đâu rồi! Nếu nó có mệnh hệ gì..." Mẹ tôi ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc.
Người trong thôn bị đá/nh thức, lần lượt tham gia tìm ki/ếm. Tìm từ đầu thôn đến cuối thôn, bên bờ ao, từ đường cũ, sân phơi thóc... những nơi có thể ẩn náu đều đã lật tung lên, vẫn không thấy bóng dáng đâu.
Mặt trời đã lên cao. Tôi dừng bước, nói với người anh hai đang nhễ nhại mồ hôi: "Không thể đợi thêm được nữa, anh đi trấn báo cảnh sát đi."
Cảnh sát đến rất nhanh, phối hợp với dân làng mở rộng phạm vi tìm ki/ếm. Cuối cùng, một lão già chăn bò chỉ tay về phía khu rừng dốc đứng sau núi: "Sáng sớm hình như trông thấy một đứa bé gái đi về phía đó..."
Đoàn người chúng tôi, cảnh sát, dân làng, và cả gia đình tôi, vội vã lao vào rừng núi.
Đường càng lúc càng khó đi, đ/á sỏi lởm chởm, cây cối rậm rạp.
Ngay lúc mọi người đang thở dốc, gần như tuyệt vọng, người cảnh sát trẻ đi đầu đột ngột dừng lại, hạ thấp giọng, đầy kinh hãi:
"Đừng lên tiếng! Mọi người nhìn đằng kia kìa!"
Tất cả nhìn theo hướng anh ta chỉ.
Cách đó vài chục mét, ngay mép vách đ/á dựng đứng, một dáng hình nhỏ bé, mặc chiếc áo khoác phao màu xanh đậm, đang quay lưng về phía chúng tôi, ôm đầu gối ngồi bên bờ vực.
Là Tống Khả Hinh.
03
"Đừng lại đây!"
Tống Khả Hinh đứng bên mép vực, tiếng khóc gào bị gió núi thổi đ/ứt quãng: "Bố mẹ mất rồi... các người đều, đều không cần con nữa..."
"Cần chứ! Bà cần cháu!" Mẹ tôi bủn rủn cả chân, vừa khóc vừa lết về phía trước, "Khả Hinh ngoan, mau lại đây! Bà đưa cháu về nhà!"
Anh hai cũng vã mồ hôi hột: "Khả Hinh, nghe lời chú hai, xuống đi! Chú hai nuôi cháu, chú hai sẽ đối xử với cháu tốt như bố cháu vậy!"
Tống Khả Hinh lại đột ngột quay đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi, nước mắt đầm đìa trên mặt:
"Con không cần! Con chỉ cần cô! Con chỉ cần cô thôi!"
Trong khoảnh khắc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào tôi, có lo lắng, có dò xét, cũng có cả sự không tán đồng.
"Tiểu Nghiên là con gái chưa chồng, bản thân nó cũng..." một bà thím thì thầm, nói chưa hết câu đã bị người bên cạnh huých cùi chỏ.
"Đồng chí Tống Nghiên," người cảnh sát trẻ lau mồ hôi, hạ thấp giọng, "Tình hình nguy hiểm, đứa trẻ đang kích động, cô xem... có cách nào dỗ nó xuống trước rồi tính tiếp không?"
Người trong thôn cũng đều nhìn tôi đầy mong đợi.
Tôi nhìn dáng hình nhỏ bé đang chao đảo bên mép vực ấy, tám tuổi, đã biết dùng mạng sống để u/y hi*p, lấy cái ch*t để ép buộc.
Tôi hít sâu một hơi, bước lên vài bước, đảm bảo giọng mình truyền đi rõ ràng: "Khả Hinh, cháu xuống trước đi. Không phải cô không cần cháu, mà là cô thật sự không còn cách nào khác."
Tôi tăng âm lượng, vừa là nói với nó, vừa là nói với mọi người: "Công ty cô vừa có lệnh điều động, cử cô đi công tác nước ngoài, ít nhất ba năm mới về được."
Đây là sự thật.
Kiếp trước, vì nó, tôi đã không chút do dự từ bỏ cơ hội này.
"Vậy cô đưa con đi cùng!" Tống Khả Hinh hét lên ngay lập tức.
"Cháu không phải con của cô, không làm được visa đi kèm, không đi được."
"Visa... là cái gì?" Khuôn mặt non nớt của nó đầy vẻ hoang mang, nhưng nhanh chóng bị sự bướng bỉnh mãnh liệt hơn thay thế, "Vậy cô có thể không đi! Cô ở lại với con! Giống như trước đây ấy!"
Xung quanh lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió núi rít gào. Không ít người trao đổi ánh mắt, trong đó ẩn chứa những ý vị phức tạp.
Tôi không nhìn nó nữa, cũng không muốn dây dưa thêm.
"Lời cô đã nói rõ rồi. Cháu muốn nhảy, cô không cản. Nhưng hãy nhớ kỹ, mạng sống là của cháu, không phải công cụ để u/y hi*p bất kỳ ai." Nói xong, tôi xoay người bỏ đi, bước chân không chút do dự.
Tôi tin chắc nó sẽ không nhảy. Nếu thực sự muốn ch*t, nó đã không chọn sáng tháng Năm, biết khoác thêm chiếc áo phao dày cộm rồi mới chạy vào núi.
Quả nhiên, tôi vừa đi được chưa đầy hai mươi mét, phía sau đã truyền đến tiếng bước chân vội vã cùng tiếng khóc gào:
"Cô ơi! Cô ơi đừng đi! Con sai rồi! Con xuống! Cô đừng đi."
04
Tôi từ trên núi xuống, không thèm để ý đến cặp già trẻ đang khóc lóc phía sau cùng đoàn người hùng hổ đi theo, thẳng tiến về nhà, thu dọn hành lý với tốc độ nhanh nhất.
Vừa đặt chiếc vali vào cốp xe, ngay khoảnh khắc đóng lại, một cơ thể nhỏ bé ấm nóng lao tới từ phía sau, ôm ch/ặt lấy chân tôi, suýt chút nữa làm tôi ngã nhào.
Là Tống Khả Hinh.
Nó chạy đến thở không ra hơi, khuôn mặt trắng bệch, chiếc áo phao dính đầy bùn đất.
Nó ngẩng đầu, nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt, ôm ch/ặt lấy tôi không buông:
"Cô ơi! Cô ơi con sai rồi! Cô đừng đi! Cô đừng gi/ận! Sau này con sẽ ngoan, con sẽ nghe lời cô mọi chuyện! Cô đừng không cần con..."
Giọng nó khàn đặc, mang theo sự tuyệt vọng và cố chấp như kẻ đuối nước vớ được cọc gỗ.
Tôi bàng hoàng nảy sinh cảm giác như sắp bị nó kéo xuống địa ngục cùng nhau.
Tôi dùng sức, từng chút một gỡ những ngón tay đang ghì ch/ặt lấy chân mình ra.
Sức lực của đứa trẻ mạnh đến bất ngờ.
"Buông ra, Tống Khả Hinh." Giọng tôi không chút cảm xúc.
"Con không buông! Cô đừng đi!" Nó gào khóc, càng bám ch/ặt hơn.
Tôi hít sâu một hơi, tăng thêm lực ở tay, gần như th/ô b/ạo gỡ từng ngón tay của nó ra, rồi trước khi nó kịp ôm lại, tôi nhanh chóng mở cửa xe ngồi vào, "bộp" một tiếng đóng sầm cửa lại.
"Cô ơi! Cô ơi!"
Nó đ/ập đ/ập vào cửa kính bên ngoài, tiếng khóc gào bị ngăn cách sau lớp kính.
Tôi không nhìn nó nữa, thắt dây an toàn, vặn chìa khóa xe. Tiếng động cơ n/ổ máy át đi tiếng khóc gào của nó.
