Quần áo còn chưa kịp cởi xong, người đã đổ ập vào lòng tôi, nói mấy lời ngượng ngùng.
09
Thế nhưng, Thẩm Tung lúc này lại nắm ch/ặt lấy tay tôi: "Lê Nương, ta còn việc phải làm, đi trước đây."
Chàng như thể đang tránh né thứ gì đó đ/áng s/ợ, bước đi rất nhanh. Lòng tôi lạnh đi một nửa. Tống viên ngoại mời cả nhà chúng tôi tham gia yến tiệc ngắm hoa cúc. Thẩm Tung và Thanh Nương có việc cần bàn với Tống viên ngoại, còn Hành nhi vẫn nhất quyết không chịu ở riêng với tôi, nên tôi đành đi theo hai người họ đến gặp Tống viên ngoại.
Khi tôi đang đứng ngắm hoa cúc một mình, bỗng nghe thấy có người bàn tán: "Vợ của Thẩm công tử mất tích hai năm nay đã trở về rồi."
"Chỉ tiếc cho Thanh cô nương, nghe nói nàng ấy sắp tổ chức hỷ sự với Thẩm công tử rồi."
Đúng lúc đó, Thẩm Tung, Thanh Nương và Hành nhi cũng đi tới. Nhìn ba người họ đứng bên nhau, trong đầu tôi bỗng lóe lên một suy nghĩ: Có lẽ, tôi mới chính là người thừa.
Trên đường về, tôi và Thanh Nương ngồi cùng một xe ngựa. Mẹ tôi mất sớm, mẹ kế khó dễ, sau khi tôi thành thân đã đón nàng ấy về phủ họ Thẩm để tiện chăm sóc. Nửa năm nay khi tôi trở về, giữa tôi và Thanh Nương dường như cũng đã có khoảng cách. Tôi định nắm lấy tay nàng, nàng lại lập tức né tránh: "Tỷ tỷ, thực ra muội..."
Lời còn chưa dứt, con ngựa không biết vì sao bỗng nhiên h/oảng s/ợ.
10
Nó lồng lên chạy lo/ạn xạ. Tôi bảo Thanh Nương bám chắc vào thành xe, cố gắng bò ra phía cửa nhưng người đá/nh xe đã không thấy đâu từ bao giờ. Tôi cố vươn tay nắm lấy dây cương để kh/ống ch/ế con ngựa đang hoảng lo/ạn, nhưng ngựa bỗng chốc lồng lên dữ dội, tôi mất kiểm soát, va mạnh vào thành xe rồi rơi xuống đất.
Đúng lúc đó, may mà có một người kéo lấy tôi, anh ta nắm ch/ặt dây cương, chế ngự được con ngựa đi/ên. Tôi vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhìn bóng lưng người giúp mình nhanh chóng rời đi, cảm thấy có chút quen thuộc.
Lúc này Thẩm Tung và Hành nhi cũng đuổi tới. Họ dường như hoàn toàn không nhìn thấy tôi, chỉ chăm chăm vào Thanh Nương trên xe. Thẩm Tung giọng vô cùng lo lắng: "Thanh Nương, nàng có bị thương ở đâu không?"
Hành nhi còn khóc lóc nói: "Dì Thanh, dì không sao chứ?"
Tôi nhìn rõ cả hai người họ đều rơi lệ. Thẩm Tung ôm Thanh Nương, nói đưa nàng đến y quán. Hành nhi thì nắm ch/ặt tay Thanh Nương không rời. Sau đó, ba người họ trải qua kiếp nạn, ôm chầm lấy nhau, vô cùng thân thiết. Nơi tôi bị va đ/ập đ/au nhức nhối, nhưng vẫn không thấm thía gì so với nỗi đ/au trong lòng.
Tôi đi ra rất xa, cho đến khi dừng bước, phía sau vẫn không có ai đuổi theo. Có lẽ, tôi vốn không nên trở về.
11
Về đến phủ, căn phòng lạnh lẽo hiu quạnh. Chiếc hộp đựng trang sức vẫn trống rỗng đặt một bên. Những món đồ chơi đủ loại tôi m/ua cho Hành nhi, thằng bé đều không nhận. Nửa năm nay, vậy mà đã chồng cao đến thế này. Một lòng chân thành, đều đặt sai chỗ. Phu quân, con cái, tôi đều không cần nữa.
Tôi không còn do dự, cầm bút viết thư hưu phu. Cầm theo phần ngân phiếu thuộc về mình, tôi bước ra khỏi cổng phủ họ Thẩm. Trời đã vào thu, cái lạnh thấu xươ/ng len lỏi vào tận kẽ xươ/ng. Tôi lang thang không mục đích, rồi không kìm được mà bật khóc nức nở.
Bỗng nhiên, một bàn tay nhỏ ấm áp nắm lấy tay tôi: "Linh dì."
Tôi gi/ật mình: "Thành nhi, sao con lại ở đây?"
Sau khi mất trí nhớ, tôi quên hết mọi thứ, người thợ săn c/ứu tôi là Tạ Nguy đã đặt tên cho tôi là A Linh. Thành nhi là con của người anh trai quá cố của Tạ Nguy. Tôi cảm kích vì Tạ Nguy đã c/ứu mình lúc đó nên coi Thành nhi như con ruột mà chăm sóc.
Thành nhi nói: "Chú cũng ở đây."
Tạ Nguy bước ra từ phía sau. Anh cao lớn, khuôn mặt tuấn tú nhưng lại là người trầm tính, không thích nói nhiều. Nhìn bộ quần áo của anh, tôi chợt hiểu ra: "Lúc ngựa hoảng lo/ạn, người c/ứu tôi là anh."
Tạ Nguy gật đầu. Hóa ra khi anh và Thành nhi trên đường về nhà, tình cờ thấy con ngựa hoảng lo/ạn. Khi chạy đến giúp, anh mới phát hiện ra đó là tôi. Để tránh hiềm nghi nên không nói nhiều, sau khi kh/ống ch/ế được con ngựa, anh lại thấy tôi đứng nhìn ba người Thẩm Tung ôm nhau thắm thiết, nên không yên tâm mới theo dõi tôi về phủ. Không ngờ rằng tôi lại nhanh chóng rời đi như vậy. Anh và Thành nhi vẫn không yên tâm nên đã đi theo tôi đến tận đây.
Tạ Nguy là người cực kỳ tốt. Hai năm tôi mất trí nhớ ở nhờ nhà anh, anh lo liệu mọi việc chu toàn, việc lớn việc nhỏ trong nhà đều một tay anh quán xuyến. Sau khi tôi khôi phục ký ức, tôi nói rõ với anh rằng mình đã có chồng con, anh chủ động đề nghị đưa tôi về nhà. Anh còn sợ danh tiếng tôi bị tổn hại nên dặn tôi không được nói chuyện mình từng ở nhà anh. Anh đưa tôi đến tận chân núi, tôi cảm ơn: "Tạ đại ca, cảm ơn anh nhiều."
Lúc này, Tạ Nguy bỗng nắm lấy tay tôi, tôi khó hiểu nhìn anh.
12
Anh chỉ nhét một túi bạc vào tay tôi: "Bảo trọng."
Tôi vội từ chối: "Tôi không thể nhận."
Tạ Nguy lại vô cùng kiên quyết. Trong lúc chúng tôi đang giằng co, bỗng nghe thấy tiếng Thành nhi: "Linh dì."
Thành nhi chạy mồ hôi nhễ nhại, đưa cho tôi một cái giỏ: "Đây là tự tay con hái, hy vọng con của Linh dì sẽ thích."
Càng nói, giọng thằng bé càng nhỏ dần. Trong giỏ đầy những loại quả dại trong núi. Thành nhi rất hiểu chuyện, khi biết tôi sắp đi, dù không nỡ nhưng vẫn không khóc không nháo, chỉ đỏ hoe mắt, miệng nói: "Linh dì nhớ lại được mọi chuyện, đó là việc tốt ạ."
