Giọng điệu vừa bất lực vừa cưng chiều:
“Ba năm không gặp, sao vẫn hay khóc nhè thế này?”
Tôi không đáp, chỉ nở một nụ cười rạng rỡ với chàng.
Người cha đang ngồi ở ghế bên cạnh đứng bật dậy,
như thể cuối cùng cũng nhớ ra:
“Ngươi là… tiểu công tử nhà họ Tiêu, Tiêu Hành?”
“Ngươi không phải đã đi biên quan đá/nh giặc rồi sao?”
Nụ cười trong mắt Tiêu Hành nhạt đi đôi chút:
“Chiến sự đã bình định, con đã vào cung bẩm báo quân tình với Thánh thượng.”
“Lần này đến thăm…”
Chàng nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt lại hiện lên vẻ dịu dàng:
“Là muốn đến cầu hôn Oản Oản với bá phụ.”
Cha trợn tròn mắt,
ông nhìn tôi rồi lại nhìn Tiêu Hành,
dường như không ngờ Tiêu Hành lại làm ra màn này.
Mẹ ho khan hai tiếng ở phía sau,
cha mới hoàn h/ồn:
“Tiêu công tử, thứ cho ta không thể gả con gái cho ngươi.”
“Oản Oản đã hứa gả cho người khác rồi.”
Tôi vội vàng bước lên một bước:
“Con không đồng ý!”
Tiêu Hành vỗ nhẹ tay tôi trấn an:
“Xin hỏi bá phụ, Oản Oản đã định hôn ước và trao đổi canh thiếp với người đó chưa?”
Cha bị chàng hỏi đến mức á khẩu.
Mẹ đứng ra nói:
“Từ xưa đến nay cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, hôn sự của Oản Oản phải do chúng ta quyết định.”
“Không phải ngươi muốn cưới là cưới được đâu.”
Tiêu Hành nhếch môi:
“Vậy sao?”
“Nhưng Tiêu Hành ta, vốn không phải là kẻ tuân theo cổ lễ!”
Nhân lúc cha mẹ còn đang ngẩn người,
Tiêu Hành nắm lấy tay tôi chạy ra ngoài.
Chàng chạy qua nhà chính, vòng qua sân trước.
Gió thổi bay mái tóc mai của chàng, y hệt dáng vẻ trong ký ức của tôi.
Phía sau, cha mẹ tức gi/ận hét lớn gọi người.
Hai tùy tùng của Tiêu Hành rút ki/ếm ra ngăn cản họ:
“Ai dám cản đường Tướng quân chúng ta! Hãy hỏi thanh đ/ao trong tay ta trước đã!”
Tiêu Hành kể cho tôi nghe về ba năm tòng quân của chàng,
kể về cát vàng phủ kín trời, lương thảo thiếu thốn,
kể về cảnh địch quân càn quét, x/ác ch*t đầy đồng.
Sau đó trong một trận đại chiến,
đội quân của Tiêu Hành gần như toàn quân bị diệt.
Chàng lâm nguy nhận lệnh trở thành vị tướng mới.
Tôi càng nghe càng kinh hãi,
sự sợ hãi như dòng sông lan tỏa khắp tứ chi.
Tôi bàng hoàng lo sợ,
sợ chàng sẽ giống kiếp trước, cuối cùng tử trận nơi sa trường.
Kiếp trước, năm thứ hai sau khi Tiêu Hành về kinh,
chàng đã xin chỉ trở lại chiến trường.
Khi đó mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lận Dục vô cùng căng thẳng,
chàng giam lỏng tôi trong phủ, không cho tôi ra ngoài.
Ngày Tiêu Hành xuất chinh,
tôi thay đồ nha hoàn chạy ra cổng thành tiễn chàng.
Đại quân xuất phát, Tiêu Hành cưỡi trên con ngựa cao lớn,
nhưng đã mất đi vẻ khí phách năm nào.
Khi sắp khởi hành,
chàng chợt quay đầu nhìn về phía tôi.
Tôi vô thức né tránh,
đến khi nhìn lại, Tiêu Hành đã đi khỏi cổng thành.
Lần gặp gỡ đó, trở thành vĩnh biệt.
Tiêu Hành cuối cùng đã nằm lại nơi đất Bắc,
còn quãng đời còn lại, tôi chỉ có thể ôm miếng ngọc bội vỡ nát mà nhung nhớ chàng.
Chợt, Tiêu Hành cười ôm vai tôi:
“Có phải làm nàng sợ rồi không?”
Tôi mím môi, lắc đầu với chàng.
Chưa kịp nói gì, nước mắt đã rơi lã chã.
Tiêu Hành hoảng hốt,
lúng túng dỗ dành tôi,
rồi lấy trong lòng ra một lá bùa bình an đã phai màu.
Đó là lá bùa tôi cầu ở chùa cho chàng trước khi xuất chinh:
“Ta nhờ phúc của Oản Oản nên mới bình an trở về đây.”
Chàng nhướng mày với tôi rồi vái một cái:
“Đại ân không biết lấy gì báo đáp, Tiêu mỗ xin lấy thân báo đáp có được không?”
Tôi cuối cùng cũng phá lên cười trong nước mắt.
Tiêu Hành thở phào nhẹ nhõm,
chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối của tôi.
Chợt, chàng ôm ch/ặt lấy tôi,
giọng nói có chút buồn bã:
“Oản Oản, những năm qua, nàng sống không tốt phải không?”
Tôi tựa vào vai chàng, sống mũi cay cay.
Tôi vốn không phải người hay khóc,
nhưng lại luôn rơi lệ trước mặt Tiêu Hành.
Nén lại ý muốn khóc,
Tôi cười đẩy chàng ra:
“Chàng yên tâm đi, ta thông minh thế này, còn để người khác b/ắt n/ạt được sao?”
Tiêu Hành bật cười,
chàng lấy ngón tay búng nhẹ chóp mũi tôi:
“Đúng đúng đúng, Oản Oản của chúng ta là lợi hại nhất.”
“Nhưng giờ ta về rồi, sau này ai dám b/ắt n/ạt nàng, ta sẽ đá/nh cho hắn răng rơi đầy đất!”
Tôi bị chàng chọc cho cười nghiêng ngả.
Tiêu Hành nắm lấy tay tôi, vẻ mặt nghiêm túc:
“Oản Oản, ta biết có những chuyện nàng muốn tự mình giải quyết.”
“Nhưng có bất cứ việc gì cần giúp, cứ nói với ta, nếu không ta sẽ lo cho nàng.”
Tôi mỉm cười nhìn chàng:
“Chàng yên tâm, những chuyện đó, ta sẽ sớm giải quyết xong thôi.”
“Đến lúc đó, ta sẽ quang minh chính đại gả cho chàng!”
10
Tôi về nhà khi trời đã gần tối.
Vừa vào cửa, lính canh đã chạy vào sân báo:
“Lão gia! Nhị tiểu thư về rồi!”
Chẳng bao lâu sau, mấy tên gia nô cầm gậy đi ra,
mời tôi vào chính sảnh.
Cha thấy tôi vào, đứng dậy quát lớn:
“Tư thông với nam tử bên ngoài, không biết liêm sỉ!”
“Trong lòng trong mắt ngươi còn có trưởng bối nữa không?!”
Tôi đáp trả:
“Vậy trong lòng cha có người con gái này không?”
“Cùng là con gái của cha, tại sao con phải nhặt những thứ chị cả không cần, tại sao cha chưa bao giờ hỏi con muốn gì?”
Mặt cha lúc xanh lúc trắng:
“Nghịch tử! Chị ngươi sao lại vô lý như ngươi? Nó luôn là đứa hiểu chuyện ngoan ngoãn nhất!”
“Hơn nữa, Lận Dục có chỗ nào không tốt? Ngươi cứ nhất quyết muốn gả cho tên võ tướng l/ưu ma/nh đó sao?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ông:
“Nhưng thưa cha.”
“Lận Dục người mà chàng ấy thích chỉ có chị cả, dù con có gả qua đó, cũng sẽ bị Lận Dục chán gh/ét, không bao giờ có ngày lành.”
