“Nhu Nhu! Nhu Nhu đáng thương của mẹ!”
Lận Dục quay người lại, trong mắt là một mảnh tĩnh mịch ch*t chóc.
Khi chàng sắp bước ra khỏi cửa, chàng nhìn thấy tôi đang đứng bên ngoài.
“Oản Oản…”
Lận Dục thì thầm.
Đột nhiên, trong mắt chàng lóe lên tia hy vọng.
Chàng tiến lại gần muốn nắm tay tôi, nhưng bị tôi tránh đi.
Lận Dục không từ bỏ, chàng tiến thêm vài bước, ánh mắt đầy khẩn thiết:
“Oản Oản, ta hối h/ận rồi, ta không muốn cưới chị nàng nữa.”
“Đời này, ta cưới nàng có được không?”
Tôi cười khẩy một tiếng:
“Lận công tử, kiếp trước hay kiếp này, tôi chưa bao giờ có ý định gả cho chàng.”
Lận Dục cuống lên:
“Không thể nào!”
“Kiếp trước rõ ràng vì muốn gả cho ta, nàng đã không tiếc dùng cả mạng sống để đá/nh cược!”
Trong mắt chàng lộ vẻ c/ầu x/in:
“Oản Oản, nàng chỉ đang nói lời gi/ận dỗi thôi đúng không?”
“Kiếp trước là ta không tốt, nàng tha lỗi cho ta được không? Kiếp này ta sẽ bù đắp cho nàng thật tốt.”
Lận Dục lại tiến tới muốn ôm lấy tôi.
Tôi không chịu nổi sự quấy rầy này nữa, giáng cho chàng một cái t/át thật mạnh:
“Lận Dục! Người ta quý ở chỗ phải biết tự trọng!”
“Sao nào, người trong lòng phản bội chàng, quay đầu lại muốn tìm an ủi ở chỗ tôi?”
“Tiếc là tôi, Trình Oản này, không phải là kẻ nhặt nhạnh bất cứ thứ gì bẩn thỉu!”
Lận Dục tức gi/ận lùi lại mấy bước, định phát tác.
Ngoài viện truyền đến tiếng bước chân.
Tôi quay đầu nhìn lại, không ngờ là Tiêu Hành.
Chàng đi thẳng về phía tôi, theo sau là vài người trông giống nội quan.
Người đứng đầu bước vào viện, ho nhẹ hai tiếng rồi lấy từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ:
“Ta nay đến tuyên chỉ, Nhị tiểu thư Trình gia - Trình Oản, Tiêu tướng quân tiếp chỉ!”
Tôi ngẩn người tại chỗ, nghi hoặc nhìn Tiêu Hành bên cạnh, chàng chỉ nhướng mày với tôi mà không nói gì, nắm tay tôi cùng quỳ xuống.
Thị quan mở thánh chỉ tuyên triệu.
Khi nghe đến việc Thánh thượng ban hôn cho tôi và Tiêu Hành, tôi bàng hoàng ngẩng đầu nhìn người bên cạnh.
Lúc này chàng cũng đang quay đầu nhìn tôi, trong đôi mắt như tranh vẽ tràn đầy ý cười.
Lòng tôi phút chốc dâng lên từng đợt sóng.
Sau khi tuyên chỉ xong, thị quan trao thánh chỉ vào tay tôi.
Phía sau, Lận Dục đỏ mắt lao tới định cư/ớp lấy:
“Không thể nào!”
“Oản Oản, nàng phải gả cho ta!”
Tiêu Hành bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, che chở tôi ra sau lưng, rồi giáng một chưởng vào vai Lận Dục:
“Lận công tử, ông là trọng thần trong triều, sao lại không biết lễ nghĩa như kẻ võ phu như ta thế này?”
“Oản Oản hiện giờ là thê tử của ta, còn thê tử của ông, vẫn đang nằm dưới đất kia kìa.”
Tiêu Hành chỉ tay về phía chị cả đang nằm dưới đất.
Lận Dục nổi trận lôi đình định xông lên, nhưng thị vệ sau lưng Tiêu Hành đã rút ki/ếm vây lại, ép chàng lùi về góc.
Lận Dục là một văn quan, làm sao đá/nh lại đám thị vệ thân hình vạm vỡ này.
Chàng bị ép vào góc, phát ra tiếng gầm rú như thú dữ bị vây hãm.
Tiêu Hành nắm tay tôi đi ra ngoài viện.
Phía sau, Lận Dục vẫn gọi tên tôi:
“Oản Oản!”
“Oản Oản!”
Tôi dừng bước. Mái tóc vốn được búi gọn gàng của Lận Dục giờ đây rối bời, khiến chàng trông vô cùng tang thương.
Tôi nhếch môi, giọng điệu nhàn nhạt:
“Lận công tử, giờ chàng đã được toại nguyện rồi, còn gì không cam tâm nữa?”
13
Chẳng mấy ngày sau, Lận Dục bị giáng hai cấp vì thất nghi trước điện. Lận phụ vì muốn cầu hôn cho con trai mà bị Thánh thượng m/ắng cho một trận tơi bời.
Tin đồn lan khắp kinh thành, ai cũng bảo chị cả là hạng người dễ dãi, đến khi có th/ai mới tìm được Lận Dục làm kẻ đổ vỏ, giờ còn liên lụy cả nhà họ Lận lụn bại.
Danh tiếng chị cả bị h/ủy ho/ại, chị ta không dám ra ngoài, ngày ngày ở nhà đ/ập phá đi/ên cuồ/ng, nhưng cái th/ai trong bụng lại hànhz hạz chị ta sống không bằng ch*t.
Cha mẹ bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối, công việc kinh doanh cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi những tin đồn này.
Thời gian này tôi cũng chẳng màng đến họ. Hôn kỳ với Tiêu Hành đã gần kề, mọi việc chuẩn bị khiến tôi bận đến mức không chạm đất, dù hầu hết mọi việc đều do Tiêu Hành gánh vác, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt cũng đủ khiến tôi quay cuồ/ng.
Trong lúc bận rộn, thi thoảng tôi lại thẫn thờ. Những trải nghiệm kiếp trước như một cơn á/c mộng, giờ tỉnh giấc rồi, tương lai đều là những ngày tươi đẹp.
Gần sang xuân, kinh thành xảy ra một chuyện lớn: Lận Dục trong lúc s/ay rư/ợu đã lỡ tay gi*t ch*t Bùi Thế tử.
Khi tin tức truyền đến, tôi đang thử bộ áo cưới vừa làm xong. Nghe đám hạ nhân bàn tán, tay tôi khựng lại.
Sau khi hỏi thăm mới biết, hôm đó Lận Dục uống say ở tửu lâu, tình cờ gặp Bùi Thế tử đang khoe khoang về chuyện phong lưu của mình. Khi nhắc đến chuyện với chị cả, Lận Dục cầm bình rư/ợu trên bàn ném thẳng vào đầu Bùi Thế tử.
Trong phút chốc m/áu chảy đầy đầu, Lận Dục vẫn chưa hả gi/ận, nhân lúc mọi người chưa kịp phản ứng, chàng xông lên đ/ấm tới tấp vào mặt Bùi Thế tử. Chàng đang cơn gi/ận dữ, ra tay rất đ/ộc, chỉ vài cú đ/ấm là Bùi Thế tử đã tắt thở.
Lận Dục bị tống vào đại ngục. Thánh thượng nổi trận lôi đình, hạ chỉ xử trảm vào mùa thu.
Nhà họ Lận hiển hách một thời nay đã lụn bại. Khi Lận mẫu mặc áo vải thô quỳ ngoài đại lao Hình bộ, xe ngựa của tôi tình cờ đi ngang qua đó.
Lận mẫu bị quan sai đẩy ngã xuống đất, trời mưa tầm tã, bà ta quỳ dưới đất gào khóc thảm thiết.
Tôi vén rèm xe nhìn đúng một cái rồi không nhìn nữa.
Chỉ còn vài ngày nữa là tôi gả vào nhà họ Tiêu, thật sự không đáng để bị những người và việc không liên quan làm phiền.
Khi về đến nhà, cha mẹ đứng ở cửa đợi tôi. Những chuyện này khiến tóc mai họ đã điểm bạc. Thấy tôi, mẹ vội vàng nịnh nọt đón lấy.
