Rõ ràng là một cử chỉ an ủi, nhưng tôi lại ngửi thấy trên đầu ngón tay anh ấy vẫn còn vương lại chút mùi tanh hôi của sự th/ối r/ữa.
Liếc thấy đôi mắt cá trắng dã không xa, tôi cứng đờ người, không thể đẩy bàn tay ấy ra.
Thấy sắc mặt tôi tái nhợt, Triệu Minh Viễn nhíu mày:
“Chẳng phải đã uống th/uốc lâu như vậy rồi sao? Sao lại càng ngày càng nghiêm trọng thế này.”
Đầu óc tôi bỗng chốc tỉnh táo lại.
Một tháng trước tôi bị t/ai n/ạn xe hơi, xe mất phanh trên đường cao tốc rồi va chạm vào lan can.
Xe thì hỏng nát, còn tôi chỉ bị chấn động n/ão nhẹ.
Từ ngày đó, tôi thường xuyên gi/ật mình tỉnh giấc giữa đêm, luôn nghe thấy tiếng bước chân vụn vặt ở mọi ngóc ngách trong nhà.
Bà hàng xóm bảo rằng vận xui của tôi vẫn chưa hết, những tiếng động đó tám phần là do các vo/ng h/ồn xung quanh muốn nhân cơ hội này mang tôi đi theo.
Nhưng bác sĩ chẩn đoán tôi bị suy nhược th/ần ki/nh do sang chấn.
Chỉ một chút gió thổi hay tiếng động lạ cũng đủ để phóng đại nỗi sợ hãi trong tôi lên vô tận.
Triệu Minh Viễn hạ giọng an ủi, vẫn kiên nhẫn kể những chuyện thú vị khi chúng tôi đi du lịch như mọi khi, cố gắng c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Được anh ôm vào lòng, hệ th/ần ki/nh đang căng cứng đến cực hạn cũng dần nới lỏng một chút.
Nhưng tôi vẫn nắm ch/ặt lấy tay áo anh, vừa khóc vừa nài nỉ:
“Chúng ta về đi được không, em thực sự không chịu nổi ở đây nữa rồi.”
03
Triệu Minh Viễn quay đầu nhìn mặt sông đen kịt, thở dài bất lực, nhẹ nhàng thương lượng với tôi:
“Vậy để anh đưa em về ngôi nhà cũ nghỉ ngơi trước, anh sẽ quay lại câu thêm một lát, đợi trời sáng anh sẽ đến đón em.”
Tôi vừa định gật đầu thì ánh mắt theo bản năng nhìn về hướng tay anh chỉ.
Không phải nhà bác cả đang đông đúc náo nhiệt, mà là ngôi nhà gỗ cũ của nhà họ Triệu gần đó.
Nghĩ đến ngôi nhà gần như đã thành nhà hoang đó, tôi liên tục lắc đầu.
Bởi vì trong gian nhà chính, hai bên trái phải treo ngay ngắn bốn bức di ảnh của ông bà, bố mẹ nhà họ Triệu.
Chỉ cần mở cửa ra là có thể đối diện trực tiếp với bốn khuôn mặt vô cảm.
Phòng ngủ duy nhất có thể ở tạm, ngoài cái giường nhỏ ra thì chỉ có một chiếc bàn học chạm khắc kiểu cũ đã tróc sơn.
Trên bàn có một chiếc gương sắt cũ in hình hoa đỏ.
Mà mặt sau của chiếc gương đó, dán đầy ảnh đen trắng của những người thân đã khuất.
Người ta vẫn nói gương thông âm dương, huống hồ hôm nay lại là thời điểm đặc biệt này.
Tôi đi/ên cuồ/ng lắc đầu, giọng nói vẫn còn r/un r/ẩy:
“Em không dám ở một mình trong nhà cũ đâu, em không muốn về, anh ở lại đây với em có được không?”
Đang trong lúc giằng co, rừng ngô phía sau bỗng phát ra một tràng tiếng sột soạt dày đặc.
Không phải tiếng gió.
Mà giống như có thứ gì đó đang áp sát mặt đất, nhẹ nhàng luồn lách qua đó.
Tôi sợ đến mức r/un r/ẩy cả người, nép thẳng ra sau lưng Triệu Minh Viễn.
“Anh nghe đi, có phải cả nhà ba người đó đều đến rồi không?”
Thấy tôi khó mà bình tĩnh lại trong thời gian ngắn, chồng tôi hoàn toàn bất lực, chỉ đành thỏa hiệp gật đầu:
“Không có gì đâu, em đợi anh hai phút, anh thu dọn đồ đạc xong là đi ngay.”
Trấn an trái tim đang đ/ập lo/ạn nhịp, tôi r/un r/ẩy tay mò trong túi lấy tai nghe đeo vào.
Định bật quốc ca để át đi mọi tiếng động q/uỷ dị bên tai.
Nhưng chưa kịp tải xong, từ sâu trong rừng ngô bỗng bay ra một bóng trắng.
Nhẹ bẫng, lắc lư lướt chậm trên ngọn cây hoa màu.
Da đầu tôi tê rần, hét lên thất thanh:
“Minh Viễn! Anh nhìn kìa!”
Triệu Minh Viễn đột ngột ngẩng đầu nhìn theo.
Một lát sau anh nhìn tôi, muốn nói lại thôi, tôi lấy hết can đảm quay đầu nhìn lại.
Ánh trăng mờ ảo, bóng trắng đó biến mất sạch sẽ trong chớp mắt, chẳng còn gì cả.
“Được rồi, dù có đúng là gia đình đó đến thật, thì đã có chồng em ở đây, anh đá/nh cho họ không còn cơ hội đầu th/ai luôn!”
Triệu Minh Viễn khoe cơ bắp, nói đùa đáp lại.
Tôi lại càng sợ hơn, thầm niệm trong lòng rằng người không biết thì không có tội, người lớn không chấp kẻ tiểu nhân.
Nhìn chằm chằm vào khoảng tối đó, tôi cố gắng tự an ủi mình là do nhìn nhầm.
Nhưng giây tiếp theo, bóng trắng đó lại lặng lẽ hiện ra lần nữa.
Không bay không động, cứ treo lơ lửng trong khe hở của ruộng ngô, lộ ra một góc nhạt nhòa.
Dường như đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Những lời bàn tán của các bác gái lại vang lên rõ mồn một bên tai:
“Gia đình ba người đó ch*t thảm lắm, chạy ra tận sâu trong sông để bơi, chỗ đó hẻo lánh lắm, chẳng có mấy bóng người, kêu c/ứu cũng chẳng ai nghe thấy, lúc vớt lên, toàn thân trương phồng trắng bệch, đụng nhẹ cái là rụng ra...”
Gió nổi lên, mây đen che khuất ánh trăng, cánh đồng vốn đã lờ mờ lại càng thêm âm u.
Tiếng nhạc tang xa xa lúc ẩn lúc hiện càng thêm rõ rệt.
Tay chân tôi lạnh toát, bước nhanh tới nắm lấy áo Triệu Minh Viễn.
Trong rừng ngô dường như lại vang lên tiếng lá khô cọ xát vào nhau.
Lần này, không đợi tôi lên tiếng.
Triệu Minh Viễn vốn luôn bình thản cũng hơi cứng người lại.
Anh nhìn chằm chằm vào ruộng ngô đang có động tĩnh, quát lớn:
“Thứ gì đó? Ra đây!”
Khoảnh khắc câu nói đó vừa dứt.
Một âm thanh lớn x/é toạc màn đêm, thân cây ngô g/ãy rắc rắc từng mảng!
Bóng trắng đó đột ngột đổi hướng lao thẳng về phía chúng tôi, tiếng cười chói tai lúc cao lúc thấp, không nghe ra là người hay q/uỷ!
Đầu óc tôi trống rỗng, theo bản năng lùi lại, suýt chút nữa thì hụt chân ngã xuống rãnh nước ven sông.
Một kẻ cởi trần, tay cầm cây trúc buộc vải trắng lao ra khỏi rừng ngô.
Đang huýt sáo vẻ bất cần đời:
“Ồ, chị dâu, thế này đã sợ mất mật rồi à?”
Triệu Minh Viễn ném mạnh chiếc cần câu trong tay xuống đất, quát lạnh:
“Triệu Hổ, mày bị đi/ên à?”
04
“Đùa hai người chút thôi mà, sao mặt ai nấy đều như vậy? Không phải chứ, thời đại này mà còn tin có m/a sao?”
Người đàn ông trước mặt vứt cây trúc đi, chống nẩy cười nghiêng ngả, trong lúc lảo đảo đã giẫm nát con cá ch*t kia.
Thân cá th/ối r/ữa lập tức biến thành một bãi th!t vụn.
