Mùi rư/ợu hòa lẫn với mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.
“Mẹ kiếp, cái thứ gì thế này, thối ch*t mất.”
Hắn nhăn mặt đầy vẻ gh/ê t/ởm, nín thở quẹt đế giày liên tục vào đám cỏ dại.
Ngựk tôi vẫn còn phập phồng dữ dội, tôi thở hổ/n h/ển từng hơi dài.
May quá, may mà chỉ là người.
Nhưng sắc mặt Triệu Minh Viễn trầm xuống đ/áng s/ợ:
“Nửa đêm nửa hôm, rằm tháng Bảy, mày lớn đầu rồi mà còn giả m/a giả q/uỷ dọa người à?”
“Rằm tháng Bảy thì sao, chẳng qua là đùa cho vui thôi mà.”
Triệu Hổ xua tay, lại cười ha hả, hồi lâu sau mới dần thu lại:
“Anh Minh Viễn, anh đúng là biết cách trốn thật, điện thoại không nghe, WeChat không trả lời, làm em tìm mãi.”
Hắn tiến lại gần, mặt tối sầm lại:
“Hôm qua trên bàn bài anh n/ợ tôi hai vạn, còn cả những khoản v/ay trước đó nữa, tổng cộng năm vạn tám, nên trả rồi đấy nhỉ?”
Tôi quay sang nhìn chằm chằm Triệu Minh Viễn.
Việc anh ấy thua bài vài nghìn tôi biết, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện n/ợ nần bên ngoài lại lên tới năm vạn tám.
Một khoản tiền lớn như vậy, từ đầu đến cuối, anh ấy không hé nửa lời với tôi.
Chạm phải ánh mắt tôi, Triệu Minh Viễn có chút chột dạ nắm lấy tay tôi:
“Có thể thư thả vài ngày được không, trong tay anh không có nhiều tiền thế.”
“Thư thả?”
Triệu Hổ cười khẩy, ánh mắt quét qua quét lại trên người hai chúng tôi, sau đó mới sực nhớ ra, chỉ tay vào Triệu Minh Viễn, mắt trợn trừng:
“Hóa ra chuyện mày nghỉ việc rồi v/ay tiền nướng vào bàn bài là chị dâu hoàn toàn không biết gì đúng không?”
Đôi mắt nhỏ đầy vẻ dầu mỡ đó nhìn chằm chằm vào tôi, còn li/ếm mép đầy vẻ bất hảo.
Tôi lập tức buồn nôn, đến mức chẳng thể chất vấn ngay được Triệu Minh Viễn chuyện anh ấy nghỉ việc từ bao giờ.
Thấy Triệu Minh Viễn cố tình chắn tầm mắt của hắn, Triệu Hổ tức quá hóa cười:
“Bớt nói nhảm đi, số tiền hôm nay, trước khi trời sáng phải thanh toán sạch!”
Đêm khuya thanh vắng, đối diện là gã đàn ông nồng nặc mùi rư/ợu, nếu còn tranh cãi tiếp, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Nén lại cảm xúc đang trào dâng, tôi bước lên nửa bước, cố gắng thương lượng:
“Hổ tử, chị có hai vạn tiền chuẩn bị nhập hàng, chuyển hết cho em trước nhé. Số còn lại chúng ta về gom góp thêm, được không?”
Triệu Hổ nhìn tôi bằng ánh mắt dính dấp, quét từ trên xuống dưới rồi gật đầu một cách lơ đãng:
“Cũng được.”
Cố nhịn sự gh/ê t/ởm, tôi vội vàng lấy điện thoại ra chuyển tiền, đầu ngón tay vẫn còn r/un r/ẩy.
Triệu Minh Viễn đứng bên cạnh sắc mặt phức tạp, nghiêng người chạm nhẹ vào vạt áo tôi như muốn tạ lỗi.
Tiền vừa vào tài khoản, Triệu Hổ nhếch mép cười lộ rõ vẻ l/ưu ma/nh:
“Tôi vừa nói là giá của ngày hôm qua, hai vạn này chỉ là tiền lãi thôi nhé. Còn lại năm vạn tám tiền gốc, đợi qua ngày mai, sẽ thành sáu vạn đấy.”
Tôi chưa kịp phản bác, Triệu Minh Viễn đã nhíu mày quát lớn:
“Mày cố tình đúng không! Lúc trước tiền lãi làm gì có cao như thế, rõ ràng bọn mày lập mưu gài bẫy tao!”
“đá/nh bạc thì phải chịu thua, giấy trắng mực đen viết rõ ràng rành mạch cả rồi.”
Triệu Hổ mặt dày đáp trả.
Hai người đối đầu tiến sát lại gần nhau, lời qua tiếng lại ngày càng gay gắt.
Giây tiếp theo, Triệu Hổ trực tiếp đẩy Triệu Minh Viễn một cái.
Triệu Minh Viễn mất trọng tâm, theo bản năng túm lấy cánh tay Triệu Hổ, cả hai cùng ngã xuống rãnh nước dưới bờ ruộng.
B/ắn lên những tia nước lạnh lẽo.
Triệu Hổ vạm vỡ, chỉ vài cái đã đ/è nghiến Triệu Minh Viễn xuống nước.
Lòng tôi hoảng lo/ạn, không kịp nghĩ nhiều, giẫm lên lớp bùn trơn trượt lao xuống can ngăn.
“Đừng đá/nh nữa, có gì từ từ nói!”
Triệu Hổ vốn đã uống không ít rư/ợu, bị tôi đẩy một cái, đầu cắm xuống nước sặc vài ngụm.
Tôi và Triệu Minh Viễn thấy vậy lập tức lôi người lên.
Triệu Hổ chống đầu gối vừa ho vừa nôn, mặt đỏ gay, bùn nước theo cằm chảy xuống không ngừng, hồi lâu mới nói được thành lời.
Hắn đỏ mắt, thở hổ/n h/ển gào thét:
“Được lắm, hai vợ chồng mày muốn quỵt n/ợ, còn hợp mưu đẩy tao xuống nước cho ch*t đuối à?”
“Tôi không có!”
Triệu Minh Viễn muốn tiến lên đỡ hắn giải thích.
Nhưng Triệu Hổ không nghe, hất tay anh ra, tay kia rút từ thắt lưng ra một con d/ao gấp, vung vẩy đi/ên cuồ/ng trong không trung.
“Muốn gi*t tao? Đến đây, cùng lắm thì ch*t chung!”
Trong chớp mắt, Triệu Minh Viễn nghiêng người xoay chuyển, chắn trước mặt tôi.
05
Bên tai vang lên một tiếng hừ nhẹ.
Toàn thân tôi lạnh toát, cứng đờ tại chỗ.
Trong lúc giằng co, đèn pin đã rơi xuống đất từ lâu, chỉ còn lại chút ánh sáng yếu ớt.
Cánh tay chắn ngang trước người tôi bị rạ/ch một đường, chiếc áo khoác trắng đã thấm đẫm thành màu sẫm.
“Minh Viễn!”
Tôi r/un r/ẩy muốn bịt vết thương lại, Triệu Minh Viễn lập tức đẩy tôi ra.
Triệu Hổ vung d/ao hụt.
Gã đàn ông trước mắt đã đỏ mắt, Triệu Minh Viễn lao lên cư/ớp d/ao.
Trong lúc xô xát hỗn lo/ạn, không biết có đ/âm trúng Triệu Hổ hay không, chỉ nghe thấy hắn thét lên một tiếng đ/au đớn.
“Mày n/ợ tiền tao mà còn muốn đ/âm ch*t tao à?!”
Thấy Triệu Minh Viễn đang ở thế yếu.
Tôi theo bản năng vớ lấy khúc gỗ thô dưới đất, đ/ập mạnh vào cẳng chân Triệu Hổ!
Tranh thủ lúc hắn đ/au đớn ngồi xổm xuống đất, tôi kéo anh ấy chạy thục mạng.
Triệu Minh Viễn bước đi lảo đảo, đùi anh bị rạ/ch một vết thương, tốc độ ngày càng chậm lại.
Phía sau, tiếng ch/ửi bới của Triệu Hổ vang vọng khắp cả vùng núi sâu.
Mưa lớn đã trút xuống vài ngày, đất trên ruộng rất mềm, bước chân lúc sâu lúc nông, không nhìn thấy điểm cuối.
Triệu Minh Viễn thở hổ/n h/ển:
“Điện thoại anh rơi ở bờ sông rồi, em cầm điện thoại soi đèn cho anh, chúng ta phải đi sang phía bên kia sông.”
Chẳng bao lâu sau, tiếng ch/ửi bới của Triệu Hổ phía sau ngày càng gần.
Triệu Minh Viễn đột ngột dừng bước, tốc độ nói rất nhanh:
“Nghe anh nói này, chỗ này nước nông, em cứ lội thẳng qua đó. Đối diện có một con đường nhỏ lên núi, trên đỉnh núi chính là nhà bác cả.”
“Bây giờ cả làng đều ở đó, em mau lên đó gọi người, càng nhanh càng tốt, mang theo anh thì không ai chạy thoát được đâu!”
