Lòng tôi chùng xuống, đầu bỗng đ/au như búa bổ:
Anh ấy hiểu lầm rồi, nhưng tôi vẫn chưa muốn từ bỏ công việc này, xem ra những ngày tháng sắp tới sẽ khó khăn đây.
13
Bà chủ nhà nằm viện một tuần, suốt tuần đó Giang Lâm không đến công ty, nhưng tôi lại sống trong nơm nớp lo sợ.
Trần Nghiên nhắn tin cho tôi: "Chị, sống tốt nhỉ, chị mà chịu giúp em một tay thì em sẽ không để mẹ tìm chị nữa."
Tôi đáp: "Mơ đi!"
Rồi tôi bắt đầu tìm nhà mới.
Ngày Giang Lâm lái xe đưa bà chủ nhà về, tôi đang kéo vali định đi thì bị bà ngăn lại:
"Tuệ Tuệ, đang ở tốt thế này, con làm gì vậy?"
Tôi liếc nhìn Giang Lâm đang đứng khoanh tay lạnh lùng quan sát, gượng cười:
"Bác ơi, ở đây xa công ty quá, đi làm không tiện, con muốn tìm chỗ gần hơn. Tiền cọc con không lấy nữa, coi như con m/ua quà bồi bổ cho bác ạ."
Lời chưa dứt, khí thế của sếp Giang đã lạnh đến đ/áng s/ợ.
Tôi cúi đầu định chuồn, nhưng bị bà chủ nhà nắm ch/ặt tay:
"Thằng nhóc này đã nói với bác rồi, con là nhân viên của nó đúng không? Cứ yên tâm mà ở lại, nó mà dám nói gì bác đá/nh nó."
Hôm đó, tôi đành bấm bụng ở lại.
Nhưng từ đó, khối lượng công việc của tôi ở công ty tăng gấp ba.
Giang Lâm bắt tôi gác lại mọi việc đang làm, quăng cho tôi một xấp bản thảo thiết kế bắt chỉnh lỗi, lại còn bắt viết báo cáo công việc hàng tuần.
Những bản thảo đó phần lớn là của thực tập sinh và người mới, Giang Lâm bảo tôi chỉnh lỗi, bề ngoài là đang làm khó tôi, nhưng tôi càng xem lại càng thấy cuốn hút.
Mỗi tối về nhà, tôi lại trải những bản thảo bị trả về đó khắp mặt bàn, dùng bút chì vẽ lại nét phác thảo - nếu đường cong này lệch sang trái ba milimet, ánh sáng có phải sẽ dịu hơn không?
Nếu chỗ này không đính đ/á vụn mà đổi thành viên đ/á ánh trăng nhỏ, có phải sẽ hợp với chủ đề "Sáng sớm" hơn không?
Bà chủ nhà thỉnh thoảng bưng bát canh mộc nhĩ vào, thấy tôi nằm bò trên bàn vẽ say sưa, lại lặng lẽ đặt xuống góc bàn rồi im lặng lui ra.
Tôi vẽ đến hai giờ sáng là chuyện thường, ngón trỏ tay phải mòn ra một lớp chai cứng, vụn bút chì rơi đầy mặt bàn.
Có lần cuối tuần, tôi mang cả bộ phác thảo "Hai mươi bốn tiết khí" mà mình tự vẽ đến công ty, định tranh thủ lúc không có người thì scan lưu lại.
Vừa đẩy cửa vào, tôi phát hiện Giang Lâm cũng đang tăng ca - anh ấy đang đứng trước bàn làm việc của tôi, lật xem xấp bản thảo tôi kẹp trong bìa hồ sơ.
Tim tôi thắt lại: "Sếp... Sếp Giang, đó là tôi tự vẽ bậy thôi..."
Anh ấy không ngẩng đầu, lật khoảng bảy tám trang rồi mới lên tiếng:
"Tấm 'Sương giáng' này, cô dùng đường nét lá bạch quả làm cấu trúc chính à?"
Tôi gật đầu.
Anh ấy đặt bản thảo nằm phẳng trên bàn, ngón tay chỉ vào một chỗ: "Chỗ này nếu làm rỗng, đính thêm một viên thạch anh trà, sẽ có chất cảm của 'Sương sớm cuối thu' hơn."
Lúc đó tôi sững người mấy giây - anh ấy không m/ắng tôi, anh ấy đang dạy tôi cách sửa.
Từ ngày đó, mỗi khi anh ấy quăng cho tôi bản thảo chỉnh lỗi, bên cạnh những chú thích của tôi, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài chữ viết bằng bút chì của anh:
"Thử c/ắt kiểu mặt cong xem", "Chỗ này thu hẹp lại hai milimet".
Nửa năm sau, hai bản "Kinh trập" và "Bạch lộ" trong bộ "Hai mươi bốn tiết khí" được công ty chính thức đưa vào dự án, lúc này tôi mới được gọi từ vị trí trợ lý chỉnh lỗi vào phòng họp của nhóm chủ chốt.
Giang Lâm gõ gõ vào xấp giấy trên bàn: "Mấy cái bản thảo cơ bản này đừng vẽ nữa, vào thẳng nhóm chủ chốt đi."
Tôi sững sờ.
"Sao, sợ tôi lấy việc công trả th/ù riêng à?"
Anh ấy nới lỏng cà vạt:
"Mẹ tôi nói, lúc cô c/ứu bà ấy tay cô run bần bật, nhưng động tác không hề lo/ạn chút nào.
Làm trang sức cũng vậy - phải gan dạ, tay phải vững. Cái cô thiếu là cơ hội, không phải tài năng."
Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngày hôm đó bước ra khỏi công ty, tôi lại nhìn thấy Trần Nghiên và mẹ.
Trời vừa mưa xong, gió rất lớn, Trần Nghiên đẩy bà mẹ với vẻ mặt hốc hác, hai người r/un r/ẩy cầm cập.
"Chị, em đưa mẹ đến cho chị đây. Chị là con ruột của bà, không thể thấy ch*t không c/ứu."
Mẹ tôi đã không còn sức lực: "Tuệ Tuệ, mẹ có lỗi với con, nhưng em gái con giờ bị Chu Hạo phản bội, ly hôn rồi, kiện tụng khắp nơi, con có thể tha thứ cho chúng ta không?"
Các đồng nghiệp vây lại, từng người nhìn tôi như thể đang hóng một vụ bê bối chấn động.
Tôi lạnh lùng đáp: "Không thể!"
Trần Nghiên khóc: "Trần Tuệ, chị đừng quên, hồi cấp ba chị bị một đám trẻ chặn ở nhà vệ sinh b/ắt n/ạt, là ai giúp chị đá/nh đuổi chúng, lại là ai giải quyết triệt để cho chị?"
Tôi khựng lại một bước:
Hồi cấp ba, đám l/ưu ma/nh trong lớp coi thường tôi, thường xuyên s/ỉ nh/ục, còn bắt tôi đưa tiền cho chúng. Tôi không đưa được, nên bị chặn ở nhà vệ sinh đá/nh một trận tơi bời.
Tôi không dám nói với nhà, chỉ có thể trốn ngoài ban công lén lút khóc.
Trần Nghiên vào lấy quần áo, kh/inh khỉnh nói: "Đồ hèn."
Ngày hôm sau, Trần Nghiên dẫn hiệu trưởng đến nhà vệ sinh.
Hiệu trưởng m/ắng đám l/ưu ma/nh kia xong, quay sang nhìn tôi, nhíu mày nói "Em là học sinh sao lại ra nông nỗi này", Trần Nghiên chen lời: "Chị em bị người ta đá/nh ạ."
Hiệu trưởng nhìn Trần Nghiên rồi nói "Em cũng nghĩa hiệp đấy".
Đêm đó tôi trốn ngoài ban công lau vết bầm trên mặt, Trần Nghiên vào thu quần áo, đứng ở cửa nhìn tôi vài giây.
Tôi tưởng nó muốn nói gì đó.
Nó không nói, đ/á một cái vào đống quần áo bẩn dưới đất: "Mẹ nói rồi, tối nay không giặt xong thì nhịn cơm." Rồi bỏ đi.
Tôi nói: "Trần Nghiên, ân tình hồi cấp ba, lần trước c/ứu cô, coi như huề."
"Còn về mẹ cô"
Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng từng chữ:
"Hơn hai mươi năm trước bà ấy đã x/ác nhận thỏa thuận nhận nuôi với cậu, tôi là con nhà cậu, ân tình phụng dưỡng, lúc các người lấy chiếc vòng ở đám cưới, đã m/ua đ/ứt rồi!"
