Cao Khởi Hàng nâng ly rư/ợu lên.
"Tôi không uống nhiều."
Hắn nhìn về phía tôi.
"Anh, anh ki/ếm được nhiều tiền như vậy, người trong nhà đều được thơm lây, trong lòng chúng tôi đều cảm kích."
Lời nói nghe thật lọt tai.
Nhưng khi hắn nói hai chữ "thơm lây", ánh mắt hắn quét qua cả bàn họ hàng.
Cậu cả lập tức cười.
"Trí Hành bây giờ thực sự rất có tiền đồ."
"Đúng vậy, lương năm hơn mười hai triệu tệ, tổ tiên nhà họ Thẩm mình cũng được nở mày nở mặt."
"Nhược Ninh có người anh trai như thế, cũng là số hưởng."
Họ hàng người một câu, ta một câu.
Mẹ tôi nghe vậy, trên mặt không có bao nhiêu vẻ vui mừng.
Bà sợ nhất người khác lấy tiền của tôi ra bàn tán.
Tôi cũng không thích.
Những năm này tôi đã giúp không ít họ hàng.
Có người mượn tiền m/ua nhà.
Có người cho con đi du học.
Có người cần vốn xoay vòng mở tiệm.
Giúp được tôi đều giúp.
Nhưng tôi chưa bao giờ đem những chuyện này ra bàn ăn để nói.
Bởi vì tiền một khi đã đặt lên bàn, tình thân sẽ biến chất.
Cao Khởi Hàng lại cứ muốn đặt nó lên.
Hắn nhấp một ngụm rư/ợu.
"Anh cho Nhược Ninh mỗi tháng tám mươi nghìn tiền tiêu vặt, chuyện này mọi người cũng đều biết nhỉ?"
Phòng ăn im lặng.
Mấy cặp mắt đổ dồn về phía Thần Nhược Ninh.
Trên mặt Thần Nhược Ninh có chút không giữ được bình tĩnh.
"Khởi Hàng."
Cao Khởi Hàng không để ý đến cô.
"Tám mươi nghìn, nghe thì không ít."
"Nhưng bây giờ cái gì cũng đắt đỏ."
"Tiền nhà, bảo hiểm xe, học phí của con, qu/an h/ệ xã hội, khoản nào mà chẳng cần tiền?"
Tôi đặt đũa xuống.
"Nhà các người không có n/ợ ngân hàng."
Cao Khởi Hàng khựng lại.
Tôi nói tiếp: "Bảo hiểm xe năm ngoái tôi đã đóng cho các người ba năm rồi."
Sắc mặt hắn hơi cứng lại.
Tôi lại nói: "Học phí của con tôi chuyển thẳng cho trường, các người không cần đụng đến."
Trên bàn ăn càng thêm tĩnh mịch.
Dì hai lặng lẽ liếc nhìn tôi một cái.
Cao Khởi Hàng nhếch mép.
"Anh nhớ kỹ thật đấy."
Tôi nhìn hắn.
"Tiền của mình, tất nhiên phải nhớ."
Câu nói này vừa dứt, mặt Thần Nhược Ninh tái đi.
Mẹ tôi nhìn cô, trong mắt đã có lửa.
Cao Khởi Hàng đặt ly rư/ợu xuống bàn.
"Đã anh nhớ rõ, thế thì càng tốt."
"Tối nay tôi sẽ phơi bày sổ sách ra."
"Nhược Ninh theo tôi, không thể cứ mãi sống những ngày tháng chật vật được."
Mẹ tôi cười lạnh.
"Nó một tháng tám mươi nghìn mà gọi là chật vật à?"
Cao Khởi Hàng nhìn mẹ tôi.
"Mẹ, thế hệ các người không hiểu cuộc sống bây giờ đâu."
Tay mẹ tôi ấn lên mép bàn.
"Tôi không hiểu."
"Tôi chỉ hiểu một người không có công ăn việc làm, một tháng tiêu tám mươi nghìn, còn chê ít, đây gọi là không biết x/ấu hổ."
Thần Nhược Ninh bỗng ngẩng đầu.
"Mẹ!"
Mẹ tôi chỉ tay vào nó.
"Mẹ nói sai à?"
"Anh con cho con tiền là vì thương con, chứ không phải n/ợ con."
Hốc mắt Thần Nhược Ninh đỏ lên.
"Con cũng đâu có ép anh ấy cho."
Cao Khởi Hàng tiếp lời.
"Mẹ, nói vậy thì không hay rồi."
"Anh em với nhau, nói gì n/ợ hay không n/ợ."
"Vả lại, anh trai giàu có như thế, cho em gái chút tiền sinh hoạt, không phải là chuyện đương nhiên sao?"
Tôi nhìn hắn.
"Nên cho bao nhiêu?"
Cao Khởi Hàng đợi chính là câu này.
Hắn ngả người ra sau, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn.
"Cái này phải xem thành ý của anh."
Mẹ tôi định lên tiếng, tôi giơ tay ngăn bà lại.
"Anh nói đi."
Cao Khởi Hàng cười.
"Nhược Ninh đã bàn bạc với tôi rồi."
Thần Nhược Ninh đột ngột nhìn hắn.
"Tôi bàn bạc khi nào..."
Cao Khởi Hàng nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt lạnh đi.
Nửa câu sau của cô nghẹn lại trong cổ họng.
Cảnh này, tôi nhìn thấy rõ mồn một.
Ngón tay tôi dưới bàn siết ch/ặt lại.
Tôi giúp Thần Nhược Ninh là vì cô ấy là em gái tôi.
Chứ không phải để cô ấy bị người ta mang ra làm quân bài mặc cả.
Cao Khởi Hàng nhìn lại tôi.
"Anh, bắt đầu từ tháng sau, khoản tiền này phải điều chỉnh."
Cậu cả nhíu mày.
"Điều chỉnh lên bao nhiêu?"
Cao Khởi Hàng không nói ngay.
Hắn từ từ nâng ly rư/ợu lên, dùng đũa gõ nhẹ hai cái.
Keng.
Keng.
Ánh mắt cả bàn đều đổ dồn vào hắn.
Hắn tận hưởng sự im lặng này.
Cũng tận hưởng cảm giác được người ta chờ đợi để ra giá.
Mặt mẹ tôi đã trầm xuống đến tận cùng.
Tôi lại bỗng cười nhẹ một tiếng.
"Anh đừng vòng vo."
"Nói thẳng con số đi."
Cao Khởi Hàng đặt ly xuống.
"Bảy trăm nghìn."
Trong phòng ăn như có người ấn nút tạm dừng.
Đến cả tiếng sôi của nồi canh cũng nghe rõ mồn một.
Đôi đũa của Thần Nhược Ninh rơi xuống đất.
Mẹ tôi chằm chằm nhìn Cao Khởi Hàng, từng chữ từng chữ hỏi: "Anh nói lại lần nữa xem."
Cao Khởi Hàng hất cằm.
"Mỗi tháng bảy trăm nghìn."
03
Không ai nói gì.
Hơn hai mươi người chen chúc trong phòng ăn, không khí như bị đóng băng.
Mẹ tôi nhìn Cao Khởi Hàng, ánh mắt lạnh đến đ/áng s/ợ.
"Anh coi con trai tôi là gì?"
Nụ cười của Cao Khởi Hàng không đổi.
"Mẹ, mẹ đừng kích động."
"Con không cư/ớp."
"Con đang bàn bạc với anh trai."
Mẹ tôi đ/ập bàn.
"Bàn bạc?"
"Anh ngồi trên bàn tiệc tất niên, trước mặt cả gia đình, mở miệng đòi bảy trăm nghìn, đây gọi là bàn bạc à?"
Cao Khởi Hàng xòe tay.
"Chứ còn sao nữa?"
"Nói riêng, anh ấy chưa chắc đã coi trọng."
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt các họ hàng đều không tốt.
Cậu cả hắng giọng.
"Khởi Hàng, bảy trăm nghìn một tháng, quả thực quá vô lý."
Dì hai cũng nhỏ giọng nói: "Nhược Ninh cũng đâu phải không có cơm ăn."
Cao Khởi Hàng quét mắt nhìn họ.
"Các vị trưởng bối không cần phải xót xa thay cho anh trai."
"Anh trai lương năm mười hai triệu tệ."
"Một tháng bảy trăm nghìn, cũng chỉ là nửa tháng lương của anh ấy thôi."
Tôi nhìn hắn.
"Anh tính toán kỹ thật đấy."
Cao Khởi Hàng gật đầu.
"Ngày tháng thì luôn phải tính toán cho kỹ."
"Anh trai có năng lực, thì nên chăm sóc em gái nhiều hơn."
