Mạnh lão phu nhân nghe thấy tiếng chóp chép khi Đậu Đậu ăn, tỏ vẻ không hài lòng.
"Đậu Đậu, ăn uống cho yên lặng đi."
Đậu Đậu thấy hơi tủi thân. Trước đây ăn sáng, đều là mẹ đợi nhiệt độ vừa vặn mới bưng cho nó. Nhan Tĩnh thấy lão phu nhân không vui, định ra tay giúp đỡ. Lão phu nhân thẳng thừng đặt bát đũa xuống, nghiêm giọng: "Lớn ngần này rồi, ăn cơm cũng không biết tự ăn sao?"
"Mẹ cô dạy cô thế nào đấy?"
Nhan Tĩnh vội vàng rụt tay lại, ngồi ngay ngắn vào vị trí của mình. Trẻ con là giỏi nhìn sắc mặt nhất, khoảnh khắc đó, nó nhận ra bà nội không hề thích mình. Ngay cả dì Tĩnh cũng không còn bất chấp tất cả để bảo vệ nó như trước nữa. Nó lập tức đỏ hoe mắt, nước mắt rơi lã chã.
12
Sau bữa sáng, Đậu Đậu ngồi trên xích đu ngoài sân thẫn thờ. Mạnh Thanh Lạc hỏi sao con không đi chơi.
"Con hơi nhớ mẹ rồi."
Thế là Mạnh Thanh Lạc bấm số máy bàn đã lắp cho Thẩm Lựu Hoa. Thế nhưng đầu dây bên kia không có người bắt máy. Mạnh Thanh Lạc trong lòng có chút hoảng lo/ạn nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.
"Có lẽ mẹ con đang bận, lát nữa chúng ta gọi lại."
Thế nhưng sau ngày đó, hai cha con họ bận tối mắt tối mũi. Mạnh lão phu nhân không hài lòng về Đậu Đậu, cho rằng nó cần phải học hỏi thêm nhiều thứ. Từ sáng đến tối, múa, nhạc, piano, thư pháp... lịch trình kín mít. Đậu Đậu mệt đến mức khóc òa lên. Mạnh lão phu nhân lại càng gi/ận hơn:
"Con gái nhà họ Mạnh chúng ta không được yếu đuối như vậy."
Đậu Đậu lại nín khóc. Đến đêm trước khi ngủ, nó cuộn mình trong chăn thút thít. Khi Mạnh Thanh Lạc phát hiện ra, nó chỉ liên tục nói nhớ mẹ.
"Trước đây lúc ngủ, mẹ đều hát cho con nghe."
"Nhưng bố không biết hát, để dì Tĩnh hát cho con nghe được không?"
Đậu Đậu nhớ lại biểu hiện gần đây của dì Tĩnh, bỗng thấy chán nản lắc đầu, lẩm bẩm: "Vẫn là mẹ là tốt nhất."
13
Đến khi hai cha con họ nặn ra được thời gian về thăm làng Thẩm Gia thì đã là chuyện của một tháng sau đó. Thím Lý lại như trước đây, mặt dày tiến lại đòi lợi lộc. Mạnh Thanh Lạc đưa một phong bao đỏ lớn, hỏi thăm dạo này Thẩm Lựu Hoa đang làm gì.
"Cô ấy sống có tốt không? Chắc không còn tính toán chi li như trước nữa chứ?"
Thím Lý kinh ngạc: "Lựu Hoa á? Ngày các người đi là nó cũng đi rồi!"
Mạnh Thanh Lạc vội vàng chạy đến ngôi nhà cũ. Đẩy cửa bước vào, nơi đây đã giăng đầy mạng nhện. Trong sân phủ một lớp bụi dày. Trông có vẻ đã lâu không có người ở. Mạnh Thanh Lạc lao vào phòng ngủ, thấy trên giường đến chăn đệm cũng không còn, chỉ còn lại một đống rơm rạ trơ trọi. Tấm thẻ ngân hàng để lại cho Thẩm Lựu Hoa trước lúc đi, giờ đang nằm giữa đống rơm.
Anh ta tự lẩm bẩm: "Xem ra mẹ con lần này thực sự gi/ận rồi."
"Đợi cô ấy quay về, con đừng nói những lời khiến cô ấy đ/au lòng nữa nhé."
Đậu Đậu ngây thơ nhưng cũng gật đầu thật mạnh.
14
Rời khỏi làng Thẩm Gia, tôi cũng lên thành phố. Ban ngày làm vài chiếc túi thơm đem b/án ở tiệm dưỡng sinh quen thuộc. Tối đến làm thêm ở trường đêm dạy học. Lương tuy không nhiều nhưng đủ để tôi tự nuôi sống bản thân. Chẳng bao lâu sau, tôi đã có một khoản tiền tiết kiệm nhỏ. Trước đây tôi không nỡ m/ua quần áo mới hay mỹ phẩm cho mình, tiền bạc đều đổ dồn vào hai cha con họ. Bây giờ, cuối cùng tôi cũng có thể đối xử tốt với chính mình. Tôi có nhiều thời gian đọc sách hơn, cũng có nhiều thời gian chăm sóc da dẻ hơn. Rất nhanh, khí chất của tôi đã được cải thiện, vẻ ngoài cũng ngày càng nổi bật. Ngay cả bà chủ tiệm dưỡng sinh cũng khen tôi ngày càng xinh đẹp.
"Lựu Hoa à, cô thay đổi nhiều quá! Xem ra phụ nữ ly hôn cũng chưa chắc đã sống không tốt."
Thực ra bà ấy nói không hoàn toàn đúng. Tôi và Mạnh Thanh Lạc vốn chẳng hề đăng ký kết hôn, đương nhiên không thể gọi là ly hôn. Ở trường đêm, thậm chí có người chủ động xin phương thức liên lạc của tôi, rồi sau đó bày tỏ tình cảm.
"Cô Thẩm, tôi rất thích cô, làm bạn gái tôi được không?"
Thế nhưng tôi lại chẳng có chút hứng thú nào với tình yêu. Trong đầu chỉ toàn suy nghĩ làm sao để bản thân trở nên ưu tú hơn. Cho đến một ngày, bà chủ tiệm dưỡng sinh gọi điện cho tôi, nói có người muốn m/ua túi thơm của tôi.
"Cậu ta nói người nhà luôn ngủ không ngon giấc, muốn m/ua nhiều một chút, bảo tôi hỏi cô xem ở đó còn bao nhiêu."
15
Bà chủ tiệm dẫn cậu ta đến gặp tôi. Nhìn người trước mặt, tôi thoáng chốc ngẩn ngơ. Ngũ quan và thần thái của cậu ta giống hệt Mạnh Thanh Lạc.
"Tôi là Mạnh Dã."
Tôi lập tức từ chối. Thế nhưng Mạnh Dã lại rất giỏi bám đuôi, ngày nào cũng đến tiệm dưỡng sinh tìm tôi. Sau đó còn đứng đợi ở cổng trường đêm. Mỗi ngày tôi tan học đều thấy cậu ta ngồi ở ghế lái chiếc xe thể thao màu đỏ nổi bật, vẫy tay với tôi:
"Chị Lựu Hoa, tôi ở đây này!"
Bạn học trêu chọc, mặt tôi phút chốc đỏ bừng.
"Chị gái tốt, chị làm thêm vài cái cho tôi đi, tôi mang về lấy lòng mẹ tôi, biết đâu bà ấy sẽ đồng ý giao cho tôi một công ty con để quản lý."
Cậu ta ngày nào cũng đến, mặc kệ mưa gió. Đến tháng thứ hai, cậu ta trực tiếp bày tỏ:
"Thực ra không m/ua được túi thơm cũng chẳng sao, chị làm bạn gái tôi đi!"
"Chị còn quý giá hơn túi thơm nhiều."
Tôi suýt chút nữa thì phun ngụm nước trong miệng ra. Những lời tán tỉnh sến súa nhưng nhiệt tình như vậy, đây là lần đầu tiên tôi được nghe. Nghẹn lời một hồi lâu, tôi mới lên tiếng:
"Tôi khắc chồng, chồng cũ ở với tôi năm năm, sống cảnh màn trời chiếu đất, lại còn mang đầy b/ệnh tật, sau khi chúng tôi 'ly hôn', anh ta liền khỏe mạnh trở lại ngay."
