Tiếng gót giày cao gót của mẹ chồng gõ xuống sàn hành lang tạo thành những âm thanh vụn vỡ, bước chân bà ta hoảng lo/ạn, không còn chút khí thế nào như hồi chặn tôi ở công ty nữa.
Trần Nghiên Chu đi ở cuối cùng.
Khi đi ngang qua tôi, anh ta dừng lại một chút.
Đôi môi mấp máy, như muốn nói điều gì đó.
Tôi không nhìn anh ta.
Anh ta đứng đó vài giây, cúi đầu, rồi lặng lẽ bước tiếp.
Mẹ tôi và Tô Lê mỗi người một bên dìu tôi bước ra khỏi cửa tòa án.
Không biết cơn mưa đã tạnh từ lúc nào.
Lớp mây rá/ch ra một đường, ánh nắng từ khe hở đó rọi xuống, chiếu lên những bậc thềm, chiếu lên mặt tôi.
Tôi đứng đó, ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại.
Gió thổi qua, mang theo hương đất ẩm đặc trưng sau cơn mưa.
Rất trong lành.
Tô Lê khẽ đẩy tôi một cái.
"Đang ngẩn ngơ cái gì thế?"
Tôi mở mắt, hít một hơi thật sâu.
"Trời tạnh rồi."
## Chương 9
Chẳng bao lâu sau, điện thoại tôi bắt đầu rung liên hồi.
Toàn là tin nhắn của Trần Nghiên Chu.
Cuộc gọi nhỡ, mười bảy cuộc.
Tin nhắn WeChat gửi từ tám giờ tối đến tận ba giờ sáng.
"Anh sai rồi."
"Anh biết em h/ận anh, em m/ắng anh thế nào cũng được."
"Lâm Ngữ Đường lừa anh, lúc đó anh thật sự không biết. Chúng ta có thể sinh đứa bé khác."
"C/ầu x/in em nghe máy đi, chỉ một cuộc thôi."
"Em đang ở đâu? Em chuyển đi đâu rồi? Cho anh gặp em một lần thôi."
Hai giờ bốn mươi bảy phút sáng, anh ta gửi một tin nhắn thoại.
Tôi không bấm nghe.
Tô Lê bấm vào.
Là tiếng khóc.
Ngắt quãng, như tiếng một con chó bị giẫm phải đuôi, nghẹn ngào nói "xin lỗi".
Tô Lê đưa điện thoại lại cho tôi.
"Công ty anh ta xong đời rồi. Đối tác rút vốn, khách hàng chạy hết, đến cả cô lễ tân cũng xin nghỉ việc. Giờ đi c/ầu x/in khắp nơi, chẳng ai thèm ngó ngàng tới."
Tôi cài đặt chế độ không làm phiền cho WeChat của anh ta, vẫn chưa thể xóa, dù sao thì tiền bồi thường vẫn chưa vào tài khoản.
Nhưng anh ta đã đổi cách khác.
Ngày thứ ba, Tô Lê gọi điện cho tôi, giọng đầy hỏa khí.
"Tên chồng cũ của cậu chạy đến cửa hàng của tớ rồi."
"Anh ta nói gì?"
"Quỳ trước quầy thu ngân, c/ầu x/in tớ chuyển lời giúp. Nói anh ta sẵn sàng ra đi tay trắng, không cần gì cả, chỉ c/ầu x/in cậu gặp anh ta một lần."
"Cậu nói thế nào?"
"Tớ đóng sầm cửa vào mặt anh ta rồi."
Tô Lê dừng một chút, lại nói.
"Anh ta còn quỳ một lúc mới đi. Đầu gối đ/ập xuống sàn gạch, nghe tiếng rõ to."
Tôi không đáp.
Tô Lê thở dài.
"Đừng mềm lòng đấy."
"Không đâu."
Ngày thứ năm, mẹ tôi gọi điện.
Vừa mở lời, giọng bà đã khác lạ.
"Có người gửi đồ đến nhà. Hai hộp yến sào, một phong bì, trong phong bì có một thẻ ngân hàng."
"Ai gửi ạ?"
"Trước cửa không có ai, trên phiếu chuyển phát nhanh ghi tên Trần Nghiên Chu."
"Trả lại đi mẹ."
"Mẹ đã bảo anh họ con mang nguyên xi trả lại rồi."
Mẹ tôi im lặng một lúc.
"Lúc anh họ con để đồ lại trước cửa nhà nó, nó đuổi theo, nói một câu."
"Nó nói, nó thật sự biết sai rồi."
Giọng mẹ tôi rất bình thản.
"Mẹ bảo anh họ con thay mẹ đáp lại một câu. Đã dặn từ trước rồi."
"Đáp lại thế nào ạ?"
"Con của con gái tao mất rồi, mày trả lại cháu ngoại cho tao đi."
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nghe thấy tiếng thở của mẹ, nặng nề, kìm nén.
Bà không khóc.
Bà đã lâu lắm rồi không khóc trước mặt tôi nữa.
...
Ngày thứ bảy, trong nhóm cư dân chung cư xuất hiện một bức ảnh.
Trần Nghiên Chu quỳ trước cửa khu chung cư tôi ở.
Trong đêm cuối thu, anh ta chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng manh, quỳ trên nền xi măng lạnh buốt.
Phần đầu gối đã rá/ch toạc, quần thấm đẫm một mảng tối màu.
Tô Lê nói anh ta quỳ suốt một đêm.
Từ tối đến sáng.
Ban quản lý khuyên ba lần, anh ta không đi.
Cuối cùng là sau khi trời sáng mới tự đứng dậy, lảo đảo bước đi.
Tô Lê hỏi tôi: "Cậu có muốn xuống xem không?"
Tôi đứng sau rèm cửa, nhìn bóng hình mờ nhạt dưới lầu qua khe hở.
Anh ta g/ầy đi nhiều quá.
Lưng c/òng xuống, không còn chút dáng vẻ công tử nhà họ Trần năm nào nữa.
Tôi nhìn hồi lâu.
Rồi kéo rèm cửa lại.
"Không xem nữa."
Tô Lê không khuyên nữa.
Nước mắt của anh ta, sự hối lỗi của anh ta, đầu gối của anh ta.
Đều quá muộn rồi.
Trong bốn mươi bảy phút mà con tôi ngừng đ/ập tim trên bậc thềm đó, anh ta đang ôm người phụ nữ khác đi xử lý vết thương.
Bốn mươi bảy phút đó đã đóng ch/ặt mọi khả năng.
Từng giây từng phút, từng cánh cửa.
Đóng ch/ặt hoàn toàn.
## Chương 10
Tôi cùng mẹ trở về Đông Bắc.
Ngày đi là sáng sớm, trời còn chưa sáng hẳn.
Tô Lê lái xe đưa chúng tôi ra sân bay.
Đến sảnh khởi hành, cô ấy giúp tôi chuyển vali từ cốp xe xuống, đứng đó nhìn tôi.
Đôi mắt đỏ hoe hồi lâu mới lên tiếng.
"Đến nơi nhắn tin cho tớ."
"Ừ."
"Thiếu tiền thì bảo tớ."
"Ừ."
"Đừng cố quá sức."
"Biết rồi, Tô Lê."
Cô ấy ôm chầm lấy tôi.
Ôm rất ch/ặt, cằm tựa vào vai tôi, giọng nghẹn ngào nói một câu.
"Đi sống những ngày tháng tốt đẹp đi."
Mẹ tôi đứng bên cạnh lau mắt, miệng vẫn nói gió to quá.
Giữa mùa hè thế này, lấy đâu ra gió...
