"Cô ấy có vẻ như rất tủi thân, nước mắt sắp rơi xuống rồi."
Bùi Hằng Chi bưng chén trà, hài lòng "ừ" một tiếng.
Khóe môi thoáng lộ ý cười.
Tôi sững sờ tại chỗ.
Gió lướt qua mặt hồ, thổi nhăn một hồ sóng biếc và bóng hình phản chiếu.
Hóa ra.
Những kẻ luân phiên s/ỉ nh/ục tôi ngày hôm nay.
Đều là do chàng sai khiến.
Rõ ràng mấy ngày trước còn nói muốn giới thiệu thanh niên tài tuấn cho tôi.
Quay đầu lại, đã âm thầm sai người dẫm đạp tôi xuống bùn.
Khi trở về phủ, ráng chiều đã nhạt nhòa.
Hầu phu nhân gọi tôi đến tiền sảnh.
Bùi Hằng Chi cũng ngồi một bên, thong thả uống trà.
Bà hỏi tôi:
"Hôm nay xem mắt thế nào? Có ai vừa ý không?"
Bùi Hằng Chi ngước mắt, hờ hững nhìn về phía tôi.
Trong mắt chứa đựng nụ cười đầy chắc chắn.
Như thể đã đoán định, tôi sẽ không tìm được ai phù hợp.
Trong ánh nhìn đầy ý cười của chàng, tôi khẽ ngẩng đầu, đáp:
"Có ạ."
"Đại lý tự thừa Nguyên Chiêu và con tâm đầu ý hợp." Tôi dừng lại một chút, đón lấy ánh nhìn đột ngột đông cứng của Bùi Hằng Chi, "Chàng ấy nói, tháng sau sẽ đến cầu hôn."
6.
Hầu phu nhân vô cùng vui mừng, hiếm khi lộ mặt cười với tôi.
Nhưng ngày hôm sau, Bùi Hằng Chi đã chặn tôi lại trên lối nhỏ trong vườn.
Chàng vẫn là bộ dạng quân tử đoan chính, ôn nhu như ngọc ấy.
"Ta đã thay nàng nghe ngóng rồi."
"Nguyên Chiêu người này, cha mẹ đều mất, xuất thân hàn vi, trong kinh không có chút gốc rễ nào."
"Hơn nữa tính tình giả tạo ích kỷ, chỉ quen làm màu, thật sự không xứng đáng là lương phối."
Nói đến đây, chàng khẽ thở dài.
Thần sắc dịu dàng chân thành, cứ như thực sự là một người huynh trưởng tốt đang vì tôi mà suy nghĩ.
"Nàng dù sao tuổi còn nhỏ, không biết chọn một lương phối quan trọng với nữ tử thế nào."
"Cũng không biết, có những người đàn ông giỏi ngụy trang đến mức nào."
"Chi bằng tìm người quen thuộc bên cạnh, mới là biết rõ gốc rễ nhất."
Tôi cụp mắt, cười mỉa mai một tiếng.
Nếu không phải những chuyện trước kia còn rành rành trước mắt, có lẽ tôi đã bị bộ mặt giả nhân giả nghĩa này của chàng lừa gạt rồi.
Nhưng tôi đã sớm nhìn thấu, dưới vẻ ngoài tốt đẹp này của chàng rốt cuộc có bao nhiêu giả tạo và đen tối.
Hơn nữa.
Nguyên Chiêu hoàn toàn không phải như chàng nói.
Ngược lại, chàng ấy là một người rất tốt.
Trong sạch, quang minh lỗi lạc.
Tôi không muốn ở lại trong phủ bị Hầu phu nhân hết lần này đến lần khác gọi đi quở trách, càng không muốn thường xuyên đụng mặt Bùi Hằng Chi.
Bèn ba ngày một bữa bám lấy Nguyên Chiêu, luôn tìm đến chàng.
Chàng ấy người tốt, chỉ có hai lần đầu nói ở đây buồn chán, sợ tôi ở lại thấy gò bó.
Sau này thấy tôi vui vẻ tự tại, nên cũng chiều theo tôi.
Chàng đặc biệt dọn ra một chiếc bàn nhỏ, trải đệm mềm.
Lại bày bánh ngọt trà nước, sách vở thoại bản để tôi tiêu khiển.
Chỉ là Đại lý tự thực sự rất bận rộn, Nguyên Chiêu mỗi ngày luôn có đống công vụ như núi phải xử lý.
Có khi nhíu ch/ặt lông mày, nhìn chằm chằm vào hồ sơ ngồi suốt nửa ngày, đến trà cũng quên uống.
Cũng có vài lần, chàng trực tiếp thức đến đêm khuya trong công sở.
Buồn ngủ thì gục xuống án thư chợp mắt, tỉnh dậy lại tiếp tục xem, nhà cũng không về.
Tôi đã thấy rất nhiều lần, có người đến tìm chàng để cảm ơn.
Cảm ơn chàng đã điều tra rõ chân tướng, trả lại công đạo cho họ.
Đều là những người dân nghèo khó áo quần vá víu.
Lễ vật cảm ơn nhét cho Nguyên Chiêu, cũng toàn là thức ăn tự làm hoặc trứng gà bọc trong giấy thô.
Nguyên Chiêu đỏ mặt từ chối nhiều lần.
Có khi thực sự không từ chối được đành nhận lấy, cũng sẽ lén lút đặt bạc vào túi áo của những người đó.
Tôi ngồi dưới cửa sổ, bưng chén trà táo tàu ấm áp.
Nhìn khuôn mặt nghiêng thanh tú phóng khoáng của chàng, nhớ đến lời phỉ báng của Bùi Hằng Chi, không nhịn được khẽ cười một tiếng.
Nguyên Chiêu nghe thấy, ngước mắt lên, ngượng ngùng sờ sờ má mình.
"Cô nương Kiều, sao vậy?"
"Có phải trên mặt ta có gì không?"
Tôi lắc đầu.
Không có.
Bùi Hằng Chi có mỹ danh là đệ nhất công tử kinh thành, ai ai cũng khen chàng chi lan ngọc thụ, như khuê như chương.
Nhưng tôi nhìn người trước mắt này, nghiêm túc nói:
"Nguyên đại nhân, tôi thấy chàng còn quang phong tễ nguyệt hơn Bùi Hằng Chi."
"Còn xứng đáng với mỹ danh đệ nhất công tử hơn."
Nguyên Chiêu đỏ mặt, ho khan mấy tiếng như thể bị sặc.
Sắc đỏ lan tận đến tận mang tai.
Tôi che miệng, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Thật là người không chịu nổi trêu chọc mà.
Nhưng Nguyên Chiêu cũng không ngồi nói chuyện với tôi quá lâu, lại cúi đầu lật hồ sơ.
Gần đây án của Đại lý tự đặc biệt nhiều, nhân lực lại không đủ.
Gánh nặng trên vai chàng thực sự không nhẹ.
Chiều tà buông xuống, khi tôi muốn trở về.
Một luồng gió lùa từ cửa sổ vào, thổi tờ giấy trên án thư xoay một vòng, bay lơ lửng rơi xuống bên chân tôi.
Trên viết: Xe trung hầu, môn đông thảo.
Tôi cúi người nhặt lên, hỏi Nguyên Chiêu đây là ý gì.
Tin tức bí mật trong các vụ án của Đại lý tự, Nguyên Chiêu vốn dĩ sẽ không nói cho tôi biết.
Nhưng vụ án này lại không phải án mật.
Vì thế chàng đặt bút xuống, giải thích rằng:
"Là một vụ thảm án diệt môn."
"Có một nạn nhân trước khi ch*t đã giãy giụa để lại sáu chữ này, nghĩ rằng chắc chắn có liên quan đến hung thủ."
"Chỉ là Đại lý tự điều tra mấy ngày nay, đến nay vẫn chưa có manh mối."
Chàng tiễn tôi ra khỏi cửa phủ, rồi lại quay trở về công sở.
Nói là muốn nghiền ngẫm thêm mấy tập hồ sơ đó.
Chiều tà mờ ảo, tôi nhìn bóng lưng vội vã của chàng.
Trong lòng nhất thời có chút cảm khái.
Những ngày này chàng đối xử với tôi rất tốt, chu đáo lại ân cần.
Nhưng tính kỹ lại, tôi với chàng mới chỉ gặp mặt lần đầu trong yến tiệc ngắm hoa.
Chàng vốn không cần phải tốn tâm tư với tôi như vậy.
Tôi nghĩ, có qua có lại.
Tôi cũng muốn thử giúp chàng giải tỏa nỗi lo.
Đi dọc đường chậm rãi bước về phía phủ, vừa cúi đầu suy ngẫm sáu chữ kia.
