Tôi và anh ta bàn về công việc. Chuyện hợp tác diễn ra rất suôn sẻ. Sau khi ký hợp đồng, trợ lý đặt hợp đồng vào túi tài liệu. Tôi mỉm cười với Thịnh Niên:
"Hợp đồng bản điện tử tôi sẽ bảo trợ lý gửi cho anh vào buổi tối."
Thịnh Niên lấy điện thoại từ trong túi ra:
"Thêm WeChat đi, để sau này có vấn đề gì còn kịp thời giải quyết."
Tôi ngước nhìn anh ta. Tôi không muốn thêm. Kể từ khi tận mắt thấy anh ta cầm đầu b/ắt n/ạt bạn học, tôi đã có định kiến rất lớn với anh ta. Thậm chí việc anh ta tay trắng dựng nghiệp có được công ty riêng, tôi cũng cảm thấy là do ông trời không có mắt.
Thịnh Niên hơi hất cằm, vẻ mặt ngạo nghễ không cho phép từ chối. Dù sao anh ta cũng là bên A, tôi không nghĩ ra lý do gì để từ chối nên đành miễn cưỡng lấy điện thoại ra quét mã thêm phương thức liên lạc của anh ta.
"Xong rồi."
Tôi cứ tưởng thêm phương thức liên lạc xong là mình có thể đi.
Thịnh Niên cất điện thoại vào túi, nhắc lại chuyện năm xưa:
"Tại sao năm đó lại lừa tôi là cậu đăng ký vào Đại học Nam Kinh?"
Tôi không giỏi nói dối, nhắc đến chuyện năm đó lừa anh ta, lòng tôi thấy chột dạ:
"Tôi phát hiện Đại học Bắc Kinh phù hợp với chuyên ngành của mình hơn nên đã đổi nguyện vọng phút chót."
Sợ anh ta không tin, tôi hạ giọng nói thêm một câu:
"Không phải cố ý lừa anh đâu."
Thật ra chính là cố ý lừa anh ta. Tôi không thể nói cho anh ta biết sự thật là vì không muốn gặp anh ta nên mới lừa anh ta là mình đăng ký vào Đại học Nam Kinh.
Thịnh Niên ừ một tiếng nhạt nhẽo, tôi cũng không biết anh ta có tin hay không.
3
Từ khi thêm WeChat của Thịnh Niên, ba ngày hai bữa anh ta lại nhắn tin cho tôi. Hôm nay hẹn ăn cơm, ngày mai hẹn đi xem phim. Ban đầu vì nể tình hợp tác, tôi đều đồng ý. Nhưng dần dần, tôi nhận ra có gì đó không ổn. Đây chẳng phải là hẹn hò giữa những người yêu nhau sao?
Sau khi xem phim xong, trên đường Thịnh Niên chở tôi về, tôi đắn đo một hồi trong lòng rồi quyết định nói rõ với anh ta:
"Thịnh Niên, lần hợp tác này tôi thay mặt bố tôi đứng ra đàm phán, bản thân tôi không làm việc ở công ty."
"Sau này nếu có chuyện gì về hợp tác, anh cứ bảo trợ lý liên hệ với người phụ trách công ty."
Thịnh Niên đỗ xe bên bờ sông. Gió đêm lướt qua bờ đê, ngăn cách sự ồn ào của thành phố ở phía bên kia dòng sông. Anh ta đặt một tay lên vô lăng, nghiêng người nhìn tôi:
"Theo đuổi cậu thì cần điều kiện gì?"
Đồng tử tôi co rút, đại n/ão lập tức như bị nhấn nút tạm dừng, trống rỗng một mảng trắng xóa.
"Theo đuổi tôi?"
Thịnh Niên nghiêm túc gật đầu nhẹ:
"Ừ."
Từ bé đến lớn tôi chưa từng yêu đương, cũng chưa có ai thẳng thắn nói muốn theo đuổi tôi như anh ta. Hơn nữa, tôi cũng không thể yêu đương với một kẻ từng b/ắt n/ạt bạn học như anh ta. Bố tôi và anh ta có qu/an h/ệ hợp tác, tôi không thể từ chối quá thẳng thừng làm mất mặt anh ta. Tôi cười nhạt từ chối khéo:
"Biết uốn éo cái eo là được."
Quả nhiên, Thịnh Niên nhíu mày, nhìn tôi với vẻ mặt khó dò. Một lúc lâu sau, anh ta khẽ gật đầu:
"Tôi biết rồi."
4
Sau lần đó, số lần Thịnh Niên liên lạc với tôi ít dần đi. Tôi đến sân bay đón em trai đang học đại học ở nước ngoài về. Em trai tôi, Hoàng Quân Trạch, vừa xuống máy bay đã càm ràm với tôi:
"Chị, đồ ăn trên máy bay chán quá, chúng ta đi ăn món Hoài Dương đi."
Bà ngoại tôi là người miền Nam, cũng là giám đốc bảo tàng gốm sứ. Hàng năm em trai và tôi đều về nhà bà ngoại ở một thời gian vào kỳ nghỉ hè, vì thế mà đ/âm ra thích món Hoài Dương.
Tôi cười đáp: "Được thôi."
Tôi tìm một nhà hàng món Hoài Dương. Vừa đỗ xe xong thì Thịnh Niên gọi điện cho tôi. Tôi không tắt máy cũng không nghe, để điện thoại ở chế độ im lặng. Điện thoại tự ngắt, phía sau đột nhiên vang lên giọng nói của Thịnh Niên:
"Thời Vũ."
Tôi quay đầu lại. Thịnh Niên mím môi nhìn tôi, đôi mắt trông có vẻ hơi tổn thương. Tôi sững sờ:
"Thịnh Niên? Sao anh lại xuất hiện ở đây?"
Việc tôi cố tình không nghe điện thoại của anh ta nãy giờ anh ta đều nhìn thấy hết. Lại có hai người đàn ông thở hồng hộc chạy đến bên cạnh Thịnh Niên:
"Niên ca à, đang ăn ngon lành, sao anh đột nhiên chạy ra ngoài làm gì?"
"Đúng đấy, còn chạy nhanh thế, tôi với Hạo Tử đuổi theo không kịp."
Ánh mắt tổn thương của Thịnh Niên chậm rãi rơi xuống người em trai tôi:
"Cậu ta là ai?"
Tôi mở miệng định nói thì em trai tôi kh/inh khỉnh hất cằm về phía Thịnh Niên:
"Còn anh là ai?"
"Tôi là bạn trai của chị tôi."
Thịnh Niên ngẩn người, tôi cũng ngẩn người. Tôi ngơ ngác nhìn cậu em trai ngốc nghếch của mình. Hoàng Quân Trạch hối h/ận ôm trán:
"Lỡ miệng mất rồi. Tôi là em trai của chị tôi."
Thịnh Niên bước tới chào hỏi em trai tôi, liếc nhìn tôi một cái, giọng kéo dài:
"Chào cậu, tôi là... bạn học của chị cậu, Thịnh Niên."
"Trùng hợp thật, tôi đang ăn ở đây, không ngờ lại gặp cậu ở đây."
Tôi cười khách sáo:
"Trùng hợp thật, có muốn ăn cùng một chút không?"
Thịnh Niên khẽ nhếch môi:
"Được thôi, vừa hay tôi cũng muốn nếm thử món Hoài Dương."
Tôi: "..."
5
Khi ăn cơm, Thịnh Niên nói chuyện rất hợp với em trai tôi. Họ bàn về bóng đ/á, về thể thao điện tử. Tôi không hiểu nên chẳng chen vào được câu nào. Em trai tôi rất hào hứng, miệng gọi "Anh Thịnh Niên" liên tục, nhìn qua còn thân thiết hơn cả chị ruột là tôi.
Trong phòng riêng nhiệt độ hơi thấp, tôi xoa xoa cánh tay. Đàn ông chịu lạnh tốt hơn phụ nữ nên tôi cũng không để ý. Thịnh Niên vẫn đang bàn luận về bóng đ/á với em trai tôi, bỗng nói với phục vụ: "Phục vụ, chỉnh nhiệt độ cao lên một chút."
Tôi cứ tưởng anh ta thấy lạnh nên cũng không để ý nhiều. Sau đó, bất cứ hành động nào tôi định làm, Thịnh Niên luôn là người đầu tiên đưa đồ cho tôi.
