Tưởng Chính co rúm cả người vào trong ghế, mồ hôi dưới dải vải trắng hòa cùng m/áu chảy đầy mặt, môi run cầm cập, không thốt nổi lấy một lời.
Tôi tủm tỉm cười bồi thêm câu cuối: "Anh đoán xem, quan tri phủ sẽ đá/nh anh đủ một trăm hai mươi trượng trước, hay là tước mất công danh tú tài của anh trước?"
Tưởng mẫu sốt ruột, đ/ập bàn gi/ận dữ: "Ngươi là cái thứ gì? Chỉ là một con nhỏ thương nhân đê tiện, mà cũng dám lớn tiếng ở nhà họ Tưởng ta sao?"
Hoa phu nhân co rúm cổ lại, quả nhiên đưa tay kéo tay áo tôi.
Nhưng tôi không hề sợ hãi, chống nạnh gầm lớn: "Ta là con gái tú tài, là gia đình canh đọc đàng hoàng có ruộng có vườn. Biết chữ nghĩa, hiểu luật pháp, địa vị không hề thấp hơn bà!"
Ra ngoài xã hội, thân phận là do mình tự tạo ra.
15
Tưởng mẫu tức đến đỏ mặt: "...Chồng ta là tiến sĩ hai bảng năm Khai Nguyên thứ chín... Ta là sĩ tộc, là quý tộc."
Tôi cười khẩy một tiếng: "Ồ, con mụ nhà quê lấy được tiến sĩ là thành quý tộc ngay? Từ khi nào mà ngưỡng cửa quý tộc lại rẻ rúng thế này?"
"Ngươi..."
Tôi lại gầm lên một tiếng: "Người có thể chia ba bảy loại, nhưng nạp thiếp cũng phải chia ba bảy loại. Con trai bà Tưởng Chính, chỉ là cái công danh tú tài quèn mà dám vi phạm quy định nạp thiếp, Tưởng Chính, anh chắc chắn phải ăn đò/n rồi."
Tưởng Chính bị tôi m/ắng cho mặt mày xanh mét.
Hắn cũng là loại biết co biết duỗi, vừa xoa dải vải trắng trên đầu vừa hạ giọng: "Hoa thị tuy có lỗi, nhưng nàng đã biết sai, nể mặt nhạc phụ, cũng không cần phải hưu vợ..."
Hoa lão gia há miệng, có vẻ như muốn thuận theo bậc thang mà bước xuống.
Hoa phu nhân thần sắc d/ao động, dường như cũng muốn cầu cho mọi chuyện êm đẹp.
Nhưng tôi không dễ dàng bỏ qua như vậy, cười lạnh một tiếng, quay đầu hét lớn ra cửa: "Nha hoàn hồi môn của em gái ta đâu? Ch*t đâu rồi? Một lũ vô dụng! Chủ tử nhà mình bị chà đạp thế này mà còn không mau đi báo quan!"
Nha hoàn hồi môn như vừa tỉnh mộng, xách váy định lao ra ngoài.
"Đứng lại!" Tưởng mẫu bật dậy khỏi ghế, hét chói tai, "Không được đi! Cản chúng lại!"
Đám bà già nhà họ Tưởng ùa lên, chặn nha hoàn ở cửa.
Nha hoàn bị kéo loạng choạng, theo bản năng quay đầu nhìn tôi.
Tôi chống nạnh, cái giọng khàn đặc gào lên hết cỡ: "Đồ ng/u! Không báo quan, chủ tớ các ngươi cứ chờ mà bị đổ vỏ đi. Ngươi nghĩ chủ tử ngươi bị hưu rồi ngươi còn được yên ổn à? Có tin ta b/án ngươi vào lầu xanh không!"
Nha hoàn sợ đến mức gi/ật nảy mình, chẳng biết lấy đâu ra sức lực, đẩy văng mụ già cản đường, cắm đầu chạy thẳng.
Tưởng mẫu không màng tuổi già sức yếu, lao đến trước mặt tôi, lần này hoàn toàn mất hết vẻ cao sang, giọng lạc đi: "Có gì từ từ nói! Chúng ta không hưu vợ nữa, không hưu nữa!"
Bà ta nắm ch/ặt tay áo tôi, móng tay bấm vào da th!t, tôi đ/au đến nhăn mặt nhưng nhất quyết không rút tay về.
"Bà nói không hưu là không hưu? Bà coi em gái tôi là gì? Là đồ vật muốn đá/nh thì đá/nh, muốn m/ắng thì m/ắng, muốn hưu thì hưu, muốn giữ thì giữ sao?"
Môi Tưởng mẫu r/un r/ẩy, không thốt nổi lấy một câu hoàn chỉnh.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân trầm ổn.
Tưởng lão gia mặc một bộ thường phục màu xanh đậm đã cũ, bên hông treo một miếng ngọc bội, khi vào cửa bước chân không nhanh không chậm, ánh mắt sắc như chim ưng quét qua cảnh tượng hỗn lo/ạn trong phòng.
Uy nghiêm của một vị tiến sĩ hai bảng lan tỏa ra, khiến không khí như đông cứng lại.
Cái lưng vốn đang thẳng của Hoa lão gia lại c/òng xuống.
"Thông gia." Tưởng lão gia chắp tay, giọng nói mang theo sự uy nghiêm và trầm ổn của kẻ bề trên, "Chuyện trong nhà mà làm ầm ĩ thế này, để người ngoài xem trò cười."
Hoa lão gia xoa tay cười làm lành.
Ánh mắt ông ta dừng lại trên người tôi một chút, rồi rơi xuống mặt Hoa lão gia: "Năm nay người thu thương thuế hình như tên là Mạnh Vọng Sơn, phải không?"
Cái lưng của Hoa lão gia lại thấp xuống thêm một tấc: "...Dạ phải."
"Lão Mạnh là đồng khoa với ta." Tưởng lão gia nâng chén trà, chậm rãi gạt lá trà nổi trên mặt, "Nhà họ Hoa cũng là gia đình có mặt mũi ở phủ thành, việc gì phải vì sự tranh chấp khí thế của đám trẻ mà làm tổn hại hòa khí?"
Lời này nói nghe thì khách sáo, nhưng câu nào cũng nhắm vào điểm yếu của Hoa lão gia.
16
Tưởng lão gia là tiến sĩ hai bảng, đang giữ chức quan tòng lục phẩm ở nha môn.
Hoa lão gia đứng trước mặt ông ta, tự nhiên thấp hơn hẳn hai bậc.
Miệng Hoa lão gia há ra, thế mà không tiếp nổi lời.
Tôi không sợ.
Không những không sợ, tôi còn cảm thấy có thứ gì đó đang ch/áy rực trong mạch m/áu.
"Tưởng đại nhân." Tôi lên tiếng, "Ngài đây là muốn dùng mũ quan của mình để chèn ép thông gia sao?"
Tưởng lão gia nhíu mày, có lẽ không ngờ một kẻ hậu bối lại dám vạch trần điều mà ông ta chưa nói ra.
"Vị này là..."
"Họ hàng xa của nhà họ Hoa, Vương nương tử, cha là tú tài, thông hiểu luật pháp, là gia đình canh đọc đàng hoàng." Tôi cười cười, bước lên phía trước hai bước, đứng giữa Tưởng lão gia và Hoa lão gia, "Đại nhân là quan, tất nhiên có uy nghiêm của ngài. Nhưng hôm nay chúng ta đang bàn chuyện trong nhà. Ngài dùng qu/an h/ệ chốn quan trường để áp chế thông gia," tôi dang tay ra, "truyền ra ngoài, e là không hay lắm đâu nhỉ?"
Ánh mắt Tưởng lão gia nặng nề rơi trên người tôi, mang theo sự soi xét kiểu "một kẻ hậu bối như ngươi mà cũng xứng nói chuyện với ta".
"Cái mồm của Vương nương tử, hôm nay bản quan đã lĩnh giáo rồi." Ông ta đặt chén trà xuống, giọng trầm xuống, "Nhưng ngươi phải hiểu, chuyện trên đời này, không phải chỉ dựa vào cái mồm là có thể lật ngược trời đất được đâu."
"Đại nhân nói đúng." Tôi vỗ tay một cái, "Cho nên chúng ta mới cần nói chuyện luật pháp!"
Tôi lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy gấp vuông vắn.
Đó là những điểm chính tôi đã thức đêm chép lại từ "Đại Minh luật" trước khi đến đây, tuy chữ viết nguệch ngoạc, nhưng các điều luật quan trọng thì không sót một chữ.
"Theo luật triều đình, thê là ngang hàng! Thiếp là kẻ hầu hạ! Thê là cùng một thể với chồng, thiếp là kẻ nâng khăn sửa túi! Nếu chồng để thiếp kh/inh thường thê, đó là lễ pháp không dung!" Tôi đọc từng chữ từng câu, đọc một câu lại đ/ập bàn một cái, "Tưởng đại nhân xuất thân tiến sĩ, chắc hẳn phải hiểu rõ hơn tôi!"
