Chén trà trong tay Tưởng lão gia không hề lay động.
"Lại bàn về chuyện Lâm thị!" Tôi quay sang Tưởng Chính, ngón tay suýt chút nữa chọc vào dải vải trắng trên đầu hắn, "Ả thiếp tốt đẹp đó của anh, là lương thiếp! Theo luật pháp thì việc nạp thiếp không có gì sai! Nhưng Tưởng Chính chỉ là một tú tài quèn, căn bản không đủ tư cách nạp thiếp. Lâm thị còn cậy sủng sinh kiêu, ứ/c hi*p chính thê, cư/ớp đoạt của hồi môn! Đó chính là dung túng thiếp thất ứ/c hi*p chính thê! Theo điều 'Thê thiếp thất tự' trong 'Tạp luật', nhẹ thì bị khiển trách, nặng thì tước tước vị, ph/ạt bổng lộc! Tưởng Chính, anh tự cân nhắc xem cái công danh tú tài của anh có chịu nổi một lần điều tra của phủ nha không?"
Tưởng Chính co rúm người lại, lùi về sau nửa tấc.
"Tưởng đại nhân," tôi quay lại nhìn Tưởng lão gia, nhướn mày cười với ông ta, "Dân như nước, quan là thuyền. Dân có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Chuyện này ngài không phủ nhận chứ?"
Tưởng lão gia nhìn chằm chằm vào tôi vài giây.
Tôi đón lấy ánh mắt ông ta, mỉm cười rồi quay sang Hoa lão gia, giọng trầm xuống: "Nhà họ Hoa chúng ta tuy thân thấp thế nhẹ, nhưng không thể để người ta tùy ý nhào nặn. Nếu bị dồn vào đường cùng, thì cá ch*t lưới rá/ch!"
Lưng Hoa lão gia bỗng thẳng tắp, ông nắm ch/ặt tay, mím ch/ặt môi rồi gật đầu.
"Tưởng đại nhân." Tôi nhìn lại Tưởng lão gia, "Chuyện này nếu làm ầm lên công đường, vị đồng liêu quản lý thương thuế kia của ngài, liệu còn muốn làm đồng khoa với ngài nữa không?"
Ánh mắt Tưởng lão gia không chút lay động, nhưng tôi biết ông ta đã nghe lọt tai.
"Nhà họ Hoa dám đá/nh đổi tất cả, nhà họ Tưởng có dám không?"
Trong sảnh im lặng hồi lâu.
"Vừa rồi nội nhân nhất thời gi/ận quá mất khôn, khó tránh khỏi ăn nói hồ đồ." Tưởng đại nhân cuối cùng cũng lên tiếng, sự ung dung của kẻ ngâm mình chốn quan trường nhiều năm trong giọng nói đã vơi đi vài phần, "Hoa thị dù có lỗi, nhưng dù sao cũng đã sinh cho nhà họ Tưởng ta đích trưởng tôn. Nể mặt đích trưởng tôn, chuyện hưu vợ, xin đừng nhắc lại nữa."
Hoa lão gia và Hoa phu nhân cùng lúc trút được gánh nặng, vai họ chùng xuống, như hai ngọn núi cuối cùng đã trút bỏ được tảng đ/á.
Tôi khẽ mỉm cười.
Người thông minh đều biết cân nhắc lợi hại, chứ không đ/âm đầu vào đường cùng.
Tôi bắt đầu giảng đạo lý với người nhà họ Tưởng.
"Em gái tôi là con gái nhà thương nhân, đúng là đã trèo cao. Nhưng nhà họ Tưởng cưới nó về, cũng không hề chịu thiệt, đúng không?"
Tưởng mẫu bĩu môi, vẻ mặt đầy kh/inh miệt.
Tôi lười đôi co với bà ta về chuyện môn đăng hộ đối, quay thẳng sang Tưởng lão gia: "Nhà họ Hoa bỏ tiền, nhà họ Tưởng bỏ đường lối, hai nhà buộc chung một sợi dây. Không có tiền của nhà họ Hoa, những khoản chạy chọt nhân tình trong quan trường của Tưởng đại nhân, chỉ dựa vào bổng lộc thì đủ sao?"
Tưởng lão gia không nói gì.
Tôi cười cười, nói toạc ra: "Tiền của nhà họ Hoa, người c/ầu x/in hợp tác ở phủ thành này nhiều vô kể. Nếu nhà họ Tưởng cảm thấy nhà họ Hoa trèo cao, n/ợ các người, vậy chi bằng c/ắt đ/ứt, nhà họ Hoa tìm chỗ dựa khác, nhà họ Tưởng tìm túi tiền khác. Thế nào?"
Tưởng mẫu đ/ập bàn: "Láo xược!"
"Đủ rồi." Tưởng lão gia nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu rồi đứng dậy chắp tay: "Lời Vương nương tử nói, bản quan ghi nhớ."
Ông ta đã nghe lọt tai.
Người thông minh không cần nói nhiều, nói đến đó là đủ.
Sau đó là chuyện đàm phán.
Nhà họ Tưởng chủ động cam kết từ nay về sau tuyệt đối không hưu vợ, và để Hoa Vi Vi nắm quyền quản gia.
Ả thiếp kiêu ngạo kia bị cấm túc vĩnh viễn, sau khi sinh con xong sẽ bị đưa về trang trại ở nông thôn, đứa trẻ được giao cho Hoa Vi Vi nuôi dưỡng.
Toàn bộ tài sản trong phòng Lâm thị đều do Hoa Vi Vi tiếp quản.
Mọi chuyện vừa xong xuôi, bên ngoài có một người bước vào, chừng hai mươi tuổi, mặc gấm vóc ngọc bội, tay xoay hai quả óc chó, vào cửa trước tiên hành lễ với Tưởng lão gia.
Tôi nheo mắt, đứng phắt dậy, vỗ đùi cái bốp: "Bảo sao tìm khắp phủ thành không thấy người, hóa ra trốn ở đây!"
17
Tưởng Vân ngẩn ra, tôi lao đến trước mặt hắn, chỉ vào mũi hắn mà gầm lên: "Tháng trước ở đầu ngõ phía Tây thành, một con ngựa cao lớn lao ra đạp đổ nửa nồi canh của ta! Canh nóng đổ tung tóe, bát hoành thánh ta vất vả gói cả ngày đều cho đất ăn! Ta còn tưởng là đứa nào không có mắt, hóa ra là Nhị gia nhà họ Tưởng!"
Tưởng Vân sầm mặt: "Cô..."
"Cô cái gì mà cô?" Giọng tôi cao vút lên, cả sảnh đường đều nhìn về phía này, "Sạp của biểu tỷ ta bị giẫm nát bét, nồi niêu méo mó, bát vỡ bảy tám cái! Ngày hôm đó ta giúp biểu tỷ nhặt vỏ hoành thánh đến tận tối mịt, về tính toán lại, chỉ riêng tiền vốn biểu tỷ đã lỗ mất hai lượng bạc. Ngài hay thật, ngựa còn không dừng đã chạy mất!"
Tưởng Vân cười lạnh: "Ngươi muốn thế nào?"
Tôi rút từ tay áo ra một tờ giấy nhăn nhúm, chính là đơn kiện tôi đã viết sẵn từ tháng trước khi rảnh rỗi, "Thật khéo, lúc đó ta đã viết đơn kiện chuẩn bị đi báo quan, chỉ là không tìm thấy người. Hôm nay cuối cùng cũng bắt được ngài!"
Tôi vung tờ đơn trước mặt Tưởng Vân: "Phi ngựa gây thương tích, h/ủy ho/ại tài sản, gây t/ai n/ạn rồi bỏ trốn, điều nào cũng có thể lập án! Tưởng Nhị gia, chuyện anh cả ngươi nạp thiếp ta còn chưa bước ra khỏi cửa này đâu, ngươi lại thêm một vụ nữa, nhà họ Tưởng các ngươi hôm nay định bao trọn gói phủ nha à?"
Hoa phu nhân vội kéo tay áo tôi: "Thôi bỏ đi, lát nữa ta đền cho ngươi là được."
Tôi rút tay về: "Không được, chuyện nào ra chuyện đó. Rõ ràng là lỗi của hắn, tại sao phải để người đền tiền?"
Mặt Tưởng lão gia đen như đít nồi, bàn tay cầm chén trà cuối cùng cũng đặt xuống.
"Vương nương tử, ngươi muốn bao nhiêu?"
Tôi hạ giọng, mỉm cười: "Sạp hàng, tiền vốn, tổn thất tinh thần, không nhiều, năm lượng."
Tưởng lão gia nhắm mắt lại, rặn ra hai chữ từ kẽ răng: "...Đưa cho nó."
Tưởng Vân còn muốn tranh cãi, bị Tưởng lão gia trừng mắt nhìn một cái liền im bặt.
Tôi nhận lấy năm lượng bạc từ tay nha hoàn, nhét vào lòng, cười với Tưởng lão gia: "Tưởng đại nhân, ngài đừng nghĩ hôm nay mình bị lỗ. Vương Diệu ta sống bằng cái miệng, chuyện này cả phủ thành đều biết. Nếu nhà họ Tưởng có vụ kiện nào không nói lý lẽ được, cứ sai người đến tìm ta."
Tưởng lão gia nhíu mày, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
