Một ngày nào đó, không cần bất kỳ sự che chở nào, cũng có thể đứng vững vàng.
Chiều hôm đó, tôi dẫn người đến Ngô Đồng Viện nơi Ng/u Thanh Thanh ở.
Trước cửa viện đã thay tấm biển mới, đề chữ "Thanh Ngô Quán".
Cây mai trắng do chính tay Văn Sương trồng bị người ta nhổ tận gốc, vứt ngổn ngang nơi góc tường.
Trong sân được trồng lại đầy những khóm hải đường mà Ng/u Thanh Thanh yêu thích nhất.
Hơn hai mươi chiếc rương trang điểm chất đống dưới hiên, các thợ thêu trong phủ ngồi quây quần một chỗ, đang c/ắt may loại gấm Vân Cẩm chỉ có đích tiểu thư mới được dùng.
Ng/u Thanh Thanh ngồi ở gian chính, trên cổ tay đeo chiếc vòng tay bện chỉ vàng của Văn Sương.
Còn bốn đứa con nuôi của tôi thì đang ân cần vây quanh chăm sóc cô ta.
Thấy tôi bước vào, cô ta vội vàng đứng dậy, hốc mắt đỏ hoe ngay lập tức.
"Lão phu nhân, người đừng trách các vị ca ca."
"Là tại sau khi con rơi xuống nước thân thể yếu nhược, các ca ca lo lắng cho con nên mới đến thăm con thôi."
"Các ca ca, con không sao đâu, các huynh đến thăm Văn Sương muội muội đi, không thì lão phu nhân sẽ không vui đấy."
Nói rồi, Ng/u Thanh Thanh đỏ hoe đôi mắt.
Tạ Lăng Không dang tay chắn trước mặt cô ta.
"Thanh Thanh vừa bị nhiễm lạnh, mẫu thân có tức gi/ận gì thì cứ trút lên đầu con đây này."
"Chuyện này vốn dĩ là lỗi của Tạ Văn Sương, chúng con tạm thời không muốn gặp nó."
Trước đó tôi còn chưa nhớ ra Ng/u Thanh Thanh là ai, cho đến khi đứng trước mặt cô ta, tôi mới khớp được khuôn mặt cô ta với ký ức.
Hóa ra là đứa trẻ mồ côi mà Tạ Yến Thanh thấy mềm lòng nên mang về nuôi hộ ba năm trước.
Lúc đó tôi nghĩ dù sao thêm một người cũng chỉ là thêm đôi đũa nên không quản.
Không ngờ, Ng/u Thanh Thanh này lại rất thông minh.
Cô ta rất biết cách nắm thóp bốn người này.
Với Tạ Yến Thanh, cô ta giả vờ yếu đuối, hở chút là nói mình "không cha không mẹ, chỉ có mấy vị ca ca".
Với Tạ Lăng Không, cô ta biểu hiện sự sùng bái, nói cậu ta là người duy nhất cô ta có thể dựa vào.
Với Tạ Văn Hề, cô ta luôn ôn thuận biết lễ nghĩa, tôn cậu ta làm "vị huynh trưởng hiểu quy củ nhất".
Còn với Tạ Trầm Chu, cô ta cố tình giữ khoảng cách, để cậu ta cảm thấy mình "không tranh không giành".
Lâu dần, cả bốn người đều cảm thấy:
Văn Sương cậy thế đích nữ mà kiêu ngạo hống hách, còn Ng/u Thanh Thanh không cha không mẹ, đáng để họ bảo vệ hơn.
Người bình thường đúng là không đối phó nổi với loại trà xanh này.
Nhưng dưới quyền lực tuyệt đối, những th/ủ đo/ạn này chẳng có chút giá trị nào cả.
Tôi nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay Ng/u Thanh Thanh.
"Tháo xuống."
Cô ta rụt tay lại đầy sợ hãi.
"Đây là Trầm Chu ca ca tặng con."
Tôi nhìn sang Tạ Trầm Chu: "Đó là vàng ròng Tây Vực tiến cống khi Văn Sương tròn một tuổi, được nhập kho bằng ấn tín riêng của ta, Tạ Trầm Chu không thể tự ý tặng được."
Tạ Trầm Chu thần sắc bình thản: "Tài vật trong phủ vốn do con quán xuyến. Một chiếc vòng tay, không đáng là bao."
Tôi cười.
"Qua tay con, liền trở thành đồ của con sao?"
Cậu ta không hề có chút chột dạ nào.
"Con chỉ cảm thấy mẫu thân tuổi đã cao, không cần việc gì cũng phải hỏi đến. Muối sắt, vận tải, tiền trang bao năm nay đều là chúng con chống đỡ, một chiếc vòng thôi mà, tặng thì tặng thôi."
Đây mới là chỗ dựa thực sự của chúng nó.
Không phải Ng/u Thanh Thanh, cũng chẳng phải tình huynh muội.
Mà là việc tôi lui về hậu trạch hơn mười năm, khiến chúng lầm tưởng rằng cái cây phủ Quốc công này đã thay gốc.
Chúng cầm sổ sách vài năm, liền tưởng tiền trang là của mình.
Quản lý vận tải vài năm, liền tưởng thiên hạ đều nghe theo lệnh mình.
Hai mươi mụ quản sự nối đuôi nhau bước vào, tay cầm sổ kho, bắt đầu kiểm kê từng món.
Tần m/a m/a đích thân tiến lên, tháo vòng vàng trên cổ tay Ng/u Thanh Thanh, cấm bộ bên hông, vòng cổ và kim trâm trên tóc cô ta xuống.
Mỗi khi tháo một món, bà lại ghi chép một nét vào sổ kho.
Ng/u Thanh Thanh khóc như mưa.
"Lăng Không ca ca, con sợ quá..."
Tạ Lăng Không không thể nhịn được nữa, dùng một chưởng chẻ đôi góc bàn.
"Mẫu thân đừng có quá đáng!"
"Vậy thế này gọi là b/ắt n/ạt sao?"
Tôi lướt nhìn cả bốn người: "Vậy lúc Văn Sương quỳ trong từ đường, bị kẹp nát móng tay, đá/nh g/ãy hai đầu gối, thì những việc các người làm gọi là gì?"
Không ai trả lời.
Tôi ra lệnh cho người khiêng chiếc rương trang điểm cuối cùng đi.
"Đã các người muốn bảo vệ Ng/u Thanh Thanh - người muội muội tốt này, thì từ hôm nay trở đi, các người không còn là ca ca của Tạ Văn Sương nữa."
"Ta sẽ xóa tên các người khỏi gia phả, hơn nữa, những thứ từng là của Tạ gia cho các người, phải trả lại sạch sẽ."
Tôi xòe tay ra.
Tạ Yến Thanh lạnh lùng ném quan ấn vào tay tôi.
"Trả thì trả, bây giờ không phải chúng ta cần Tạ gia, mà là Tạ gia cần chúng ta."
"Mẫu thân lấy những thứ này đi hôm nay thì dễ. Nhưng ba ngày sau tiền trang mở cửa, thuyền vận tải qua cửa ải, dẫn muối phải kiểm tra, người còn lấy đi được không?"
"Các nhà trong kinh thành hiện nay hợp tác chỉ biết đến bốn anh em chúng con. Người nếu làm việc tuyệt tình, cuối cùng kẻ khó coi chỉ có phủ Quốc công thôi."
"Đến lúc đó đừng quay lại c/ầu x/in chúng con là được."
Tôi nhìn chúng.
Đứa nào đứa nấy tưởng mình đứng ở vị trí cao, nên cái đuôi sắp vểnh tận trời xanh rồi.
Tôi gật đầu.
"Được."
"Câu này ta trả nguyên vẹn lại cho các người, đến lúc đó, tuyệt đối đừng quay lại quỳ dưới chân ta c/ầu x/in."
3.
Đêm hôm đó, bốn người dẫn theo Ng/u Thanh Thanh dọn ra khỏi phủ Quốc công.
Trước khi đi, Tạ Lăng Không cưỡi ngựa, cao cao tại thượng cười lạnh với tôi.
"Mẫu thân, người thu hồi ấn phủ thì đã sao? Tiền trang nhận tứ đệ, tiêu cục nhận con, văn nhân nghe tam đệ, đại ca lại có mối qu/an h/ệ khắp kinh thành. Tạ gia rời xa chúng con, cái phủ Quốc công này không trụ nổi ba ngày đâu."
Tôi thậm chí không buồn nhướng mày.
"Đóng cửa."
Cánh cửa son khép lại, chặn chúng ở bên ngoài.
Sáng hôm sau, quả nhiên có người đến gây rối.
Ba vị chưởng quỹ tiền trang đồng loạt cáo b/ệnh, tiếp đó hai đội tiêu cục áp tải hàng hóa tạm thời bội ước, ngay cả quản sự phụ trách m/ua sắm trong phủ cũng quỳ ở Thọ An Đường, khuyên tôi cúi đầu.
"Lão phu nhân, bốn vị công tử quản gia nhiều năm, bên ngoài chỉ biết đến họ. Người hà tất phải vì chút uất ức của đại tiểu thư mà c/ắt đ/ứt con đường sống của phủ Quốc công?"
