Trong lúc tôi tưởng rằng giá trị của mình cuối cùng cũng được chứng minh, bố lại thản nhiên nói:
"Làm tốt lắm, nhưng nhà máy suy cho cùng vẫn là tài sản của nhà họ Cố. Hiện tại Đường Đường đang có hứng thú với ngành công nghiệp thực thể, cứ để con bé học cách quản lý thử xem."
Một câu nói nhẹ bẫng đã cư/ớp đi thành quả của tôi.
Tôi bừng tỉnh, trừng mắt nhìn trần nhà.
Ba ngày sau, tôi đến thư phòng tìm bố.
Ông đang xem tài liệu, thấy tôi, ánh mắt sau cặp kính lập tức từ sắc bén chuyển sang từ bi:
"Nhược Tinh, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Tôi không tiếp lời ông, mà đẩy một tập tài liệu về phía trước:
"Bố, bố xem qua đi ạ."
Ông nhanh chóng lướt qua tập tài liệu.
Ông tháo kính xuống, nhìn tôi đầy khó tin, dường như tôi vừa đưa ra một quyết định ng/u ngốc.
"Con có ý gì đây?"
"Bố," giọng tôi tỏ vẻ ngây thơ, mang theo sự chân thành vì muốn tốt cho nhà họ Cố, "Nhà máy này đã được bố giao cho con quản lý, vậy thì con phải tính toán sổ sách cho rõ ràng. Hiện tại nó đang n/ợ nần chồng chất, đơn hàng bị đ/ứt quãng, nếu cứ tiếp tục treo tên dưới tập đoàn Cố thị, không chỉ báo cáo tài chính trông khó coi, mà nhỡ đâu một ngày bị ngân hàng thu hồi vốn, người bị liên lụy chính là danh tiếng của cả tập đoàn Cố thị."
Tôi khựng lại một chút, đẩy tập tài liệu về phía ông:
"Vì vậy, chi bằng chuyển toàn bộ n/ợ nần và cổ phần của nhà máy sang tên con. Sau này lợi nhuận hay thua lỗ của nó đều không liên quan gì đến nhà họ Cố, bố cũng bớt được một gánh nặng."
Ngòi bút của Cố Trường Uyên lơ lửng trên bản thỏa thuận, mãi vẫn không đặt xuống.
Một nhà máy bỏ đi mà cũng đáng để ông do dự lâu như vậy, quả đúng là cáo già.
Ông ngẩng đầu đá/nh giá tôi, tôi mỉm cười:
"Chẳng phải bố luôn hy vọng con có thể chia sẻ áp lực cho nhà họ Cố sao? Đây có lẽ là điều duy nhất con có thể làm lúc này."
Ông không chút cảm xúc nhìn tôi:
"Nhược Tinh, chuyện nhà máy bố có thể ký." Ông đặt bút xuống, "Nhưng có một điều kiện."
Tôi nhìn chằm chằm vào ông, hồi lâu mới lên tiếng:
"Điều kiện gì?"
"Tối thứ Bảy tuần sau, con đi cùng bố đến bữa tiệc của nhà họ Trần," giọng ông dịu lại một chút, "Trần Tranh vừa về nước, nhà họ đang tổ chức tiệc đón gió cho nó. Con đến gặp thằng bé đi, con sẽ thích nó cho xem."
Tôi nhướng mày, kiếp trước tôi cũng đã từng dự bữa tiệc này với tư cách là "vị hôn thê" của Trần Tranh.
Lần đầu tiên gặp Trần Tranh, tôi đã bị sự lạnh lùng của anh ta thu hút.
Anh ta quả thực ưu tú, cách nói chuyện cũng rất cuốn hút.
Cố Trường Uyên sắp xếp cho tôi ngồi cạnh anh ta, suốt cả buổi tối cứ khen ngợi "Nhược Tinh tuy lớn lên bên ngoài từ nhỏ, nhưng năng lực rất khá, nếu có người giúp đỡ một chút thì tốt biết mấy".
Khi đó tôi tưởng bố đang trải đường cho mình nên vô cùng cảm kích.
Nhưng giờ nhìn lại, đó chẳng qua chỉ là màn "xem mắt" ngầm giữa Cố Trường Uyên và nhà họ Trần.
"Được," tôi dứt khoát gật đầu, "Chỉ cần bố ký, con sẽ đi cùng bố đến bữa tiệc này."
Ông sững người, rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý sảng khoái như vậy.
Ông cầm bút lên, ký tên vào tài liệu rồi đóng dấu.
Tôi ôm tập tài liệu này, trong lòng thấy vững tâm hơn hẳn.
03
Tối thứ Bảy, tôi thay một bộ đồ chỉnh tề, đúng giờ xuất hiện tại dinh thự cũ của nhà họ Trần.
Ông bà Trần tươi cười niềm nở đón ra:
"Đây là Nhược Tinh phải không? Đúng là một đứa trẻ xinh đẹp. Cố tổng thật có phúc."
Cố Trường Uyên đứng bên cạnh cười xua tay:
"Đâu có đâu có, Nhược Tinh vừa mới về nhà không lâu, sau này còn nhờ Trần phu nhân chiếu cố nhiều hơn."
Tôi hướng mắt ra sau lưng ông, Cố Đường từ trên xe bước xuống.
Cô ta nở nụ cười rạng rỡ với tôi.
Tôi thu hồi ánh mắt, duy trì nụ cười chừng mực, lắng nghe họ xã giao khách sáo.
Khi ngồi vào bàn, bà Trần sắp xếp tôi ngồi bên tay phải bà, còn chỗ bên cạnh tôi vẫn còn trống.
Để dành cho ai thì đã quá rõ ràng.
Bà Trần dặn dò quản gia gì đó, không bao lâu sau, Trần Tranh từ bên ngoài vội vã trở về.
Anh ta mặc vest, trông có vẻ vội vàng.
Thấy tôi, anh ta gật đầu mỉm cười nhạt.
Khuôn mặt này trẻ hơn nhiều so với trong ký ức, khiến tôi cảm thấy xa lạ và không thoải mái.
Kiếp trước, thái độ của anh ta từ khách sáo xa cách ban đầu đến những lời lẽ cay nghiệt về sau, đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in.
"A Tranh, mau ngồi đây đi." Bà Trần vừa nói vừa bảo tôi: "Nhược Tinh, hai đứa trẻ ngồi cùng nhau chắc sẽ có nhiều chuyện để trò chuyện hơn."
Trần Tranh ngồi xuống cạnh tôi, lịch sự nói:
"Cô Cố."
Tôi cười nhạt đáp:
"Tôi họ Trần, Trần Nhược Tinh."
Sắc mặt anh ta đờ đẫn một thoáng, rồi nhanh chóng khôi phục bình thường:
"Xin lỗi, cô Trần."
Trên bàn tiệc, bà Trần thỉnh thoảng gắp thức ăn cho tôi, ông Trần và Cố Trường Uyên trò chuyện về tình hình ngành nghề, chủ đề thỉnh thoảng lại xoay quanh tôi.
Tôi đáp lại từng câu, không cần thiết thì không lên tiếng.
Trần Tranh ngồi cạnh tôi, khi nói đến chủ đề nghiên c/ứu khoa học, anh ta thỉnh thoảng trao đổi vài câu rồi hỏi ý kiến của tôi.
Tôi tỏ vẻ không hiểu để đơn phương kết thúc câu chuyện.
Anh ta không bực, ngược lại còn gắp một miếng cá trắng mềm cho tôi:
"Cô Trần, cá này nhiều xươ/ng, ăn cẩn thận nhé."
Trên bàn ăn, anh ta chăm sóc tôi rất chu đáo, cử chỉ thuần thục tự nhiên, tận tình tỉ mỉ.
Tôi ngước nhìn anh ta, anh ta đang uống canh, đường nét bên mặt sạch sẽ thanh thoát, cử chỉ văn nhã.
Nhưng tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Trong lúc anh ta ngẩng đầu gắp thức ăn, ánh mắt lướt rất nhanh về một hướng, tôi nhìn theo hướng đó, khóe miệng Cố Đường đang nở một nụ cười nhàn nhạt.
Cô ta ngồi yên lặng ở một góc, chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện, trên mặt luôn giữ nụ cười.
Còn ánh mắt của Trần Tranh, thỉnh thoảng lại lơ đãng hướng về phía đó.
Tuy họ không trò chuyện, nhưng sự giao tiếp bằng ánh mắt đầy ngầm hiểu và bí mật ấy lại còn m/ập mờ, trần trụi hơn bất kỳ lời nói nào.
