Tôi vô cùng kinh ngạc: "Vậy tiệc cưới hôm qua được tổ chức thế nào ạ?"
"Thuê người ở tửu lâu bên ngoài giúp đỡ, Thẩm Việt đã tính toán kỹ số lượng người dự tiệc, chuẩn bị thức ăn vừa vặn, không dư thừa chút nào."
"Thôi m/a m/a là nha hoàn hồi môn của ta, phụ trách những việc lặt vặt hàng ngày, chồng bà ấy là lão Tiền trông cửa, thường ngày làm các công việc đăng ký và đi m/ua sắm bên ngoài, con trai họ là Tiểu Đa thì theo bên cạnh Thẩm Việt làm thư đồng, thường ngày chạy vặt."
"Cả phủ họ Thẩm ngoài mấy người chủ ra thì chỉ có gia đình họ thôi."
Trời đất ơi, nhà họ Thẩm dù sao cũng là thế gia quan lại, sao người làm còn ít hơn cả nhà địa chủ ở nông thôn thế này.
Thảo nào sáng nay tôi dậy thấy trong phủ trống huơ trống hoác.
Tôi tiếp tục hỏi: "Vậy thường ngày cơm nước trong nhà là ai làm? Thôi m/a m/a ạ?"
"Không, là Thẩm Việt."
"Hả?!" Tôi kinh ngạc há hốc mồm.
"Chỉ cần Thẩm Việt ở nhà, bếp núc là do nó quản. Nó chê Thôi m/a m/a nấu ăn tốn dầu tốn gia vị nên đã tịch thu chìa khóa bếp rồi."
"Vậy nếu nó đi làm không về kịp thì sao ạ?"
"Làm nhiều từ trước, để bữa sau hâm lại."
"Đa phần thời gian, nó đều tính toán chính x/ác để về nhà nấu cơm."
"Sau này con sẽ biết thôi."
8
Tôi nhanh chóng được chứng kiến tận mắt.
Thẩm phu nhân dẫn tôi đi dạo quanh phố phường, m/ua không ít bánh trái hạt dẻ.
Bà còn chỉ bảo tôi cũng nên m/ua một ít.
"Đợi đêm khuya đói bụng thì có thể dùng để ăn Iót dạ."
Khi chúng tôi về phủ, Thẩm Việt đã về rồi.
Thẩm đại nhân đã về phòng ngủ bù, Thẩm Việt đang vui vẻ ngân nga giai điệu nhỏ trong bếp.
Tôi tiến lại gần hỏi khẽ: "Sao rồi?"
Thẩm Việt: "Cây ngọc như ý đó không phải là do Hoàng thượng ban tặng."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, thế thì tốt rồi.
"Anh hỏi đại thái giám trong cung sao?"
"Không, ta hỏi thẳng mặt Hoàng thượng."
Thẩm Việt lấy Thẩm đại nhân làm giấy thông hành, vào cung thuận lợi không gặp trở ngại.
Khi gặp Hoàng thượng, anh chẳng hề vòng vo.
"Bệ hạ, ngày đại hỷ của vi thần, người nhờ người mang đến một cây như ý làm bằng thủy tinh màu, người có điều gì bất mãn với thần sao?"
"Bộ Hộ chúng thần kiểm soát chi tiêu các bộ, thanh tra các vị đại nhân tham ô hối lộ, đều đã lập công cho người, giờ người định vắt chanh bỏ vỏ sao?"
Anh nói nhanh thoăn thoắt, Thẩm đại nhân ở bên cạnh không kịp bịt miệng anh lại.
May mà Hoàng thượng không hề tức gi/ận.
"Khi trẫm sai người mang lễ vật đến, Hoàng thúc cũng ở đó, việc này là do ông ấy tự nguyện xung phong đứng ra lo liệu."
Thế là xong, chuyện lại dính líu đến Tiêu Hành.
9
Thẩm Việt tâm trạng khá tốt, bảo tôi chờ đợi đại tiệc hôm nay.
Đến chính ngọ lên bàn, nhìn ba món một canh trước mắt, mặt tôi lập tức sụp xuống.
Tôi ghé sát vào Thẩm phu nhân: "Phu quân hôm nay không phát huy tốt ạ?"
Thẩm phu nhân cười nhạt: "Không, đây là tiêu chuẩn thường ngày, nó còn thêm một món nữa đấy."
Tôi không hiểu: "Công công ngủ bù không ăn, cũng còn sáu người, thế này cũng không đủ ăn ạ?"
Thẩm phu nhân hừ lạnh một tiếng: "Gia đình Thôi m/a m/a không ăn những thứ này, họ tự bỏ tiền ra ngoài m/ua ăn."
"Lão già Thẩm Tu Văn kia phần lớn là đang giả ngủ, biết đâu lại giấu quỹ đen, lén ăn đồ ngon rồi!"
Thẩm phu nhân gắp một đũa rau xanh, máy móc nhét vào miệng.
"Thấy chưa, chỉ sợ người keo kiệt mà lại còn chăm chỉ, không cho nó làm cũng không được."
"Rau là Thẩm Việt trồng, đậu phụ là cha nó xay, gạo là do tiệm gạo hồi môn của ta mang đến, trứng gà là lấy đậu phụ đổi với nhà hàng xóm."
"Cả năm trời, cũng chỉ tốn tiền m/ua một hũ mỡ lợn."
Thẩm Việt ân cần gắp thức ăn cho tôi.
"Thiên Thiên, nàng g/ầy quá, ăn nhiều chút đi."
"Nàng yên tâm, ta đã hứa với nhạc mẫu sẽ chăm sóc nàng thật tốt, tuyệt đối không để nàng phải lo lắng vì những chuyện lặt vặt như cơm áo gạo tiền."
"Sau này ba bữa một ngày và quần áo bốn mùa của nàng cứ để ta lo!"
Đúng là một con tỳ hưu bá đạo cưỡng ép yêu!
Quần áo cũng tự làm, không lẽ đến vải cũng là tự dệt đấy chứ?
Tôi thán phục trước những tuyệt chiêu tiết kiệm của người nhà họ Thẩm.
"Vậy nhà chúng ta chẳng phải là chỉ vào không ra sao, mẹ chồng chắc hẳn đã tích góp được rất nhiều tiền rồi nhỉ!"
Thẩm phu nhân cười chua chát: "Phải đó, tích được rất nhiều tiền, nhưng chỉ có thể nhìn thôi, không được tiêu."
Tôi: ?
Thẩm Việt nhanh chóng dùng hành động để giải đáp thắc mắc của tôi.
10
Sau bữa cơm, anh ôm cuốn sổ kế toán dày cộp.
"Mẹ, chúng ta hãy cùng xem tiền của mẹ nhé!"
Tôi ngẩn người.
Thẩm phu nhân thì vô cùng bình tĩnh, về phòng bưng ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, lấy sổ sách ra.
"Số bạc quý trước ta đã gửi vào tiền trang, hiện tại trong tay còn ba trăm hai mươi tám lượng, ngoài ra còn bảy mươi hai văn tiền đồng..."
"Sai rồi." Thẩm Việt c/ắt ngang ngay lập tức.
"Tháng này mẹ không có khoản chi tiêu nào khác, đáng lẽ phải dư lại một trăm hai mươi hai văn tiền đồng."
Thẩm phu nhân biện bạch: "Sáng nay con không nhóm bếp nấu ăn, ta mời con dâu con ra ngoài ăn sáng, mất năm mươi văn."
Thẩm Việt gật đầu: "Được."
Tôi suýt chút nữa lên tiếng phản bác ngay tại chỗ--bữa sáng sáng nay rõ ràng là tôi bỏ tiền túi, và chỉ tốn bốn mươi văn.
Lời đã đến tận cửa miệng, liếc thấy Thẩm phu nhân nhân lúc Thẩm Việt cúi đầu lật sổ sách, lén lút nhìn tôi c/ầu x/in, tôi đành nuốt lời vào trong.
Thẩm Việt lật xong sổ sách, x/ác nhận không có sai sót gì khác, liền giao bổng lộc quý này của Thẩm đại nhân cho Thẩm phu nhân.
"Cộng thêm bổng lộc của cha, trong tay mẹ lại gom đủ năm trăm lượng rồi, nhớ gửi vào tiền trang."
"Tháng này mẹ có thể lấy ra một lượng bạc để chi tiêu tùy ý."
"Còn về phần cha, kết giao không cẩn thận, kết giao với đám bạn x/ấu dám gửi ngân phiếu giả để lừa người, ph/ạt ông ấy một tháng lương, mẹ không được lén lút cho ông ấy v/ay tiền."
"Trong tay ông ấy cứ có tiền là không yên phận, nếu mẹ lại mềm lòng lấy tiền bù đắp cho ông ấy, tự chuốc lấy khổ, sau này con tuyệt đối sẽ không quản mẹ nữa."
