Đến khoảnh khắc này, Chu Minh Viễn mới thực sự nhìn rõ bộ mặt thật của "đứa em gái kết nghĩa" mà ông ta đã bao bọc, che chở từ nhỏ đến lớn.
Bà ta không chỉ tham lam hư vinh mà còn có tâm địa đ/ộc á/c, ép buộc vợ ông ta – người đã an phận thủ thường suốt hai mươi bảy năm – phải rời bỏ gia đình.
Để vãn hồi danh dự cho nhà họ Chu, cũng là để đưa ra lời giải thích với gia đình thông gia, Chu Minh Viễn đã báo cảnh sát, cầm video giám sát ép Tưởng Lam phải nôn ra số tiền đã chiếm đoạt, đồng thời công khai làm rõ mọi chuyện trong nhóm chat họ hàng.
Ông ta viết một bài dài, giải thích rằng tôi chưa từng lấy tr/ộm trang sức, tất cả đều là màn dàn dựng vu khống của Tưởng Lam.
Sau khi sự thật được phơi bày, những người họ hàng từng bàn tán, kh/inh bỉ tôi trong tiệc chiêu đãi đều đồng loạt đổi giọng, thậm chí có người còn lén lút thở dài rằng tôi đã phải chịu nỗi oan ức tày đình.
Thế nhưng, sự trong sạch đến muộn màng này đối với tôi mà nói, đã chẳng còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa.
Chu Xuyên lần đầu tiên chủ động thừa nhận, thứ nó coi trọng chưa bao giờ là con người Tưởng Lam, mà là sự "thể diện" mà bà ta có thể mang lại cho nó.
Vì chút hư vinh ấy, nó đã tự tay đá/nh mất người mẹ duy nhất trên đời này nguyện dốc lòng vì nó.
Nó đi/ên cuồ/ng gọi điện, nhắn tin cho tôi, nhưng thứ đáp lại nó mãi mãi chỉ là câu trả lời lạnh lùng: "Số máy quý khách vừa gọi là số không có thật".
Ba tháng sau, Chu Minh Viễn và Chu Xuyên cuối cùng cũng hỏi thăm được thị trấn nhỏ ở phương Nam nơi tôi đang sống thông qua một người đồng hương cũ.
Khi họ tìm đến, đúng vào buổi sáng bận rộn nhất của quán ăn sáng.
Tôi mặc một chiếc áo phông cũ đã giặt đến bạc màu, thắt chiếc tạp dề vải thô màu xanh, đang cùng bà chị hàng xóm khiêng bao bột mì từ xe ba gác xuống.
Một bao bột mì năm mươi cân, tôi vác trên vai, tuy có chút nặng nhọc nhưng lại cười nói vui vẻ với người bên cạnh, trên mặt dính đầy vệt bột trắng, nhưng nụ cười ấy lại là sự nhẹ nhõm và tươi sáng mà từ lâu, rất lâu rồi họ chưa từng nhìn thấy.
Chu Xuyên đứng ở phía bên kia đường, nhìn cảnh tượng này, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Người mẹ trong ký ức của nó luôn cau mày, luôn thở ngắn than dài trong bếp, chưa bao giờ cười lớn tiếng đến thế.
"Mẹ..."
Nó băng qua đường, tiến lại gần tôi, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không thốt nên lời.
Tôi đặt bao bột mì xuống, phủi bụi trên người, nhìn đứa con trai đã g/ầy đi trông thấy, gương mặt phờ phạc trước mắt, trong lòng lại không hề gợn chút sóng gió nào.
"M/ua đồ ăn sáng à? Bánh bao b/án hết rồi, chỉ còn sữa đậu nành và quẩy thôi." Giọng tôi bình thản như đang tiếp một vị khách lạ.
"Mẹ, con xin lỗi! Con biết mình sai rồi!"
Chu Xuyên đột nhiên bật khóc nức nở, khiến người qua đường phải ngoái nhìn, "Chuyện vàng bạc đã điều tra rõ rồi, là Tưởng Lam h/ãm h/ại mẹ, bà ta đã bị đuổi đi rồi!"
"Mẹ, mẹ về nhà với con đi, con sẽ gọi hết họ hàng đến, con in lại thiệp mời, con tổ chức lại lễ dâng trà cho mẹ được không?"
Tôi nhìn nó, cảm thấy có chút buồn cười.
"Chu Xuyên, đám cưới đã kết thúc ba tháng rồi. Bây giờ con mới in lại thiệp, chắc là đến lúc uống rư/ợu đầy tháng cũng không kịp nữa đâu nhỉ?"
Tôi lắc đầu, "Tình cảm đến muộn còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác, thiệp mời đến muộn cũng chỉ xứng đáng vứt vào thùng rác thôi. Mẹ không cần nữa rồi."
Chu Minh Viễn bước ra từ sau lưng Chu Xuyên.
Ông ta mặc một chiếc áo khoác gió hơi nhăn nhúm, không còn vẻ thể diện cao cao tại thượng như trước đây nữa.
Ông ta lấy từ trong túi ra một hộp trang sức nhung tinh xảo, mở ra, bên trong là một sợi dây chuyền kim cương đắt giá.
"Duẫn Thu, ba tháng qua, tôi sống không tốt chút nào."
Chu Minh Viễn nhìn tôi, trong ánh mắt đầy vẻ hối h/ận và khẩn cầu, "Tôi thừa nhận, bao năm qua tôi đã coi sự hy sinh của cô là điều hiển nhiên."
"Tôi không nên dung túng cho Tưởng Lam vượt quá giới hạn, càng không nên vì sĩ diện mà ép cô nhận lỗi trước mặt mọi người khi chưa có bằng chứng. Tôi thực sự biết mình sai rồi."
Ông ta đưa sợi dây chuyền ra trước mặt tôi, "Đây là món đồ cô từng ngắm rất lâu trong trung tâm thương mại mà không nỡ m/ua. Về nhà với tôi đi, chúng ta tái hôn, sau này mọi việc trong nhà đều nghe theo cô, tôi hứa sẽ luôn đặt cô lên hàng đầu."
Tôi nhìn sợi dây chuyền kim cương lấp lánh kia, không đưa tay ra nhận.
"Chu Minh Viễn, ông vẫn chưa hiểu."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, "Thứ tôi muốn chưa bao giờ là dây chuyền kim cương, mà là sự tin tưởng cơ bản nhất của một người chồng khi tôi bị tất cả mọi người chỉ trích là kẻ tr/ộm."
"Các người tự tay giẫm đạp lòng tự trọng của tôi dưới chân, giờ lại muốn dùng một sợi dây chuyền để m/ua lại nó. Xin lỗi, tôi không b/án nữa."
Tôi quay người cầm lấy chiếc giẻ lau, bắt đầu lau bàn, "Các người đi đi, đừng cản trở tôi làm ăn."
Chu Minh Viễn và Chu Xuyên không rời đi.
Họ ở lại một khách sạn bình dân trong thị trấn suốt nửa tháng trời.
Mỗi sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, Chu Xuyên lại chạy đến trước cửa quán ăn sáng, tranh giành giúp tôi khiêng lồng hấp, lau bàn.
Nó gọi tôi là "mẹ" hết lần này đến lần khác, m/ua đủ loại th/uốc bổ đắt tiền, cố gắng dùng cách vụng về này để đổi lấy sự mềm lòng của tôi.
Còn Chu Minh Viễn thì đứng ở góc phố mỗi ngày, nhìn bóng lưng bận rộn của tôi, trong ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
Một tối nọ, khi tôi đang giặt quần áo trong sân, Chu Minh Viễn đẩy cánh cổng sân khép hờ.
"Duẫn Thu, tôi đã treo biển b/án căn nhà ở quê rồi." Ông ta nhìn tôi, trong giọng nói mang theo sự quyết tuyệt như muốn phá vỡ tất cả.
"Nếu cô không muốn về, vậy thì tôi sẽ chuyển đến đây. Tôi dùng tiền b/án nhà mở cho cô một cửa hàng lớn hơn ở đây, tôi sẽ ở đây làm lại từ đầu với cô, được không?"
Tôi dừng động tác trong tay, rũ sạch bọt xà phòng, bình tĩnh nhìn ông ta.
"Chu Minh Viễn, chúng ta đều đã ngoài năm mươi tuổi rồi, là cái tuổi phải chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của chính mình rồi."
Tôi chỉ tay ra ngoài cửa, "Tình yêu đã ch*t rồi, không c/ứu sống lại được đâu."
