Tôi hỏi ngược lại nó: "Tại sao phải sang tên cho con?"
Hạ Nghiên bặm môi.
"Con sợ đứa trẻ đó lừa dì."
"Chỉ cần căn nhà đứng tên con, sau này nó không cư/ớp đi được nữa."
"Con đang giữ hộ dì thôi."
Tôi nhìn chằm chằm vào nó, lòng nguội lạnh đi từng chút một.
Chị gái vội vàng lên tiếng.
"Nghiên Nghiên cũng là lo cho em thôi."
"Anh rể con hôm qua còn nói, căn nhà đó gần trường cấp ba của Nghiên Nghiên, sau này con bé đi học cũng tiện."
Anh rể gật đầu phụ họa.
"Dù sao thì nhà cửa sớm muộn gì cũng để lại cho con cái, sang tên sớm hay muộn cũng vậy thôi."
Cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra.
Hạ Nghiên đột nhiên nhập viện, hoàn toàn không phải vì không nỡ rời xa tôi.
Nó sợ sau khi tôi nhận nuôi Tiểu Mãn, nó sẽ không lấy được tiền và nhà của tôi nữa.
Sáu trăm ngàn tiền học trường quốc tế chỉ là phép thử.
Thấy tôi không đồng ý, nó lại nhắm vào căn nhà trị giá hơn năm triệu.
"Ai nói với các người, căn nhà đó sớm muộn gì cũng để lại cho Nghiên Nghiên?"
Căn phòng b/ệnh im bặt.
Sắc mặt chị gái thay đổi.
"Nhà mình chẳng phải chỉ có mình Nghiên Nghiên là con thôi sao?"
"Bây giờ thì không phải nữa rồi."
Khóe miệng chị gái gi/ật gi/ật.
"Em thực sự coi đứa trẻ ở xó núi đó như con ruột rồi à?"
Tôi đặt tay Hạ Nghiên vào trong chăn.
"Đợi thủ tục nhận nuôi hoàn tất, con bé chính là con gái của tôi."
"Tài sản của tôi sau này xử lý thế nào là việc của tôi và ông Chu."
Anh rể cau mày.
"Người một nhà nói chuyện đừng khó nghe như vậy."
"Nghiên Nghiên cũng là đứa trẻ em nhìn lớn lên, nó gọi em là dì suốt mười lăm năm, chẳng lẽ còn không bằng một con nhóc hoang vừa mới quen?"
"Anh làm ơn giữ miệng cho sạch sẽ một chút."
Giọng tôi không lớn, nhưng anh rể sững sờ.
Tôi chưa bao giờ lớn tiếng với họ.
Những năm qua, hai nhà đi ăn, gần như đều là tôi trả tiền.
Nhà chị gái đổi xe, tôi chi hai mươi ngàn.
Anh rể khởi nghiệp thất bại, n/ợ hơn ba mươi ngàn, cũng là tôi trả giúp.
Ngay cả căn nhà họ đang ở hiện tại, một nửa tiền trả góp ban đầu cũng là do tôi bỏ ra.
Tôi cứ ngỡ đó là tình thân.
Hóa ra trong mắt họ, tôi từ lâu đã là một phần di sản chờ được phân chia.
Chị gái thấy tôi nổi gi/ận, giọng điệu mềm mỏng lại.
"Chúng chị cũng là vì tốt cho em thôi."
"Em chưa từng nuôi con, không biết nuôi con khó thế nào đâu."
"Nghiên Nghiên là đứa mình biết rõ gốc gác, còn tính cách con bé Tiểu Mãn kia, ai mà lường trước được?"
"Nhỡ em vất vả nuôi nó hơn mười năm, đến lúc nó trưởng thành lại tìm về mẹ ruột, cuỗm hết gia sản của em đi thì sao?"
Tôi nhìn chị gái.
"Vậy nên các người mới muốn cuỗm nhà của tôi đi trước?"
Mặt chị gái đỏ bừng lên.
"Em nói chuyện kiểu gì vậy?"
"Nhà cho Nghiên Nghiên chứ có phải cho người ngoài đâu."
Hạ Nghiên đột nhiên bật khóc.
"Dì ơi, con không cần nữa."
"Nếu dì đã nghĩ con tham tiền của dì, vậy con không cần gì cả."
Nó rút kim truyền dịch trên mu bàn tay ra, m/áu lập tức trào ra ngoài.
Chị gái hét lên một tiếng, vội vàng ấn tay nó lại.
"Con làm cái gì thế này?"
Hạ Nghiên khóc đến r/un r/ẩy cả người.
"Dù sao dì cũng không còn yêu con nữa, con sống còn có ý nghĩa gì nữa?"
Tôi nhìn vết m/áu trên mu bàn tay nó, lòng thắt lại.
Nhưng lần này, tôi không dỗ dành nó ngay lập tức như mọi khi.
"Nghiên Nghiên, dì có thể thương con, nhưng căn nhà của dì, tuyệt đối sẽ không sang tên cho con."
Hạ Nghiên cắn ch/ặt môi.
"Còn sáu trăm ngàn thì sao?"
"Chuyện trường quốc tế, hãy để bố mẹ con tự suy nghĩ."
Ánh mắt nó không còn chút hy vọng nào nữa.
"Vậy là một xu cũng không cho?"
"Số tiền này không phải do dì bỏ ra."
Nó nhắm mắt lại, quay mặt vào tường.
"Vậy dì đi đi."
Chị gái còn muốn cản tôi.
Chồng tôi mở cửa phòng b/ệnh, lạnh lùng nhìn họ một cái.
"Chúng tôi còn phải đi đón con gái, không có thời gian tiếp tục nghe các người tơ tưởng đến căn nhà của nhà tôi đâu."
Đó là lần đầu tiên chồng tôi nói Tiểu Mãn là con gái của chúng tôi ngay trước mặt gia đình chị gái.
Viền mắt tôi chợt nóng lên.
Sau khi ra khỏi b/ệnh viện, tôi tắt điện thoại, cùng chồng đi thẳng đến đón Tiểu Mãn.
Tiểu Mãn đã rửa sạch mặt, thay một chiếc áo khoác màu vàng.
Bên cạnh con bé chỉ có một chiếc cặp sách cũ.
Trong cặp đựng hai bộ quần áo, một đôi giày đã sờn rá/ch, và một tấm ảnh cha nó để lại.
Thấy chúng tôi, con bé căng thẳng đến mức không biết đặt tay vào đâu.
"Dì ơi, con thực sự có thể đi cùng hai người sao?"
Tôi ngồi xổm xuống, kéo khóa áo khoác cho con bé.
"Không phải đi cùng, là theo bố mẹ về nhà."
Nó ngẩn người nhìn tôi, nước mắt trào ra.
Nhưng nó không dám khóc thành tiếng.
Nó chỉ nắm ch/ặt lấy vạt áo tôi, hỏi đi hỏi lại.
"Con sẽ nghe lời mà, hai người đừng đưa con quay lại có được không?"
Chồng tôi quay lưng đi, tháo kính ra lau rất lâu.
Trên đường về nhà, Tiểu Mãn không dám tựa vào ghế.
Nó sợ quần áo mình không sạch sẽ làm bẩn xe của chúng tôi.
Tôi ôm con bé vào lòng, cơ thể nó cứng đờ một hồi lâu mới dần thả lỏng.
Tối hôm đó, ăn cơm nó cũng chỉ dám gắp rau xanh ở ngay trước mặt.
Chồng tôi gắp cho nó một cái đùi gà, nó lập tức đứng dậy nói cảm ơn.
Ăn được một nửa đùi gà, nó lại muốn lén giấu vào túi.
Tôi hỏi có phải con bé chưa ăn no không.
Nó lắc đầu.
"Con muốn để dành đến mai ăn."
Chồng tôi đẩy cả đĩa đùi gà về phía nó.
"Nhà mình ngày mai vẫn còn."
Tiểu Mãn nhìn đĩa đùi gà, nước mắt lã chã rơi vào bát.
Nó sợ chúng tôi nhìn thấy, cố hết sức dùng ống tay áo lau đi.
